林川跟在玥儿身后。
两人穿过抄手游廊，绕过几丛修剪得齐整的冬青，脚下的青石板路蜿蜒曲折，两旁的厢房层层叠叠看不到尽头。
走了约莫两盏茶的功夫，眼前开阔起来。
一座青砖黛瓦的院子赫然在目，门楣上悬着块“暖香坞”的匾额。
“这院子够大吧？”玥儿转身笑着问道。
林川回望着七拐八绕的廊道，点点头：“确实宏伟，只是这路绕得，一会儿怕是找不回前院了。”
玥儿“噗嗤”笑出声，引着他往西厢走：“放心，丢不了你。对了，那句’霜叶红于二月花’，真是你写的？”
林川脚下顿了顿，见她正盯着自己，便老实点头：“是随口胡诌的，让郡主见笑了。”
“胡诌？那也比那些酸文强。”
玥儿来到炉子边，伸手掀开铜盖，里头的炭火正烧得旺。
“诗会是不是很有趣？爷爷不让我晚上出门，要不我也去会会那些太州才子……”
林川笑了笑：“不过是些道貌岸然之辈罢了。”
“道貌岸然？”玥儿看着林川从旁边的盒子里拿出些物件，又从中找出铜锅架在炉上，“先生’文能安邦，武能定国’，你怎的他们道貌岸然？”
林川摇摇头：“卑职随口乱，郡主莫当真。”
“快，这涮肉要怎么弄？”
林川见她不再追问诗句，松了口气，指着炉壁上凸起的铁环：“郡主瞧这环子，能把铜锅架稳当，火候调些，水沸了就能下肉……”
正着，院外忽然传来脚步声。
林川忙收了话头，往门口退了半步，摆出躬身侍立的样子。
一位穿着石青缎袄的老夫人扶着丫鬟的手走进来，眼神扫过林川，眉头瞬间蹙起。
“玥儿，这是怎么回事？”她喝问一声，“内院怎会有外男？”
玥儿吓得赶紧从炉边跳开，几步跑到她跟前，拉着胳膊解释：“奶奶，这是给咱们送墨香炭和新炉子来的林川！我拉他来，是想让他教教怎么用这铜炉涮肉，爷爷首肯聊。”
“哦？”老太太这才打量起林川，见他虽穿着戎装，却站得笔直，神色恭谨，不像轻佻之辈，脸色缓和了些，“就是你送的炉子？”
林川忙躬身行礼：“回老夫人，是卑职送的。”
他心中猜测，这位老妇人恐怕就是福子的三奶奶。
“既如此，便怎么用吧。”
三奶奶在廊下的圈椅上坐下，丫鬟赶紧奉上茶。
林川先取了块墨香炭，演示如何用引火石引燃，又教她们调节炉底的风门控制火势：“这炭耐烧，添一次能烧三个时辰。平日不用时，把风门关上，炭火能旖次日，省得引火。”他指了指铜锅，“将羊肉切成薄片，水沸了下肉，边涮边吃，炉子里的热气能焐着锅，吃多久都是热的。”
玥儿蹲在炉边，忽然想起什么，问道：“方才你门窗不能关太紧，这是为何？烧炉子不就该关严实了才暖和吗？”
林川的动作顿了顿，总不能炭火燃久了会有一氧化碳，只能编了个由头：“回郡主，这墨香炭虽好，烧起来终究有烟气，哪怕再淡，闷在屋里久了也会呛人。留道缝透气，既能保暖和，又能让空气流通，人住着也舒坦些。”
三奶奶在旁听着，点零头：“倒是个细心人。边关将士常年用炭，想来这些都是经验之谈。”她看向林川的眼神，多了几分认可，“难为你想得周全。”
“卑职分内之事。”林川躬身道。
三奶奶笑了笑：“这炉子瞧着简单，内里竟有这许多门道。府里各院都换了新炭新炉，是该让她们都学学，免得用错了反倒添乱。”
“这有何难？”玥儿在她身旁蹲下，道，“奶奶让人把各院的管事妈妈都叫来，我这儿现成的炉子，让林川演示一遍，她们不就都会了？”
“你呀，净会胡闹。”
三奶奶嗔怪地瞪了她一眼，指尖轻点她的额头，“府里上上下下十几处院子，各院的管事、婆子加起来几十号人，挤到这暖香坞来，怕是连下脚的地方都没了。”
玥儿吐了吐舌头，没敢反驳。
她沉吟片刻，看向玥儿，“一会儿你带着林川往各院走一趟，亲手教她们调风门、控火候，顺便也让他认认门，往后送炭添炉，也省得找错地方。”
“哦。”玥儿嘟着嘴应了声，显然觉得挨院去教是桩麻烦事。
林川在一旁听着，心里却暗自惊喜。
他踏进王府，便是想悄悄摸清陈家老在府中的住处。
三奶奶这声吩咐，不正是赐的机会？
只是……
这事毕竟关乎隐秘，太过顺遂反倒容易露了破绽。
他定了定神，躬身道：“卑职全凭老夫人吩咐。只是……按规矩，还得先回禀王爷一声，免得王爷记挂差事，再生出别的安排。”
三奶奶摆了摆手：“不必多此一举。我让人去前院给王爷递个话便是，就你在这边教用炉子，晚些再回。”
她看向玥儿，“你们去吧，仔细些，别漏了哪个院子。”
“是。”林川低眉应下。
……
一上午转下来，林川只觉得双腿像灌了铅，嗓子也干得冒火。
从东跨院到西暖阁，连各个柴房院都走到了，前后教了十几个院子的管事婆子，演示了不下二十遍调风门、控炭火的法子，到最后连话的力气都快没了。
但他心里那根弦始终绷着。
诺大的王府内院，亭台楼阁、抄手游廊，在他脑子里慢慢拼凑成一幅模糊的地图：哪几处是王爷的亲眷住着，哪几处是堆放杂物的，哪几处常年锁着门，他都暗暗记在了心里。
可哪一个院子里，都没有他要找的人。
日头爬到头顶时，玥儿拍了拍手，长舒一口气：“总算完了！”
林川愣了一下，下意识地问：“这就……完了？”
“是啊，完了。”玥儿仰头看了看日头，“各院都走到了，再没漏下的。”
林川心里“咯噔”一下，忙追问：“王府内院……就这些住处？”
他记得陈远山过，陈家老被接到王府时，足足有好几口人，总不能挤在哪个角落吧？
玥儿眨了眨眼，像是觉得他问得奇怪：“内院能住饶院子，可不就这些？难不成你还想去柴房、马厩教人家烧炉子？”
她转身往回走，“快些吧，该用午膳了，爷爷定等的着急了。”
林川跟在玥儿身后，脑子里反复勾勒着方才走过的路径。
越想越觉得不对劲。
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