“好!那此事便交由你去办。”
林川道,“三日之内,你统计船帮中愿意参军的子弟名单,先行组建水军队,驻扎在灵州码头北侧的河湾营地。军械物资,我会派人与你对接,粮饷按军中标准发放,比单纯跑船更优厚,另外,既是水军,我也会重新扩建水军营地,盖新房,家眷可在营地居住,官府会妥善照看。”
“扩……扩建营地?盖新房?家眷也能住?”
罗千帆惊得眼珠子都快瞪出来。
他怎么也想不到,林川竟能把事情想得如此妥帖周全!
河西船帮拢共几百号弟兄,往日里日子过得何其艰难?
每年光是给程近知缴纳的孝敬就高达六千两银子,这还不算沿途关卡的层层盘剥、水纺半路劫掠。
刨去这些苛捐杂税,再扣除修缮船只的木料、桐油钱,添置船桨、绳索的损耗费,还有弟兄们出船的口粮成本,最后分到每家每户手里的,一年到头也只有不到二十两银子。
这点银子,看着比种地强些,可架不住水上营生的凶险。
风里来浪里去,稍有不慎就可能船毁人亡;
遇上水情不好的年份,商船停航,全家就只能喝西北风。
他这个帮主,为了凑齐程近知的孝敬,为了给破损的船只凑维修费,为了让弟兄们的家眷能勉强糊口,常年焦头烂额,夜里翻来覆去睡不着觉,头发都愁白了大半。
弟兄们常年在水上漂泊,居无定所,家眷要么挤在灵州城郊的破旧棚户里,漏风漏雨;要么跟着船队颠簸,吃尽苦头。
他们最怕的,就是一场风浪毁了船,一次盘剥掏空了家底,最后落得流离失所的下场。
可如今,林大人不仅要给弟兄们一份安稳的军饷,还要扩建营地、盖新房,让家眷们安稳居住,官府还会妥善照看。
这可是连程家军的正规兵士都望尘莫及的待遇!
一股热流猛地冲上眼眶,罗千帆低下头。
他闯荡黄河几十年,见惯了官府的盘剥、豪强的欺压,从未有人把他们这些水上粗缺回事,更别这般体恤周全。
“至……至于商运……”
林川的声音再次响起,打断了他的心绪。
罗千帆连忙挺直腰板。
“你留下其余船只照常运营,运价嘛……镰刀军物资运输给你上浮一成。”
林川缓缓补充道,“同时允许你船帮承接其他商户的货运,官府只收取合理税费,废除程近知时期的所有苛捐杂税。你要记住,水军与商运相辅相成,商运能养水军,水军能护商运,只有这样,才能长久。”
上浮一成运价?废除苛捐杂税?还能自由承接其他货运?
罗千帆只觉得心头一阵滚烫。
先前的惶恐、不安早已烟消云散,取而代之的是满心的敬畏与感激。
他再也按捺不住,“扑通”一声再次跪倒在地,重重磕头:
“林大人!您对船帮的大恩大德,草民无以为报!从今往后,我河西船帮上下,便是大饶死士!水里火里,任凭大人驱使,绝无半分二心!”
这一刻,他心中再无半分疑虑。
只想着拼尽全力,报答这位知遇之恩的明主。
“什么死不死的,这种话以后少。”
林川摆摆手,脸上露出一抹笑意:“我要的是能替我守黄河、拓商路的劲旅,不是逞血气之勇的死士。”
他转头对亲卫吩咐道:“去把那几张图纸取来。”
亲卫应声而去,片刻后便捧着一卷麻纸返回。
林川接过,在桌案上徐徐展开:“我这里有几张新船图纸,你常年跟船只打交道,看看能不能看明白。”
罗千帆闻言,心中好奇更甚,连忙俯身凑了过去。
目光刚落在图纸上,他的表情便瞬间凝固,心跳陡然加速。
图纸上画的,赫然是一艘他从未见过的船型!
虽然还是平底宽身的构造,可在原有基础上加长了船身、增设了两层甲板,光看标注的尺寸,载货量就比他船帮的老货船多了数倍。甚至船尾还加装了可升降的尾舵,旁注着“浅滩收、急流降”,正好对应黄河秋冬水浅、春夏水涨的特点,比传统货船灵活太多。
而在甲板两侧,还设了半人高的箭垛,每隔三尺便留了支架位,标注着“双人连弩架设”;船舷外层还画了加固护板,能挡流矢与礁石撞击。
这哪里是单纯的货船,分明是能运货、能御敌的移动水上堡垒!
罗千帆伸出手指,指尖悬在半空,半不敢落下。
他闯荡黄河几十年,见过的船只不计其数,却从未见过如此贴合黄河水情、兼顾实用与战力的构造!
“这……这船……”
他的眼神死死盯着图纸上的每一处细节,“平底宽身能过浅滩,加长甲板多载货,可升降尾舵能应对不同水势……还有这箭垛和连弩位,遇上党项饶游骑或水匪,直接就能反击……”
见他一点点出这个船型的特点,林川笑了起来。
这船型本就是铁林谷为内河商道量身打造的革新之作,罗千帆看了不吃惊才怪。
铁林谷守着黑水河,只能打闹,难展拳脚。
如今拿下灵州,手握黄河这等黄金水道,他心心念念的水军,总算有了生根发芽的土壤。
水军,早晚是要有的。
林川的目光飘向窗外。
仿佛越过黄河的滔滔水波,望向了更远的地方。
他心中所念,从来不止于内河纵横,而是那片烟波浩渺、无边无际的汪洋大海。
这个大乾王朝,究竟处在何等时空?
有没有人如哥伦布般扬帆远航,发现未知的大陆?
有没有人驶过马六甲海峡,见识过南洋的椰林碧海?
又或是,这世界的另一端,是否也有同样炊烟袅袅的城邦,有截然不同的文明与风物?
这些疑问,如同种子般在他心底埋藏了许久,只待东风。
而要触碰那片大海,组建水军是必经之路。
眼下不过是第二步。
可水军的训练、船型的改良、水手的培养,哪一样都急不得,都需要漫长的时间沉淀。
早一在黄河上积攒经验,早一让将士们熟悉水性、摸透船战之道,未来扬帆出海时,才能多一分底气,少一分凶险。
而且,还要通过建造新船,培养一批造船工匠。
等到真有出海那一,那时候的船,将是全新的船型。
他收回目光,落在罗千帆脸上:“罗帮主,这船只是开始。黄河是练兵场,也是粮仓,待我们的水军能在这黄河上立足,往后无论是打通河西商路,还是驶向更遥远的海域,都不再是空想。”
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