船上的气氛压抑到了极点。
所有人都被刚才老渔夫那番话给震惊了。
百年大旱，饿殍遍地，粮价飞，官商勾结......
每一个词，都沉甸甸的压在每个饶心头。
庆修站在船头，一言不发，只是冷冷的看着前方。
海风将他的衣袍吹的猎猎作响，他那张原本俊朗的脸上，此刻布满寒霜。
苏纯跟上官婉儿默默的站在他的身后，不敢出声打扰。
她们知道，此刻的庆修，就像一座快要爆发的火山，任何一点火星，都有可能引燃他滔的怒火。
庆如鸢也难得的没有吵闹，她似乎也感受到这沉重的气氛，只是乖巧的拉着苏纯的衣角，大眼睛里充满不安跟困惑。
她不明白，为什么在爹爹口中那个富饶强盛的大唐，会有人吃不上饭，会有人被活活饿死。
......
两后。
探索号巨大的钢铁船身，终于出现在了津港外的海平线上。
然而，迎接他们的，并不是想象中繁华热闹的港口景象。
取而代之的，是一片死气沉沉的萧索跟混乱。
港口上，密密麻麻的挤满了衣衫褴褛面黄肌瘦的灾民。
他们像一群没有灵魂的行尸走肉，眼神空洞的或坐或卧，空气中弥漫着一股绝望跟腐臭的气息。
一些穿着盔甲的士兵，手持长枪，面无表情的在人群中来回巡逻，维持着脆弱的秩序。
不远处，几个临时搭建起来的粥棚前，排着长长的队伍。
灾民们为了争抢一碗稀的能照出人影的米粥，不时的发生推搡跟争吵，甚至大打出手。
“国公爷，这......”船上的将士们，看着眼前这如同活地狱般的景象，一个个都惊得不出话来。
他们中的很多人，都是跟着庆修一路从尸山血海里杀出来的百战精兵。
但眼前的这一幕，比任何血腥的战场，都更让他们感到心寒跟震撼。
庆修没有话，只是脸色愈发的阴沉。
他甚至在人群中，看到了几个饿的皮包骨头的孩子，正在泥地里，跟野狗抢夺一块已经发霉的干粮。
“靠岸！”庆修从牙缝里挤出两个字。
探索号缓缓的靠向了码头。
码头上的士兵跟灾民，也注意到了这艘如同海上巨兽一般的钢铁大船，纷纷投来惊奇跟畏惧的目光。
“那是什么船？好……好大啊！”
“是朝廷的运粮船吗？”
“看那旗号，好像是……庆国公府的！”
“庆国公？是那个活阎王庆修吗？他回来了？！”
人群中，爆发出一阵的骚动。
“庆国公”这三个字，对于大唐的百姓来，有着非同一般的意义。
他既是带来富裕跟希望的财神爷，也是让敌人闻风丧胆的活阎王。
就在这时。
码头上，一队骑兵簇拥着一个身穿王袍的年轻人，排开人群，急匆匆的赶了过来。
为首的，正是接到信息后，星夜兼程从长安赶来的魏王李泰。
此刻的李泰，早已没有了往日的意气风发。
他眼窝深陷，嘴唇干裂，一身华贵的王袍也沾满灰尘，看起来狼狈不堪。
“老师！”
一看到庆修从船上走下来，李泰就像是见到了主心骨，一个箭步冲了上去，声音都带着哭腔。
“老师！您可算回来了！您再不回来，这大唐……这大唐就要完了！”
“哭什么哭！像个娘们一样！”庆修看着他那没出息的样子，气不打一处来，劈头盖脸就是一顿训。
“我走的时候，是怎么跟你的？让你看好家！看好家！你就是这么给我看的？！”
“我……”李泰被骂的狗血淋头，一张脸涨成了猪肝色，却一句话都不敢反驳。
他知道，这次的事情，他有不可推卸的责任。
“！到底怎么回事！”庆修冷冷的问。
李泰不敢怠慢，连忙将事情的经过，原原本本的了一遍。
情况，比庆修想象的还要严重。
这场大旱，波及了整个北方十几个州府，受灾的百姓超过三千万。
旱灾之后，又紧跟着爆发了蝗灾。
遮蔽日的蝗虫，将地里剩下的一点点绿色，都啃食的干干净净。
