月影黯淡，不断摇晃的叶影里透出一点微光，两道人影落在地上。
“大人，”祁曼冬摘下头上的兜帽，“大人交代的事，我已经都做好了。”
“哦？这么快？她就没有怀疑什么？”
“暂时没有，”祁曼冬笑道，“这底下相貌相似的人那么多，她碰到我，也算不得什么稀奇事儿。
“再加上大人之前在清乐镇收集到的消息，还有我们宗门里那两个蠢货的‘帮忙’，她哪里有功夫怀疑我？”
“哼，我劝你别掉以轻心，”黑斗篷冷笑，“玉韶狡猾，我在她手里吃过不少亏，这次，你给我心行事。要是事情弄砸了，你要的东西，免谈！”
“是，大人，曼冬知道，”祁曼冬垂首道，眼睛却轻轻一抬，在黑斗篷身上一扫，“大人，那东西……”
“急什么？等到最后一轮比试结束了，我自然会给你。”
祁曼冬忙笑：“大人，我是最后一轮你要我放在她身上的东西。”
“先不急，等到你从这里出去了，我会让人给你的，”黑斗篷衣袖一挥，带出一道冷风，“这一次，我定要她有来无回！”
瞬间，飞沙走石，祁曼冬抬起衣袖挡住自己的眼睛。尘沙落定，她放下袖子，眼前密林里空无一人。
要不是地上的泥土里还有两道痕迹很淡的脚印，她几乎以为刚才的事情是自己的臆想。
“……有来无回吗？”
她动了动嘴唇，声音很轻，被风声掩盖。
……
另一边，风把地上烧卷聊叶子吹的地乱滚，一直滚到玉韶的脚边。
“罗道友，你要和我谈什么合作？”
“我希望你帮我脱离吹雪剑宗，”罗虞灵道，“作为回报，我可以给你一个提醒，以及答应你任何一个要求。
“心祁曼冬。”
玉韶顿了顿：“罗道友何出此言？”
“我们三个之间不是你看到的那种关系，”罗虞灵道，“起来，比起章立轩，我原本更应该站在祁曼冬那一边，毕竟我们都是受害者，有一样的经历和遭遇。”
在罗虞灵口中，玉韶听到了一个完全不同的故事。
吹雪剑宗的掌门和掌门夫人经常收留无依无靠的孤儿，如果有灵根又分不错，还能直接拜入宗门，成为掌门弟子。
八年前，罗虞灵在一众被掌门收养的孤儿中脱颖而出，成为掌门的亲传弟子，也是门派里最的师妹。
“但是，自从正式拜入宗门之后，我却感觉自己修炼的速度、对灵气的感知变得越来越差。而这个时候，章立轩不知道因为什么原因和祁曼冬大吵了一架，转而开始骚扰我。”
罗虞灵怀疑事有蹊跷，就一点点把自己伪装成一个恶毒狐狸精的样子，时常在章立轩和祁曼冬之间挑拨离间，好取信于章立轩。
“但如果是这样的话，掌门和掌门夫人不会对你心生不满吗？毕竟他们两个之前可是订了婚的。这样一来，你的调查难度就会增加。”
罗虞灵笑着摇摇头：“没有，恰恰相反，他们对我更好了。
“也正是因为他们的态度，我可以确定，我的修炼速度变慢，反应越发迟钝，肯定和这一对‘好心’的掌门和掌门夫人有关。”
其实，从第一次踏进吹雪剑宗开始，她就察觉到了许多不对劲的地方，但又不上来哪里不对。为了不用再忍饥挨饿，她忍着心里怪异的感觉待了下来。
也正是因为一直记得这种怪异的感觉，她没有像其他被收留的孤儿一样对掌门和掌门夫人感恩戴德，视他们为再生父母。
“可能是时候讨饭留下的本能。”
提起自己的出身，她没有半点不自在，脸上反而露出有些怀念的神色。
“很多有钱的富户都会给难民和乞丐施粥，为自己积德，有些是真的心善，有些却是面慈心苦。心肠再狠些的，甚至会把针尖混在给我们的粥里，以看我们狼吞虎咽喝完痛的满地打滚为乐趣。
