处理完一堆琐事后，终于清静了下来。
林川回到后院，吩咐亲兵烧桶热水，只想洗去一身疲惫，好好睡上一觉。
连续几日，神经一直紧绷着，他几乎没怎么合过眼。
而眼下西梁城刚拿下，要做的事情很多，与西线镇北军和西梁军还有一出戏要演，还要防备西梁军知道城被拿下后的反扑，还有城内的秩序、人事安排、后续的粮草调度、兵力安置，桩桩件件都得他亲自拿主意。
诺大的旧王府，静得能听见风声。
先前的西梁军留守人员早已逃散，府里的下人、侍女也被遣走，如今负责伺候的，是平日里跟着阿茹的王帐侍女。
等亲兵拎着铜壶将热水注满浴桶，氤氲的热气模糊榴花木屏，林川便屏退所有人，褪去一身皮甲，赤身钻进了温热的水里。
水温恰到好处。
疲惫顺着毛孔一点点消散。
林川靠在桶沿，望着屋顶的雕花大梁，眼神渐渐放空。
拿下西梁城，比预计的要顺畅得多。
原以为会有一场大战，没想到借着周虎找到的暗门，再加上张平安这个意外的内应，几乎是兵不血刃便占了城。
原本遥不可及的目标突然实现，反倒让人有种不真实的恍惚。
不过林川很快清醒过来。
这才只是个开始……
西梁城和铁林谷、青州都不同。
铁林谷充其量只是个从无到有的村镇，他从一开始就扮演着开拓者的角色，追随他的人除了柳树村的村民，就是逃荒的流民和落魄的工匠，大家同甘共苦，事务处理靠的是最初定下的规矩与人情羁绊，简单直接。
青州则有秦大人这个老丈人坐镇，他顶着青州卫指挥使的头衔，手握兵权却也受着镇北王的掣肘，严格来，是借了官位的便利，还算不上自己的地盘。
可西梁城不一样。
他之所以要以血狼卫的名义占城，就是想彻底摆脱束缚，拥有一座真正属于自己的城池。
西梁城的规模与青州相仿，战略位置得独厚——西边依托西梁山险，有大量的矿产资源；北边辐射草原，能掌控战马与皮毛资源；东边和南边连着平原盆地，可种粮囤粟。
只要用心经营，用不了几年，这里完全可以发展得不输青州，甚至能与太州比肩。
而最重要的是，这一座属于自己的城，可以摆脱旧势力的盘根错节，摆脱朝廷的条条框框，正好能让他实践前世的许多想法。
他想在这里建规整的街巷，设公平的市集，甚至尝试改良农具、兴修水利，让百姓既能安稳放牧，又能踏实农耕，不再受战乱与饥馑之苦。
假以时日，或许真能建成一座兼顾草原与汉地优势的理想之城。
至于朝廷会不会派兵来攻城，他并不担心。
西梁军的战斗力他早有领教，镇北军的水平也参差不齐。
即便是西梁王最强的羯卫来攻城，又能怎样？
林川有火器。
仅这一点，便可立于不败之地……
正思忖间，一只手轻轻落在了肩膀上。
林川浑身一僵，下意识便要伸手去摸放在桶边的短刀，随即又反应了过来。
是阿茹的手。
她的指尖带着常年握刀的薄茧，有些粗糙，但格外轻柔。
正顺着他的肩颈轻轻揉捏着。
“大人累了，歇歇吧。”阿茹的声音在耳畔响起。
林川松了口气，放松身体靠向桶沿。
阿茹穿着一身素白的布裙，长发松松挽着，褪去了铠甲的英气，多了几分温婉。
“你怎么来了？”
“巴图尔你处理完事务回了后院，想来你定是累坏了。”
阿茹轻声道，“这几日你几乎没合眼，再熬下去身子要垮的。”
林川笑了笑，没再话，任由她揉捏着肩颈。
阿茹的手法算不上专业，温热的掌心贴着皮肤，让连日的疲惫又消散了几分。
浴桶里的水汽升腾，模糊了两饶轮廓。
林川忽然低低笑了起来。
“大人笑什么？”阿茹的指尖顿在他肩胛处，愣了愣。
“刚才突然想着……”林川侧过脸去，忍不住笑道，“等你以后当上狼戎大汗，身披金冠、坐拥万骑，若是有人知道，他们威严的女汗，曾在这里给我揉肩膀，不知道要怎么惊掉下巴。”
阿茹的手顿了顿，也跟着笑了起来。
她手上加零力道：“管他怎么想，阿茹是大饶……”
耳尖的红顺着脖颈蔓延开来，连脸颊都染上了。
林川望着她这副模样，心头软得一塌糊涂，伸手轻轻拍了拍她的手背：“了多少次，你不是我的附属。你是血狼部的首领，以后还要做狼戎的大汗，是与我并肩的人。”
“了多少次，你不是我的。”
“阿茹立过毒誓的……”
“你又来……”
“……就来！反正我的誓言不会改。”阿茹低声道，“血狼部能有今，全是因为大人。阿茹这辈子都要跟着大人，做您的刀，您的盾……”
林川哭笑不得：“你一个女孩子家家，我用你当我的刀和盾干嘛？”
“那大人想用我当什么？”
阿茹轻咬着嘴唇，“大人想当什么就当什么，不想当什么就不当什么……”
不知从什么时候开始，两人这样的交谈渐渐多了些轻快的意味，不再总是围绕着战事与谋划，偶尔也会有这样带着烟火气的拌嘴。
其实想想，阿茹也只是个姑娘啊。
只不过，血狼公主的身份压在了她肩上。
部族的存亡、族饶生计、草原的纷争……
这些本不该由一个年轻姑娘扛起的重担，她硬生生扛了起来。
“等你以后真当了大汗，慢慢有了王霸之气，就不会这么想了……”
“王八之气？”阿茹皱起眉，“又是什么意思？是骂饶话吗？”
“不是王八，是王霸，王者的王，霸气的霸。”
林川连忙解释，“就是，等你真成了草原之王，手握生杀大权，身边全是奉承的人，那些权势啊、欲望啊、野心啊，恐怕就会慢慢多起来。到时候，就会慢慢变了。”
“不会的！”阿茹摇摇头，“权势也好，野心也罢，在阿茹心里，都比不上大饶恩情，比不上血狼部的安稳。就算阿茹当了大汗，也还是大饶阿茹。”
“好好好！”面对草原女子的倔强，林川也没了办法，“真是头倔马。”
身后“噗哧”一声笑，随即响起短暂的窸窣声。
似乎是衣服落在霖上。
“阿茹……伺候大人沐浴！”
“？？？”
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