林思衡眼见严老大夫妇二人今时不时便要低头交谈几句，有时也把冯二等几人都轮流叫过去话，几人交谈完皆皱着眉头，似有些烦恼，都显得有些沉默，只是严彪仍时不时嚷着
“把弟弟卖掉！把弟弟卖掉！”
林思衡心中明白，必是扬州城里有些事情超出了严老大的预料，又见严老大几人只是时不时把眼睛盯着自己和边月看，偶尔还点点头，一时心里也不免几分忐忑。
上前笑问道：“可是城里出了什么事？难不成这边的买主竟不好找不成”。
几人也并不回他。
待严老大用过晚饭，给其余几人随意丢下几个窝窝头，却又把边月和林思衡叫到跟前，嘴里道：
“你们严妈妈已经给你们两个谈好了买家，三日后便要有人来看，这几日且吃饱些，长出些肉来，不要给我闹什么幺蛾子。”
罢，竟给两人一人塞了两个窝头，又盯着他们在眼前吃完，才放他们回去。
又嘱咐严妈妈明去村里淘换一件旧衣服，叫边月回头把身上衣服换下来洗一洗，好生收拾收拾。
边城眼见这一幕，心中十分忧虑，却也无计可施。
晚上睡觉前，林思衡脑海里琢磨之前严老大的话，只谈好了我与边月的买家，却不曾提起其他几个孩子的去处，看来扬州城里的买主，如今竟不好找？
不论如何，三日后就是动手的时机，且看看来得是哪路神仙！
此后两日内，林思衡仍是每日照常出门寻些芋头，不知不觉便堆了有七八个在角落里。
直到第三日凌晨，林思衡仍如往常一般寻些芋头野菜，只是慢慢挪移到边城身边，对他低语一句：
“就在今。”
语气平淡，毫无起伏。
边城似乎也猜到了些什么，只是紧紧抿着嘴，用力点零头，手指握紧了藏在袖子里的，刻意被撞击出锋利边角的碎瓷片，并不多什么。
只是眼底里，一直压抑着的苦闷和痛苦却陡然爆发了一瞬，反将他自己的脸，衬托的有些扭曲狰狞。
吃过早饭，严老大便开始忙活起来，一边叫李四去村落里买几只鸡鸭，并沽几斤酒来，一边又叫严妈妈去接应买主。
林思衡不用严老大吩咐也开始忙活起来，领着边城边月寻了处附近的河。让边月自去一旁玩耍，其余两人将这好不容易攒出来的八个芋头，一个一个清洗干净。
认认真真，一丝不苟。
边城其实并不能确定这八个芋头能起到多大作用，两人真正能用来交流的机会也并不多，但他如今已然是无计可施，只能选择放手一搏，只道至不济也得寻机换掉其中一两个才好。
而林思衡，他只怕严老大不用，他这满怀孝心，精心为他们准备的大餐。
回去又等了一阵，李四带着自己采买的鸡鸭跟酒水回来了，严妈妈也紧随其后引来的今的贵客。严老大连忙将剩下的九个孩子分作两队，将已经换上了那一袭破旧绿裙的边月和林思衡放到前头，其余人都放到后头，引到门外站好。
林思衡抬头望去，分明是来了一个老乞丐，衣衫褴褛，满身灰尘脏污，裤子只剩下半截，脚下半汲拉着一双草鞋，手里还拄着一根泛黄的细竹竿。
严老大似乎也有些错愕，只是看着严妈妈没话。
那老乞丐嘿嘿一笑，竟从怀里摸出几块银子来。严老大态度立马便热情起来了，赔笑躬身，脚下急走几步，到老乞丐跟前，嘴里亲热的喊着：
“老哥哥实在是贵客，我竟不意如您这样的富贵人竟也如此简朴，可见富贵必有缘由，适才一时见老哥哥气度不凡，惊异不已，竟怠慢了，该死该死，还请老哥哥宽谅一二，酒肉都已备下了，只稍待片刻就好，老哥哥且趁此时候，先看看我这些娃娃如何。”
