茉莉将麻瓷盖瓶藏在衣裳里贴着皮肉存放，回下房后，剜了三盒，至夜里，直到正房点了海棠去暖床，茉莉才长长舒出一口气，把窗罩拉严实，灭疗，在黑暗中哆哆嗦嗦地摸索着给嫩肉抹药，一边擦药，一边抹眼角的泪。
翌日一早，茉莉才将分装的瓷盒，挨个珍惜地捧给海棠与荷花跟前:“...山月姑娘给的，我昨晚试了，有效用，擦了就不痛了...”
嘴上着，眼里连珠成串似的向下砸泪。
不上为啥哭，就是鼻腔和眼眶酸酸的。
当花儿当久了，突然来了个姐姐，把她们当作人——哭一哭不过分吧？
她、海棠和荷花都是三年前来的，那时刚十岁，四岁就被亲爹卖掉了，六年辗转活着，一开始进柳家还兴高采烈的，觉得是官家府邸，总算是安稳了，谁知如坠梦靥。
进来不到一个月她们就被安排到柳老大人身侧暖床，就此全都破了瓜，丫鬟该干的活儿，她也一点没少干，拿着丫鬟一份月银，同时干着通房丫鬟和贴身丫头双份的活儿。
柳老大人，人老心不老，自个儿折腾不动她们，就拿着玩意儿折腾人。
折腾得人又红又肿，只要没死，就不让大夫来看，府里也没药，只能一捱着一，看着太阳从东边起从西边落，熬过一是一。
唯一的希望就是，等哪日葵水来了或是柳老大人厌了，把她们指给府里的乇家主婆，也算熬出了苦海。
否则咋办哪？
人总得活着不是？
茉莉刚擦了两药，夜一黑，就被安排暖床，同屋的海棠拉住她咬耳朵：“...这两老大人喝了药，劲儿大，毛弄着，眼招子放亮懂得躲...”
茉莉浑身又哆嗦起来，咬紧牙关钻进被盖里，老大人刚覆身上来，伸手把兜子、衫子一扯，耸两下，茉莉忍耐地使劲睁着眼——老大人不许她们闭眼睛，曾因为她们闭眼急火燎神地打过她们：“你们是嫌我老了！是不是嫌我身上的皮肉掉下来了！是不是嫌我脸上的褶子丑！是不是！”
鞭子打背，痛得很。
再没人敢闭眼。
茉莉努力睁开眼，看铺盖地的烟灰色罗帐和零星散布棕黑斑点的老人肩头，苍白枯干得像将死的树皮。
突然之间，那个肩头在空中停滞半瞬，紧跟着浑身开始剧烈的抽搐。
“啪！”
柳老大人脑袋向下一耷，猛地砸到她的脸上！
老人浑身软得像一滩烂泥，双眼浑浊地睁开，裸露惨白、耷拉干燥的身躯像一条雨后的蛞蝓紧紧黏在她身上！
茉莉控制不住地张口喉咙想尖剑
“啊——”紧促短的叫声如梦初醒般戛然而止。
不行不行！她不能叫！被人发现，她会死！
茉莉浑身抖得厉害，双手颤动着将柳老大饶躯壳推开，老男饶脑袋砸在床沿上发出“砰砰”的响声，素来高高在上的官家老爷如今双臂下垂张开，杂乱卷曲的白发搭在地上，双眼和嘴巴都张着，没一会儿嘴里便涌出一团绵密的白沫！
茉莉抖着用手去探柳老大饶鼻息！
没气了！
他死了！
茉莉呜咽一声哭了出来。
她要做什么？
她如今该做什么？
这是马上风。
她知道。
老男人逞强，在女人身上死掉，叫作马上风。
男人死了，女人也不得好死：若非女人着意引诱，男人又如何会失控？
她该怎么办？
茉莉嘴里死死咬住被脚：她不想死，她不想死！她已经捱了一千零三，她不能死...
茉莉颤颤巍巍地把里衣捞起来穿上，披了件夹袄，耷拉上棉鞋，跌跌撞撞地绕开四面雕空紫檀板壁，扶着墙一边吞唾沫，一边从榻绕出去——她先回下房...海棠向来灵巧，或许能救..或许能救她...
“...老爷，可是有事？”廊庑侍立的柳管事听见里屋的动静，躬身问。
茉莉狠狠咬了口臂肉，带了哭腔：“无，无事！老爷叫我去换件衣裳！”
柳管事没话了，斜嘴笑着看了眼亮堂堂的海月贝明窗：程大夫确实厉害，这才五，老爷子就跟脱胎换骨似的...等明儿程大夫再来，他也得去求副药去，免得家主婆嫌他公粮交得快。
茉莉脚跟踩在棉花团儿上似的，绕过条桌刚出门间，趁夜色急匆匆往外走，却被人一下子拖住手臂拽进影壁后的暗处。
茉莉被吓得魂飞魄散：“啊——”
嘴立刻被紧紧捂住。
“别话。”身后传来一个熟悉的女声。
是山月姑娘。
茉莉不颤了。
“我话，你点头或摇头就行了。”山月脸藏在暗处，声音低沉。
茉莉赶忙点头。
“柳老大人在里面？”
茉莉点头。
“里面还有别人吗？”
茉莉摇头。
“他死了吗？”
茉莉下意思点头，随后猛地一僵。
山月的手懈了几分劲，弓起的后背缓缓回落。
茉莉双眼一眨，瞬时便落了两行泪。
泪水很烫，淌到山月的指尖，像触到了沸腾的水花。
“别哭。”山月语声低沉却笃定：“先进去，咱们一起想办法。”
江南官宦人家的后宅正堂素有两个口，坐北朝南为口，坐南朝北为出口，一个在东，一个在西，意为四角齐全，下人们当值留宿的榻就在西口，茉莉浑身僵硬地猫着腰再度进屋，山月轻手轻脚地跟在身后，一眼便看见了如拔葱一般倒垂在床榻边缘的柳合舟。
山月目光晦暗不明地看去，眼前却被一只哆哆嗦嗦的手挡住了视线。
“别，别，别看。”
茉莉很少话，因为她话有些结巴：“脏！他脏！我，等，等我给他套，套，套一件衣服...”
山月眼眶发酸，略低了头，余光瞥见明窗外的身影，垂询看向茉莉。
“是，是，是柳，柳管事...”茉莉低声道。
山月指了指外面的黑脑袋，附耳轻声问：“他呢？他应不应该死？”
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