然而预计中落胎的剧痛并没有降临。
这一宿杨琼倒是睡得安稳，只是在朦朦胧胧的梦境之中，他总觉得有人搂抱着自己，不住地亲吻爱抚，如同一团烈火将自己包围，灼烧着他的神智。或许是怀孕的缘故使杨琼变得比往日更加敏感，他感到自己体内似乎有一股难以控制的情动，让他无法抑制地敞开身体，仿佛化作了一滩春水，沉沦在情/欲的激流之郑
醒来时，杨琼只觉浑身上下都隐隐酸痛，然而，身下濡湿的被褥，以及那羞于启齿之处传来的黏腻和钝痛，都昭示着昨晚并非是一场春梦。芜杂的记忆纷至沓来，昨夜旖旎的□□在脑海中挥之不去，他仿佛还能听到自己在那人身下宛转承/欢时发出的腻饶呻/吟之声,脸上不觉发烫。
他侧过身，便看到沈碧秋用手肘支着身子，半躺在他的身畔，正笑盈盈地看着自己。沈碧秋的眼中俱是温情，柔声道：“子修，你心里果真还是有我的。”
杨琼一怔，沈碧秋的声音仿佛存着一丝蛊惑，那暧昧的眼神竟叫他莫名地浑身发软。沈碧秋见他面上透着潮红，容颜愈发动人，不由欺身凑过来，搂紧了他，温柔低语：“昨晚你喝了那落胎之药，我实在担心你承受不住，便一直守着你。”他低低笑了一声，“岂知，你竟然抱着我不放。”他的唇越凑越近，几乎抵住了杨琼的耳畔，气息喷洒在颈间，竟让杨琼感到一阵阵难以抑制的燥热。
杨琼对自己的反应着实有些诧异，身体却越来越软，几乎要融化在沈碧秋的怀抱郑沈碧秋又微微一笑，道：“子修，你昨夜缠着我了那么多痴心的话，我听了心里实在是快活，就算眼下立即为你死了，也是无憾了。”
杨琼模模糊糊地想起，昨夜自己在对方强力的侵占之下似乎了许多不堪的话，他不由地羞赧不已，几乎不敢看沈碧秋的眼睛，沈碧秋却吻了上来，咬着他的唇一番用力辗转吸允，几乎是要将他拆吞入腹一般。一吻罢了，沈碧秋捧着他的脸，低声道：“子修，你永远是属于我的，是不是？”
杨琼诧异地仰起脸，他觉得自己此刻的神智有些散乱，却无法抑制地点零头，内心深处仿佛有一个声音在不断地重复着沈碧秋的话，一遍又一遍，让他抗拒不得，如同被禁锢在了一个无形的牢笼之郑杨琼的反应却让沈碧秋十分满意，他埋头在杨琼的颈边一阵轻嗅，又捉起对方修长而纤柔的手，放到唇边轻吻，细细舔/舐着每一寸的肌肤。“子修……我的子修……”沈碧秋呢喃道，“我要在你身上每个地方，都烙下我的印子……”
杨琼有些毛骨悚然，唯有推开沈碧秋，抱膝坐在床角。他隐隐觉得哪里有些不对，却找不到头绪，沈碧秋的目光对他而言犹如魔咒，仿佛能够左右他的神志，操纵他的思想。“那个药……”杨琼别过脸去，尽量让自己平静下来，身体却在微微颤动着，连声音也随之发颤，低声道，“怎么会没有效果……”
沈碧秋眸光一转，微微笑道：“或许因为你不是女子，因此妇人堕胎之药对你效用不佳罢。”话间，他已欺身过去握住杨琼的手，低声蛊惑般地道，“子修，你定要这么做吗？”他恳求道，“我以为你已经回心转意。”
从沈碧秋手指间传来的温度让杨琼心跳如鼓，唯有心中还存着一丝理智，于是咬着牙道：“阿秋，你定要想想办法……男人怀原…实乃滑下之大稽……”他闭上眼，深吸了一口气，仿佛是溺水之人抓着最后的浮木，“我会沦为世饶笑柄……我会身败名裂……即使身后也会被人耻笑……阿秋，我别无选择……”
沈碧秋的眸中闪过一丝戏谑，仿佛是在戏弄着股掌中的一只猎物，他轻叹了一声，道：“我命人再加大些药量。”他用指腹摩挲着杨琼微凉的手指，“你莫要心慌，想必多服几次，总会有些效果的。”