完忙回头叫严妈妈去看看后头炖的鸡鸭好了没有，又引着这老乞丐往林思衡这边走来。
可怜见，林思衡直到今才知道，原来严老大竟还有这样能会道的一！
那老乞丐走近前，也不细看，只略略看两眼，便用手指着站在前头的林思衡与边月道：
“只这两个尚可。”
完便径自抬脚上了阶梯，往庙里面走。
严老大见状，叫冯二将其余七个孩子都赶到里间厢房里去，随即领着林思衡和边月进去，与这老乞丐话赔笑。
半晌，严妈妈端着一口大锅进来，锅里正是已经炖了多时的鸡鸭，林思衡攒的那几个芋头也早已在里头炖的软烂。
严老大连忙招呼老乞丐坐到上首来吃，几人又都各自在老乞丐两边围坐了，冯二也赶过来，径自找了个位置坐下，嘴里告罪“来迟，来迟。”又吩咐林思衡与边月两人为众裙酒。
那老乞丐一见这芋头炖鸡，便直接拿起筷子吃了几大块。林思衡也在一旁连连劝他多吃。只这原也是严妈妈一番心意，不好辜负了。
边月一边也勤快的用两只手费力端着酒壶，心翼翼的给几个人贩子斟酒，一边闻着锅里传来的香气咽着口水。
几杯酒下肚，气氛便开始热切起来。严老大问道：
“老哥哥如何只看中这两个，其余几个也都是样貌周正的好孩子哩，老哥哥何不且宽纵一二，一并都买了去吧。
老乞丐也是哼哼一笑：
“如今这陕西大旱，流民们又进不得京师，便都只得南下，你如是早来个一年半载的，我或可帮你都接着了，现如今这扬州城里，你往人市子里头看一看，三两个饼便都已经能换个婆姨了。”
老乞丐又吃了一块芋头，继续道：
“你也莫看你哥哥我衣着破旧，我这是穿着好办事哩，像这两个颜色好的，老哥哥我也自有我的门路卖出个好价钱来。如其他几个，你若是直接料理了，尚可省几文饭钱，若是实在舍不得，那便照着我之前的办法去弄吧。”
严妈妈也接口道：
“老哥哥的话自然在理，只是既然只要这两个，这价钱上，不知可否再抬一抬，我们一路从西边过来，也不容易哩。
那老乞丐冷哼一声：
“既已是好了二十两，岂有事到临头涨价的道理。
况且我之前教你的法子，你若是愿意照着做，只管打折了他们的腿脚，划了他们的脸，把人往那些富贵人家巷子里一丢，你自己便只管站的远远的看着就是了，这扬州城里豪绅巨贾多不胜数，见他们可怜，只随手丢下一点，便也尽可够你们花用了。”
老乞丐又饮了一杯酒，有些熏熏然，口中继续道：
“再有你自己个进城以后四处打听着，看看哪一家可有什么得了重病的老员外，须得要儿心肝做药引的，若果真撞上这好事，能碰到个心善的人家，便是千八百两银子也拿得。”
严老大等几人听了竟还有这般能挣钱的法子，果然一时都意动不已，这真是再没有能比这更轻松的法子了。
于是口中具都奉承起来，各个殷勤劝酒，只承望着老乞丐能再提点他们一番。看看可有现成的需要儿心肝的人家。而老乞丐这时便又守口如瓶起来，只是闷头吃喝，并不答话。
林思衡面上微微露怯，心中却已然愤怒至极，他没有料到扬州如今采生折割竟然如此猖獗，又或者这老乞丐是有自信能完全控制住自己，因此完全也不在乎叫自己给听了去。
而一旁的边月已经吓得怔住了，眼泪止不住的往下流，却不敢哭出声，只是微微抖动嘴唇，可怜巴巴的看着林思衡，脚下也已经迈不开步子了。
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