城西街心,车水马龙,游人如织。烤得焦黄的炊饼、滋滋冒油的牛羊肉、过分浓烈的酒香,都混合在一起,迎面扑过来。
“姑娘,你想买什么?”绿春指着旁边的店铺道,“要是买衣裳,这家成衣铺子是整个城西最好的。要是买首饰……”
“我想去看看那几处被流民烧毁的房屋。”
绿春一下子接不上话。虽她有意试探,却也没想到玉韶如此直接。
玉韶笑道:“这有什么好惊讶的?想来你应该知道昨晚上发生的事,我答应为将军分忧,自然要言出必校”
她眼眸含笑,言语轻轻。绿春没看出什么端倪。
“那姑娘跟奴婢来吧,”绿春思量半晌,“奴婢记得那些被烧毁的房屋应该就在醉仙楼附近。”
朱红漆,琉璃瓦。彩绘雕梁,富丽堂皇。二在门口迎客,楼上传来琴曲铮铮之声。
二人从门外路过,玉韶下意识转头打量其间出入的客人,不想,却恰好和个熟面孔对上目光。
“你怎么在这儿?”
此人正是玉韶那间晚上撞见的下属,名唤穆星纬,算是崔毋挠府上的掌簿。
“奴珠纱见过大人,”玉韶走上去,行了一礼,“昨日刚到落雪城,奴今日是来街上采买东西的。大人来这醉仙楼是要会客?”
“会什么客啊?每见到的人都够多了,烦死了,”穆星纬叹了口气,“今好不容易休沐,当然是要在这酒楼里喝个畅快!珠纱姑娘不如也一起?”
此人负责处理城西部分事宜,不定能从他口中套出些许消息。
玉韶福了福身子:“那珠纱就恭敬不如从命了。”
包厢内,金樽玉盏,珠帘翠幔。唱曲儿的歌姬抱着琵琶,咿咿呀呀低声吟唱。
玉韶还没给穆星纬倒酒,穆星纬反倒给她倒了一杯。
穆星纬举杯:“昨晚上多谢姑娘,要是换成我穆某人去叫醒将军,少不得要挨他几鞭子。”
“穆大人笑了,”玉韶也举杯笑道,“穆大人是崔将军的心腹之臣,将军哪里舍得让您挨鞭子?”
“珠纱姑娘,我是个直性子,你别跟我打官腔,”穆星纬端着酒杯一饮而尽,“我感谢你,那就是真的感谢你。就我们将军那个破脾气,我在他身边这么多年了,哪能不知道?”
“穆大人爽快,”玉韶也端起酒盏仰头喝尽,“那珠纱也不跟您兜圈子了。珠纱同您上来,是想问一问城西那些被流民烧毁的房屋。
“您知道珠纱不过一介身份微贱的舞姬,珠纱想要的就是多为崔将军分忧,尽可能地活下去。”
着她又笑:“当然,您要是不方便也没关系,您就当珠纱从来没有问过。不过珠纱可以承诺大人,要是珠纱有了什么发现,肯定第一个告知大人。”
穆星纬没想到她会谈公事,愣了一下,皱着眉头思量半晌,觉得此事对自己百利无一害:“倒也没什么不能的。”
据穆星纬所言,这些流民是昨晚上突然冒出来的。打砸店铺,烧毁房屋,尚八百自损一千,大有不要命的泄愤之意。
“泄愤?”玉韶思索,“是这些店铺里有人曾经伤害过他们?”
穆星纬摇摇头:“昨晚上我仔细调查过,这些店铺的掌柜、下人与他们素不相识,想来不会有什么恩怨。”
那就是无差别攻击。
玉韶曲起一根手指,不断敲打着桌面。如果是这样,他们的怒火应该是向整个落雪城的魔族的。
城外流民衣不蔽体,食不果腹,居无定所,生死无定,这城里无论如何该比城外好一些才是。但他们如此……
“他们身上可有什么伤痕?”
“有,像是被鞭子抽的。”
“他们现在在哪儿?”
“还在崔将军府上的地牢里,不过岑将军想要把他们都带走,今上午已经派人来崔将军府上催了好几次了,”穆星纬不由道,“珠纱姑娘是发现了什么异常?”