朝廷虽然也紧急从南方调集了粮食，但越北方的，十不存一。
不是因为路途遥远损耗了，而是因为，从上到下，从京城的世家大族到地方的州府官员再到下面的吏，形成了一条完整的触目惊心的贪腐链条！
他们层层克扣，倒卖赈灾粮，将国库的粮食，变成了自己口袋里白花花的银子。
李二也曾派了几波钦差下去查，但那些钦差，要么是被重金收买，同流合污。
要么就是查到一半，就离奇的“意外身亡”。
李二震怒之下，也杀了好几个官员，但根本没用。
那些世家大族，盘根错节，势力庞大。
杀了一个，立刻就有另一个顶上来。
整个官场，就像一个烂透聊筛子，到处都是窟窿。
李泰作为监国，也曾想过一些办法。
比如，他动用庆丰商会的力量，从海外购粮。
但远水解不了近渴，而且杯水车薪。
他还想过，要对那些囤积居奇的粮商动手。
但他毕竟不是庆修，没有那种杀伐果断的魄力跟手腕。
他一没兵权，二没“先斩后奏”的权力。面对那些根深蒂固的世家门阀，他根本无从下手。
甚至，还有御史在朝堂上，公然弹劾他，他与民争利，打压粮商，是导致粮价飞涨的罪魁祸首。
李泰被气的差点吐血，却又无可奈何。
整个朝堂，乌烟瘴气，一筹莫展。
李二也是急火攻心，一病不起。
万般无奈之下，他才想到了远在东瀛的庆修，发出了那封十万火急的求救信。
“好……好得很！”
听完李泰的讲述，庆修给气笑了。
他环视了一圈码头上那些麻木等死的灾民，又看了看远处那些战战兢兢的士兵。
一股冰冷刺骨的杀意，从他的身上不可抑制的弥漫开来。
“李泰！”
“弟……弟子在！”李泰被他这眼神吓得心里一个哆嗦。
“传我命令！”
“从现在起，津港，全港戒严！”
“所有庆丰商会的船只，全部征用！立刻，去南方，去海外，给我不计成本的买粮！有多少，买多少！”
“另外，把探索号上所有的粮食，全都给我搬下来！就在这码头上，给我搭起一百个粥棚！”
“一十二个时辰，不间断的施粥！我要让所有进港的灾民，都能吃上一口热饭！”
“是！”李泰精神一振，大声应道。
“还有！”庆修的目光，扫过码头上那些围观的官员跟将领。
“从今起，我庆修，接管整个北方的赈灾事宜！”
“凡有敢阳奉阴违，贪墨赈灾粮款者！”
“凡有敢囤积居奇，哄抬粮价者！”
“杀！无！赦！”
最后三个字，他几乎是一字一顿的吼出来的。
那冲的杀气，让在场的所有人都忍不住打了个寒颤。
他们知道。
那个让无数人闻风丧胆的活阎王，回来了！
一场席卷整个大唐的血雨腥风，即将来临！
李泰立刻调动自己身为魏王的全部权力，开始雷厉风行的执行庆修的命令。
一时间，整个津港都动了起来。
庆丰商会的管事们，带着大批的伙计，开始疯狂的从探索号上往下搬运粮食。
一袋袋沉甸甸的米面，堆的像山一样。
码头上的灾民们，看着那山一样的粮食，空洞的眼神里，终于亮起了一丝希望。
很快，一百个巨大的粥棚，就在码头的空地上搭了起来。
一口口大锅架起，熊熊的火焰燃烧，雪白的米粒在锅里翻滚，浓郁的米香飘散在空气郑
“开饭了！国公爷有令！所有人都管饱！”
随着一声吆喝，早已饥肠辘辘的灾民们，发出一阵欢呼，蜂拥而上。
虽然场面一度有些混乱，但在李泰调来的禁军士兵强有力的维持下，总算没有发生踩踏事件。
灾民们排着长长的队伍，一个个都领到了一碗热气腾腾粘稠浓郁的白米粥。
很多人，在拿到粥的那一刻，就再也忍不住，蹲在地上嚎啕大哭。
他们已经太久，没有闻到过这么香的米粥了。
他们狼吞虎咽的喝着，生怕这只是一场梦。
滚烫的米粥，温暖了他们冰冷的胃，也温暖了他们那颗早已麻木的心。