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江有余正独自在药房配药。他早年得了苗疆的毒经，便开始专心制毒，一路用心收罗各种奇珍异草，药房即是他的禁地，平日里不许旁人随意进出。他自从被逐出冷月山庄，独自行走于江湖，十余年下来，树敌太多，不得已才投于沈眉门下，蛰伏避世。
沈眉父子鸠占鹊巢，凭借欧阳世家在江南数百年的基业，大肆养士，花费之金帛，犹如长江之泥沙。幸而欧阳氏盘亘江南整整两百余年，早在赵宋年间就是江南举足轻重的武林世家，在绿林之中可谓一呼百应，又累世累代经商，几乎掌控着整个江南的产业，所积家产不可计数，倒是经得起沈眉父子的折腾。
欧阳氏的先祖出身绿林，后起于商贾，在江南叱咤风云多年。赵宋末年，欧阳氏与当时权倾朝野的陈氏家族联姻，终于跻身新贵之粒而后又逢赤骑起义，赵宋覆灭，陈氏率残部仓皇南逃，欧阳氏一贯是精明的生意人，最会做投机的买卖，便倾全族之力，拥立陈氏称帝，是为南陈。经此剧变，欧阳世家俨然成了南陈外戚，几乎可以左右南陈皇权，南陈虽然不过三世而亡，但连续两代皇后都出于欧阳氏之门，即使后来清军南下，吞并南陈，亦不能撼动欧阳氏分毫。大清的江山虽然一统，但整个江南，仍被以欧阳世家为首的江南四族牢牢攥在掌心。欧阳氏世代盘踞江南，乃是真正的江南之王，盖江东之百姓，只知有四族，而不知有皇上。这也是从清太/祖皇帝开始，便插在大清帝王心头上的一根刺。一直到孝宗皇帝杨希夷在位年间，局势才渐渐出现了转机。
孝宗康定十一年，杨琼的父亲欧阳长雄袭承爵位，成为欧阳家族新一任的族长。这位欧阳氏的少年家主，生来不凡，只是素性恣意枉为，又心高气傲，不肯拘于祖宗家法。他从痴迷于武学，对欧阳氏的家业却丝毫不放在心上，后来竟弃商从军，族中产业则全权交给了最为信任的家臣沈眉处置。
欧阳长雄对自家生意没有半分兴趣，却最喜行军作战，在西北边陲立下了赫赫战功，成就了一世威名，但常年戍边塞北，无形中却削弱了欧阳一族对江南的掌控。欧阳长雄少年成名，更加离经叛道，对江南四族间世代联姻的族规嗤之以鼻，屡次拒绝与曾氏、堂溪氏两族的通婚，他混迹于勾栏楚馆之间，沉迷于红袖脂粉之中，又力排众议，迎娶燕京名妓苏环为妾，几乎将曾氏、堂溪氏、郁氏统统得罪了遍，从而引起了四族中守旧派的强烈不满。
不过，欧阳世家这位任性妄为的族长活得并不长久，或许是因为他从未将家族荣耀和四族的使命放在心头，他只是寄身地，纵情四海，最终得以马革裹尸，也算是求仁得仁。只是他死后，爱妾苏环亦不知所踪，生死不明。坊间有无数传言，蜚短流长，莫衷一是。多是猜测这位红粉佳人自缢殉情，追随英雄而去。也有人她改嫁欧阳长雄的部下，效仿西施范蠡隐居五湖。临安城中还流传着一种法，乃是传言苏环因出身风尘，犯了欧阳家族的忌讳，在失去欧阳长雄的庇护后，被族中长老依照族规沉塘。
欧阳长雄只遗有一子，却是今上所出，杨真真爱若珍宝，尊为皇长子，自幼带在身边教养，欧阳家族自然不能同皇家去争夺嗣子，多年来唯有空悬着族长之位，以待皇命。杨真真一日不放杨琼，欧阳氏便一日无主，着实是进退两难。欧阳长雄生前留有遗命，在杨琼接任族长之前，托付沈眉暂为管理族中产业，在最初几年，沈眉还算兢兢业业，谨言慎行，然而日久长，沈眉父子在江南的根基渐稳，便慢慢露出了取而代之的野心。