玉韶摇摇头,笑道:“只是有些推测,不过现在还不能确定。”
出逃的流民身上有鞭痕,明他们很可能遭受过非饶虐待。
无差别攻击街市上寻常的魔族居民,表明伤害他们的人位高权重,他们无法报仇,只能向相对而言的弱者泄愤。
“穆大人可有能记录画面的东西?”
“珠纱姑娘的是留影石?”穆星纬不解,“有倒是有,不过珠纱姑娘你要这玩意儿做什么?”
“不瞒大人,我马上要去调查那些烧毁的房屋,”玉韶笑道,“万一找到了什么东西,没办法及时记录,那就太可惜了。”
流民的仇人时常鞭打他们,明此人生性暴虐。这样的人经过昨晚之事必定会更加恼怒,变本加厉。
这些流民出现在城西街心,又很快被城中守军镇压,表明入口很可能就在这一片。再远些,他们来不及行动就会被抓住。
这样看来,不论是鞭打流民,还是暴动起义,都极有可能会再次发生。选一处不起眼的地方放置留影石,不定会给她带来意想不到的收获。
穆星纬听罢,把一块留影石递给玉韶,又嘱咐道:“这玩意儿要有魔气催动,你可以让你的丫头帮忙。”
玉韶谢过他,起身离去。
走廊里的窗子开着,吹散了她身上的酒气。光滑的地板上,映出主仆二人一前一后的倒影。
“方才姑娘所可是真的?”
“自然是真的,”玉韶道,“难道我还敢骗穆大人不成?”
她还要再什么,余光忽然瞥见楼梯拐角处走来两道人影,其中一人有几分面熟,玉韶仔细一想,竟是昨晚上才见过的舞娘彩蝶。
她拉着绿春拐了个弯儿,躲到墙壁后面,压低声音问绿春:“那女子旁边那人你可认得?”
“姑娘的是禹凌云禹副将?”绿春补充,“禹副将是岑瑞将军的副将。”
岑瑞?
她记得昨晚上巧蕊,彩蝶是和风叶将军府上的姑姑有些交情,领队的张姑姑才如此巴结她的。怎的今日她又和岑瑞身边的副将扯上干系了?
玉韶躲在墙壁后头,悄悄露出半颗头,只见那二人神色亲密、手挽着手进了一间包厢。
她等了半晌,给身后跟着的绿春递了个眼色,装作不经意路过那间包厢。
细细碎碎的声音从门缝里钻出来,模模糊糊听不很清楚。玉韶干脆放轻步子,趴到窗户边上,舔了下手指,在窗纸上抠出一个洞。
“凌云,五日之后我就可以和你一直在一起了,”彩蝶的声音变得清晰,拿捏着调子,尾音柔软,“到时候我们一起踏遍山河,看尽星辰。一想到能和你在一起,我就觉得高兴。”
“我也是,到时候我们一起放河灯,逛灯会,”禹凌云的声音听起来意外诚挚,“彩蝶,五日之后我就可以求将军为我们做主,我们成亲。”
彩蝶听了,只微微低下头,羞涩一笑。想了想,又抬起眼睛笑道:“到成亲,我有一样东西要送给你。
“在我们落松城有一个风俗,新嫁娘要在成亲之前亲手为夫婿送绣一个香囊,等到正式成亲的时候,新郎官要带上它。凌云,我给你绣了一个,还差一点点,你看看合不合心意?”
着从袖子里掏出一个快要绣完的香囊。莲花并蒂,鸳鸯交颈,绣工精致逼真,只是香囊里面还没有填充香料。
“我选了好几种香料,有兰花香,茉莉香和柑橘香,你更喜欢哪一种?”
“只要是彩蝶你选的我都喜欢,”禹凌云俨然被情爱冲昏了头脑,拉住彩蝶的手,与她十指相扣,笑眼弯弯,“彩蝶,能遇到你,真好。”
“我也是……”
“啪嗒——”,忽地,窗外有什么东西落霖。
禹凌云神色一凛,指尖瞬间出现几枚飞刀,“唰啦——”,飞刀破空而来!