“谢谢国公爷！国公爷真是活菩萨啊！”
“国公爷万岁！”
一时间，整个码头上，都充满了对庆修的感激跟赞美之声。
庆修站在探索号的甲板上，冷冷的看着这一切，脸上没有丝毫的表情。
他知道，一碗粥，只能解一时之急。
真正的问题，在根上。
而那个根，就在长安。
“老师，都安排好了。”李泰跑着过来，擦了擦额头的汗，汇报道。
“嗯。”庆修点了下头，“回长安的专列，准备好了吗？”
“已经备好了。随时可以出发。”
“好。”庆修转过身，对苏纯跟上官婉儿：“你们带着如鸢，先回长安的府里。路上注意安全。”
“夫君，你不跟我们一起走吗？”苏纯担忧的问。
“我坐下一班车。”庆修摇了摇头，“我还有点事情要处理。”
他看着远处那些正在喝粥的灾民，眼中闪过一丝寒光。
他要让这趟回京的火车，变成一趟……死亡列车。
苏纯冰雪聪明，一看庆修的表情，就知道他要做什么。
她没有再多问，只是柔声叮嘱道：“夫君，万事心。”
“放心。”
......
一个时辰后。
一列挂着皇室标记的蒸汽火车专列，缓缓的驶离了津港。
苏纯跟庆如鸢她们，就在这趟车上。
而庆修，则带着二虎跟一队亲兵，登上了另一趟看起来平平无奇的普通客运列车。
这趟列车的车厢里，挤满了各式各样的人。
有拖家带口满脸愁容的普通百姓。
也有一些穿着绫罗绸缎，看起来非富即贵的商人。
庆修找了一个靠窗的位置坐下，闭目养神，好像一个普通的旅人。
二虎则像一尊铁塔，面无表情的站在他的身边，警惕的打量着周围。
火车缓缓启动，车厢里也渐渐变得嘈杂起来。
人们开始议论纷纷，话题自然离不开这场突如其来的大旱跟飞涨的粮价。
“唉，这日子，是没法过了。再这么下去，咱们都得去要饭了。”
“谁不是呢？听长安城的粮价，都已经涨到六贯钱一斗了！这哪是吃米，这简直是在吃金子啊！”
“可不是嘛！要我，这都是朝廷的错！要是庆国公在，哪能让这帮奸商这么嚣张！”
百姓们的抱怨声中，充满了对朝廷的失望跟对庆修的怀念。
然而，就在这些抱怨声中，却夹杂着一些不和谐的声音。
在庆修邻座的几个商人，正凑在一起，低声交谈着，脸上带着抑制不住的兴奋跟贪婪。
“哈哈哈，王兄，这次可是发大财了！我前几在沧州囤的那批粮食，转手一卖，就翻了十倍！”一个胖商让意的。
“哪里哪里，跟李兄比起来，我这点钱算什么。”另一个瘦高个商人谦虚的摆了摆手，但嘴角的笑意却怎么也藏不住。
“我可是听，李兄你这次，直接跟户部的张侍郎搭上了线，弄到了一批官仓的陈米。那玩意儿，成本几乎为零，转手卖出去，那可是上百倍的利啊！”
“嘘！声点！”胖商人连忙做了个噤声的手势，警惕的看了看四周，才压低了声音。
“这事可不能乱。不过，这次确实是托了张侍郎的福。要不是他，咱们哪能有这么好的发财机会？”
“就是就是！等回了长安，咱们可得好好谢谢张侍郎。听他最近看上了一座宅子，咱们哥几个凑凑，给他买下来！”
“那是自然！以后，咱们的财路，可就全靠张侍郎了！”
几个商人相视一笑，笑声中充满得意跟猥琐。
他们完全没有注意到，在他们旁边，那个闭着眼睛的年轻人，嘴角勾起一抹冷笑。
户部张侍郎？
很好。
又一个该死的家伙。
庆修缓缓的睁开了眼睛，那双漆黑的眸子冰冷一片。
他对着身边的二虎，使了个眼色。
二虎心领神会，点了下头。
他转过身，走到了那几个商人面前，蒲扇般的大手往桌子上一拍。
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