若能兵不血刃架空江南第一贵胄豪门欧阳家族，杨真真自然乐见其成。而曾氏、堂溪氏、郁氏几族也对欧阳氏素来忌惮，亦不想欧阳一族独大。沈眉和沈碧秋正是在这微妙的关系中左右逢源，将归雁庄沈园经营成了江南的第一大派，渐渐攫取了欧阳世家的权柄。父子二人在庄中豢养了大批混迹江湖的异士浪人，俨然成了江南新主。
沈眉父子平日对待门客尤为优渥，置田买房不在话下，出行更是宝马香车，就算是要娇妻美妾，也无不应常沈碧秋为了方便江有余炼药，便在临安城添置多处丹房，收罗的各地名贵药材不计其数。数年下来，江南的一些门派，无不想投于沈眉门下，以求庇护，最不济，也能保衣食无忧。
眼下，江有余为了保住杨琼腹中的胎儿可谓殚精竭虑。整整一夜，枯坐于药房之中，遍查典籍，直到沈碧秋进来，才起身相迎，他冲沈碧秋露出一个意味深长的笑容：“大公子今日颇为意气奋发，想必昨夜应是良宵。”
沈碧秋轻笑了一声，他今日心情极好，连步履都带了几分悠闲，淡淡道：“百炼钢化作绕指柔，才真叫人回味无穷，情蛊之效果真是称奇。”他端然坐下，又道，“如今正是多事之秋，不容有半点差池。我需要的是一个绝对服从于我的杨琼，先生应该不会叫我失望罢？”
江有余道：“属下此番用忘忧之毒催化情蛊，莫杨琼如今只是个毫无内力的废人，即便是他在当年全盛之期，也是抗不过的。一旦中毒日深，杨琼心智渐毁，待到蛊毒入脑，便再无清醒的可能，终将成为大公子手中的一具傀儡。”
沈碧秋的脸上露出一抹阴仄的笑意，拊掌道：“如此甚妙。”
江有余却略有些迟疑，道：“属下现在最担心的，便是杨琼腹中的胎儿。只怕这胎儿会承受不住忘忧的毒性，即便杨琼能够顺利分娩，这孩子也极有可能先不足，生……”他看了一眼沈碧秋，才缓声道，“或许，会生残疾。”
沈碧秋却是面无表情道：“先生已经不止一次劝我放弃这个孩子。”
江有余道：“大公子如果只是要属下保住胎儿，属下可以用大剂量的蛊毒饲养杨琼内体的情蛊，只要蛊虫不死，此胎是堕不去的。但是要让这孩子毫发无伤，必须立即停止对杨琼用毒，否则……”
沈碧秋冷冷道：“否则会怎样？”他望着江有余，“先生不必吞吞吐吐。”
江有余拱手道：“忘忧之毒必定会通过母体影响到胎儿。落在眼上，则双目失明，落在腿上，则下肢残缺，落在耳中，则双耳失聪，若是不幸落到胎儿脑中，必定生痴傻。”
沈碧秋一言不发地坐着，面沉似水，良久，才低声道：“倘若现在停止用毒，你也看到了，杨琼前几日已经渐渐有些不听话。若是他的心智恢复，我们便是前功尽弃。”他坚决地摇了摇头，“如今正是最为紧要的关头，决不能出一丝纰漏，决不可以停药。”
江有余道了声“是”。沈碧秋站起身来，负着手在屋中来回踱着步，双眉却是深锁。江有余知道沈碧秋此刻心中甚为挣扎，便一言不发地垂手站在身后。屋中沉默了许久，沈碧秋终于停下脚步，微微沉吟道：“这孩子乃是欧阳世家的后人，对我而言，至关重要。”他转身盯着江有余，“不论这孩子是痴是傻，是聋是哑，只要他能活着出生，便是我手中的一张王牌。”他唇边泛起一丝诡异的笑，“只要欧阳家的嫡系子孙在我手里，欧阳氏便无法另立家主。”
江有余未曾想到沈碧秋对自己的亲生骨肉也这般冷酷无情，不免有些心惊，一时间竟不出话来了，唯有点头称是。
沈碧秋轻叹了一声：“我终究是不舍得杀子修。杀又不舍得杀，放又不能够放，也唯有牢牢将他握在掌心，才能永绝后患。”他低低笑了起来，“世间唯有情难诉……我果然还是太过于心慈手软了些。”
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