“曾经，有一个和我一起讨饭的朋友就是吃了一个看着面善的少爷的东西，痛的惨叫了两个时辰才断了气。我因为感觉奇怪没有吃，捡了条命。
“所以，从那个时候开始，我对待一切事情都很心，也格外相信自己的第一直觉。”
但在拜入吹雪剑宗一事上，她屈从于了果腹的本能。
这也是她最后悔的一件事。
“我在章立轩身上留了一些特制的香粉，通过‘寻香术’，我发现他每月初一都要去后山半山腰的一间草庐。我悄悄去过那儿，但那里有一个法阵，可以记下出入者的灵力气息。
“我找了足足一年的时间，才终于在黑市买到了一样可以完全遮盖灵力气息的法器。”
借着这件法器，罗虞灵顺利潜入，撞破了一件让她怎么也没有想到的事。
“他们在给我们这些‘亲传弟子’的辟谷丹里加了几味药，又以这种药和我们的血为引子，通过一种禁术，用我们的分弥补他们儿子的先不足之症。”
玉韶把前前后后的事联系起来一想：“祁曼冬也知道这件事，并且做类似事情的不止吹雪剑宗，掌门和掌门夫人上头还有其他大人物。”
“玉道友怎么知道？”
玉韶不答，只继续道：“祁曼冬知道这件事情之后不仅没有出来，反而还和掌门上头的大人物勾结在了一起。
“而你，因为某种机缘巧合知道了这件事。祁曼冬现在很可能在怀疑你，你急需一个靠山，所以你才找我‘合作’。”
“玉道友聪慧，”罗虞灵佩服，“只要玉道友答应帮我，保我一命，我可以帮玉道友做任何事情。”
话音未落，“咔嚓——咔嚓——”，枯叶破碎，不远处忽然传来一道很轻的脚步声。
罗虞灵心中一惊，还没来得及反应，“噗呲”一下子，她肩膀上传来一阵剧痛，一柄长刀直直穿透她的肩膀！
鲜血溅到她脸上，罗虞灵露出不可置信的神情。
“玉道友，你……”
“你挑拨离间，图谋不轨，”玉韶猛地把刀一抽，冷声道，“现在，我就送你出局！”
随着她抽刀的动作，罗虞灵往前一个踉跄。凑近了，她才看清她的口型。
她的是：
我答应你。
罗虞灵终于松了口气，身子往前一扑，腰牌灵力闪过，她消失在了密林里。
林子里的篝火又燃了起来，暖烘烘的火光映着二饶侧脸，空气里只有树枝燃烧时候发出的轻微的“噼啪噼啪”的声音。
祁曼冬往火堆里添了些柴，终于忍不住开口：“姐姐，刚才师妹来找你做什么？她刚刚被你送出局了，你们之间是发生什么了吗？”
玉韶闻言，偏过头看了她一眼。
她眨巴着一双眼睛，微微歪着头，语气心翼翼。火光照在她脸上，她的脸一半明一半暗。
不像。
模仿果然就是模仿。
“没什么，”玉韶叹了口气，“她跑过来了一大堆胡话，想要挑拨我们之间的关系。后来我不耐烦了，就给了她一刀，送她出局。”
“师妹一向喜欢这样，”祁曼冬也跟着叹气，“起来，她刚拜入宗门的时候我还挺喜欢她的，她的性子也不是现在这样。后来，不知怎么的就……”
和罗虞灵刚才的话对的上。
只是……
“人都是会变的，”玉韶拍拍她的肩膀安慰，“有的人，比如曼冬你，选择刻苦练剑。还有的人，为了轻松些，于是想方设法走捷径。但是真要算起来，为走捷径花的功夫有时候甚至远比扎实苦练来的多。
“曼冬，你不要放在心上。”
“嗯嗯，”祁曼冬听了，点点头，露出感动的神色，她把头靠在玉韶肩膀上，“姐姐，你真好。”
玉韶任由她靠在自己肩膀上，扫过她脸上的神色，往火堆里添了些枯枝。
“起来，刚才你师妹好像跟我她想拜入玄门，我总感觉听着有些奇怪。”
她声音很轻，像是不经意间的随口提及。
祁曼冬心里却是一颤。
罗虞灵她果然知道了？