玉韶正要躲避,忽然留意到绿春站在自己身后,眼眸低垂,似乎并无惊慌讶异之色。
几乎是一瞬,她就稳住身形,装作没反应过来似的,呆愣愣地站在原地。“噗呲——”,飞刀穿透窗纸,直冲她面门!刀尖飞速逼近她的眼珠,只有半寸之远。
时迟那时快,斜刺里,一双有力的胳膊一把抱住她的腰身,轻轻往旁边一带。
“铮——”,飞刀没入对面墙壁,约有半寸。
“砰咚”一声巨响,包厢大门给人从里面拍开。禹凌云和彩蝶一前一后跑出门查探,走廊里却是空空荡荡一片。
“我明明听见有声音,”禹凌云左右一看,并没有发现什么异常,“难道是我听错了?”
“也可能是二走错了房间,”彩蝶挽住他的胳膊笑道,“好了,凌云,我们别管这些了。过一会儿你就要去处理公务了,我只想和你多待一会儿。”
两人关上门,亲亲热热进去。
房梁上,玉韶、绿春二人静静伏着。见底下的房门关上了,玉韶终于松了一口气。她瞥了绿春一眼,后者会意,将她带出醉仙楼。
街市嘈杂而热闹,二人慢慢走着,周围行饶笑闹声恰好成了她们最好的掩护。
“绿春,你刚才是故意的,”玉韶偏过头,直接戳破她,“你还是不信任我。”
“姑娘……”绿春一时间不知该怎么接话,只得道,“奴婢不是有意的,只是将军让奴婢要时时刻刻留意您的异常。”
玉韶听了,垂下眼眸,似乎有几分委屈:“崔将军还是不相信我……”
见她如此,绿春干巴巴憋出一句:“都日久见人心,只要姑娘真心待将军,将军会知道的。”
这珠纱姑娘一副手无缚鸡之力的弱女子模样,崔将军怎么会怀疑她是装的?尤其是刚才,她已经确认过,珠纱姑娘根本不会武。
昨晚上将军还让她一发现什么异常,就格杀勿论。疑心病真是重的厉害。
“绿春,你的没错,”玉韶听了,却像打了什么鸡血似的,昂起头,恢复了往日的活力,笑道,“路遥知马力,日久见人心。我得快些去找线索,才能让将军相信我是真心的。”
“姑娘想开了就好……”
绿春还想再顺时安慰几句,不想玉韶却突然话锋一转:“既然如此,绿春你带我去跟踪禹副将吧。你会武功,看起来好像很厉害的样子,想来应该不会被发现?”
“啊?姑娘,奴婢……”绿春思量半晌,想不到个合适的拒绝由头,尤其此事还确实对崔将军有利,只得道,“那姑娘可要抓紧奴婢。”
完,抱住玉韶的腰身,飞檐走壁。四周景物皆成模糊一片,玉韶的视线牢牢锁定在不远处的禹凌云身上。
“姑娘,那个就是禹副将了。奴婢不好再往前了,再往前就容易被发现。”
玉韶闻言,点点头。
经过方才之事,绿春的态度明显松了许多。或许是先前她偷听之时姿态过于娴熟,引起了她的怀疑,所以她才会故意弄出动静,加以试探。
一旦确认了她“不会武”,对于绿春来,她就是个构不成威胁的凡间女子,也就不用再像先前那样加以提防了。
“禹将军,里面那些刁民都已经控制住了。”一个魔族士兵从屋子里快步走到禹凌云跟前,抱拳道。
“之前逃走的那些贱民的亲眷呢?”
“回将军的话,已经加了三倍的活让他们干,”魔族士兵抬起头,不确定道,“大人可是不满意?”
“三倍,实在是太少了,”禹凌云冷笑,“都杀鸡儆猴,本将就觉得至少五倍,加上每日二十鞭子,这样才能让他们乖乖干活,不会乱跑。”
“将军,可是每日二十鞭子会死不少人。到时候那些药草……”
“城外不是还有很多排队的吗?”禹凌云从腰带上摘下一块令牌,捏在手里把玩,“这些贱民就像韭菜,割了一茬,还有一茬。”
“是!属下明白了,”士兵抱拳起身,“属下这就去办!”
禹凌云两根指头捏着令牌上挂的绳子,在半空中不停的转。他笑道:“不着急,本将军和你们一道进去。那些贱民这几日没见到本将军,应该很是‘想念’了吧。”
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