首先，祝大家节日快乐。
然后，在这个丧心病狂的日子里，又被逼去相亲的点点我很有报社的冲动，快来个人拉住我。
……
“这边。”
被魔法幕覆盖、昏暗又千篇一律、干枯死寂的大地上，引路的洛丽娅不时修正着方向，她早已熟记血色十字军的巡逻路线图，又因为身负黑龙的祝福，所以能够在荒野中轻易分辨方向。
“他们或许被什么琐事给耽误了……”
有些紧张的安妮着连她自己都不相信的话，在修道院待了很久的她自然知道，如果不是遇到了非常严重的事态，巡逻队是绝对不敢擅自变更预订路线和时间的。
血色修道院以南的山谷地区虽然同样遭到亡灵瘟疫的侵蚀，但这片事实上属于血色十字军控制的地方平日里很少能够见到灾或是被遗忘者——密集的巡逻队甚至把那些受到瘟疫感染而发狂的动物都清理干净了。
“八成是那些会复活的怪人干的好事。”
爱丽丝有着自己的见解，她撇撇嘴，不愿去理会那些冒险者，只因为他们无论如何都打不死……要不是洛丽娅用食物**她跟来，爱丽丝是绝对不想去进行殴打冒险者这种在她看来毫无意义的行为的。
走在最前面的洛丽娅一手扶在阿狸身上，一言不发，她下意识地揪着大狐狸的毛，推测着巡逻队迟到的少数几种可能性：最好的情况便是被冒险者耽误了行程；她或许也会看到十几具尸体……真正死去的那种。
在战火纷飞的年代，没人会去在意大陆偏僻角落里十几个无名之辈的生死，但不知何时起，洛丽娅对血色十字军的态度发生了微妙的转变——不上是志同道合的伙伴，却有些许同胞的意味。
机械地迈步向前，单调阴森的环境让她们感到抑郁，昏暗无光的山谷中除了少数扭曲狰狞的枯木残骸之外，甚至连冒险者都绝迹了。好几次，安妮甚至搞不清楚自己是否真的在前进，除了身边默默不语的朋友，整个世界仿佛都已死去。
这才是瘟疫荼毒之地的常态。
长久身处这样的环境中，变得疯狂也可以理解了……在安妮这样想着的时候，洛丽娅突然停了下来。
“你们看见过什么东西吗？”
洛丽娅如此问道，在安妮、爱丽丝和阿狸都摇了摇头表示否定后，她皱着眉指着一个丘道：“我们已经走了一个时，这里便是那只巡逻队向西行进路线的终点。”
十几个人就这么消失不见了。
过往并非没有这样的先例：一个队遭遇偶然聚集起来的大批灾亡灵，全军覆没；或是全队叛逃。
只是，这些事例从未发生在离修道院如此近的地方。
“他们或许是偏离了路线，碰上了游弋在山谷外的亡灵。”
雷诺没有多余的时间花费在十几个巡逻兵失踪的事情上，在洛丽娅向他报告情况之后，他给出了这样的答复，然后便下达命令，通缉了这支队。
“为什么要通缉他们？我们不应该去搜索他们么？”
当洛丽娅提出质疑时，雷诺突然用审视的目光盯着她看，片刻后又摇了摇头，叹息着道：“你太善良了……洛丽娅，是时候去正视那些你不愿看见的事情，快些成熟起来吧。”
洛丽娅不明所以，显得莫名其妙。
善良和幼稚？自觉与这两个词完全无缘的她突然疑惑起来，她以为伯父应该很了解自己。
“你其实也明白，他们要么死了，要么叛逃了。”看着一脸不解的洛丽娅，雷诺用平淡的语气道：“通缉和追杀才是对待叛徒的正确方式，而他们若是死了，也不会因为通缉而多被杀死一次。”
……
洛丽娅又和其他几个关系良好的百夫长提起过巡逻队消失的事件，可他们的态度与雷诺一般无二，都认为那个十夫长要么带着手下叛逃，要么是误入了亡灵控制的地域。
她终于知道，在这些久经战火之人眼中，不可思议的反而是会去在意十几个人生死的自己。
“他们难道不觉得可疑么？”洛丽娅私下里朝着安妮抱怨道：“在呜喵王早已远离东部大陆的今，那些留存在提瑞斯法林地、常常被幽暗城的被遗忘者讨伐的灾怎么可能会突然聚集起来，无声无息地扑灭一整只队？而被遗忘者长久以来根本无暇分心北方，一直对十字军采取着消极防御态度，又怎么会无缘无故突然跑到这里来找一支队的麻烦？”
“确实很奇怪。”安妮点点头表示赞同，她接着道：“一定有什么我们不知道的异常存在……爱丽丝怎么看？”
“只要你们自己开心就好。”整个人缩在椅子上的爱丽丝懒洋洋地道：“反正谁爱打谁都与我无关。保护你们两个不被抓去做些奇怪事情的自信，我还是有的呢。”
“才不会被抓去做奇怪的事情！”，“因为我抓不到宠物所以就看不起我的实力么，可恶！”
本来严肃的谈话又一次突然转变成了斗嘴日常。
爱丽丝很不解，明明在表达着善意的自己为什么会被围攻。
洛丽娅的精神明显不集中，她在想着奇怪的事情。
安妮，熊熊熊熊熊。
……
接下来的几里，洛丽娅担心的事情始终没有进一步的动静——再也没有谁突然失踪，反倒是冒险者的攻略如火如荼地进行着——她开始怀疑自己是否真的题大做了。
人数越来越多的冒险者一次次冲击着血色新兵组成的防线，他们数量增加的速度明显快过了新兵们成长的速度，几个时前，冒险者们终于看到了矗立在山腰之上的血色修道院，受到鼓舞的他们想要一鼓作气冲入其中，却在最关键的时刻再一次被挡住了。
完全由新兵组成的防线被突破只不过是个时间问题，然而所有人都不甚在意，与冒险者日渐熟悉的十字军大概将他们看做了移动陪练，而血色十字军在修道院内也部署了相当数量的精锐，即便冒险者冲进来，也丝毫没有可能深入并进行破坏。
站在入口的大厅处，中午出来散步的洛丽娅看着远处的冒险者们聚集起来，再一次向着修道院发起突击。
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