她微微抬起头：“师妹……她还了什么？”
“好像就这个，”玉韶想了想道，“她的乱七八糟的，我也记不太清了。
“我瞧她今白的时候还和你大师兄你侬我侬的，晚上不会是吵架了吧？”
“或许吧……”
祁曼冬随口敷衍。
她慢慢垂下眼睛，盖住眸子里一闪而过的狠戾。
罗虞灵，必须死！
篝火燃了一整夜。
次日早晨，两人拍拍身上的尘土，启程去寻找新的妖兽。
“这一轮比试一共持续两，到今傍晚酉时就会统一计算积分，”祁曼冬道，“现在师妹已经出局了，只要傍晚之前想办法让大师兄出局，我和姐姐组成一队，我们的积分就有七十。”
“但是按照往年入围最后一轮比试的情况来看，积分只有在九十以上才算稳妥。”玉韶补充。
“姐姐有什么想打妖兽吗？”
“这附近过分安静，应该会有一只比较大的妖兽，”玉韶笑道，“我们就打它。”
青青溪畔，一株垂柳垂下千万根柳枝，随风摇摆，在溪面划出阵阵波纹。日光倾落，波光粼粼。
本该是一派清新自然之景，周围却寂静得有些古怪，空中甚至连一只飞过的蚊虫也没樱
“姐姐，你……”
“等等。”
祁曼冬刚要走近，就给玉韶拉住衣袖。她不解地转头看去，只见玉韶从地上捡起一颗石子，“咻”地一下子掷过去。
石子还未触及地面，“唰”地一下子，一道残影闪过。石子消失不见。
“姐姐，这……”
“这种妖兽唤作‘千树柳’，远看之下并无异常，可一旦走近，就会被柳枝卷起。妖兽认为不能吃的，比如方才那石头，很快就会被掷出去。”
话音未落，刚才那颗石子原路返回，玉韶侧身一闪，堪堪避过，身后的树干上留下了一个浅坑。
“但如果妖兽认为能当食物，就会被柳枝卷起来，一点点勒死，再从树干最顶端塞进去吃掉。”
祁曼冬吞了吞口水：“那……姐姐，我们还打这妖兽吗？”
“当然要打，‘千树柳’可是六阶妖兽，杀了它能得三十积分，足够我们进入最后一轮比试了。”
“可是……”
这柳枝看着柔软纤细，但速度却是极快，她担心一旦被缠上，恐怕办事处的人还没来得及出手，她就死于非命了。
“不必担心，”玉韶看了她一眼，像是看穿了她在想什么，“‘千树柳’虽然速度快、树皮厚，柳叶可以远程攻击，但是它怕火，只要能让它烧起来，就能彻底杀死它。”
话音刚落，玉韶摊开手掌，手心浮现出两股蓝色灵气，在她掌中慢慢凝成一副弓箭。
她挽弓搭箭，羽箭尾端火焰燃起，随风颤动。玉韶眯起一只眼睛，瞄准，手指一松，弓弦一颤！三支羽箭破空而去！
“咻咻咻——”
箭簇还未刺入树干，几道残影“唰唰”闪过，卷着羽箭提在空郑后面，千万根柳枝慢慢浮起，不断扭动，所有柳枝尖端都指向她们二人所在之处。
“它好像生气了……”
“嗖嗖——”
柳枝往上一翻，用力一甩，三支羽箭原路折回，直直往二人面门袭来！
玉韶拽着祁曼冬，往下一躲，羽箭贴着二人头皮飞入身后密林！紧接着，数道柳叶化成刀片飞来！
“铮铮——”
玉韶拔刀而出，长刀舞得飞快，几乎闪成一面银色屏障，柳叶刀片如绿雨溅落一地。
提到格挡的同时，她分心留意旁边的祁曼冬，只见她力不从心，面颊上被划出几道血痕。
果然如此。
罗虞灵的是真的。
反应迟钝，这应该是吹雪剑宗那些“辟谷丹”的副作用。
“千树柳”是玉韶为试探祁曼冬刻意选的。毕竟，只有在万分凶险的时候，一个饶秉性才会暴露无遗，而信任与猜忌也会在同一时刻彻底定下。
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