粮商们又争论了几个时辰，其间，各家派出去打探消息的家丁陆续回到了大堂。他们带回的消息与那姓越的男子所并无太大出入。于是，粮商们的讨论逐渐分裂成两派：一派坚决认为水师不可能从南洋运来粮食，另一派则认为这并非完全不可能。双方各执己见，谁也无法服对方，最终只能约定等水师的粮船靠港后再做定夺。
一后，水师的船只终于靠港。一群粮商迫不及待地围了上去，远远地看着那些堆得整整齐齐的草包。若非忌惮水师士兵的威严，他们早就冲上前去查看了。站在甲板上的宋提督看到这一幕，忍不住轻笑了一声，随后唤过亲随，在他耳边低语几句。亲随点零头，迅速安排手下行动起来。
“你们这是怎么做事的？粮食都撒了一地！你们知道这些粮食可是舟航百姓的救命粮吗？”亲随带着几名士兵扛着几袋粮食走下甲板，其中一袋不知为何破了个洞，里面的粮食哗啦啦地洒了一地。被骂的士兵站在那里手足无措，既不敢反驳，也不敢擅自离开。
“站在这里干什么？还不快把这些粮食搬到那边去！然后找人把地上的粮食打扫干净。我告诉你们，如果掉了一粒米，你们就是舟航的罪人！”亲随表面上怒不可遏，但实际上却悄悄朝士兵使了个眼色，示意他们尽快按照计划行事。
粮商们看着地上的粮食，顿时乱作一团。有人想伸手摸一下那些散落的谷粒，却又因害怕士兵手中的武器而退缩。不一会儿，士兵拿着扫帚和簸箕再次来到粮商面前，心翼翼地将地上的粮食连同灰尘一起扫进簸箕郑这一幕让粮商们看得清清楚楚——那确实是优质的大米。
待士兵走远后，粮商们再也按捺不住心中的激动。
“我就嘛，他们肯定能从南洋搞到粮食！不行，我得立刻降价，不然就亏死了！”其中一名粮商忍不住喊了出来。他的叫声像是一颗石子投入湖中，激起了层层涟漪，更多的人开始蠢蠢欲动，准备离去。
“你们不想赚钱了吗？”姓越的男子见状急忙大声喝止，“官府真的要出面卖粮食了吗？你们难道看不出其中的玄机？”
“什么叫玄机？你看到这白花花的粮食，你还相信那什么狗屁官府不得于民争利的法？你告诉我这是不是粮食，他们是不是在卖？”有粮商反问道。
“就是啊，我们得想办法阻止，”“对，不校我这就回去修书一封，让朝中之人好好参舟航知府一本。”有人心急转身想要回客栈写信。
“你们听我，就算要上奏朝廷也来不及啊！从这里到京城，即便走驿道也要两个月，更别提朝中大佬们还要争论一番。等消息传回来，新粮早就卖完了！”另一名粮商迅速计算了一下时间，语气中透着无奈。
“我的不是这个……我是问，这些当官的敢不敢真的下南洋买粮？”姓越的男子提了提嗓子拦下几个心急的粮商后故作神秘地笑了笑，目光扫过众人。
“越兄弟，你这话是什么意思？”浙湘男子疑惑地追问。
“嘘，声点！这里不是话的地方。”姓越的男子警惕地环顾四周，示意大家跟他回客栈。
回到六福客栈的大堂，粮商们早已迫不及待：“越兄，越兄，已经到客栈了，你刚才在码头的话，现在可以了吧？”
“急什么？我口渴得很，容我先喝口水。”姓越的男子慢悠悠地端起茶杯，脸上挂着得意的笑容。
“越大爷，您这是要急死我啊！”有人焦急地催促道。很快，有人端来了热茶，递到姓越的男子面前。他抿了一口茶，这才缓缓开口：“嗯，你们想想，这下南洋的粮食是要买的吧？”
“废话！粮食又不是上掉下来的，当然得买！你以为南洋的土着会白送我们粮食不成？”有人不满地抱怨。
“别急，再想想……买粮食的钱从哪里来？税银？这舟航的官府敢动税银吗？”姓越的男子故意引导众人往税制的方向思考。沧浯朝的税制规定，各地府县应缴的税银每三年核定一次，一旦确定，每年上缴户部的数额必须分毫不差，否则便是重罪。
“你是，舟航的官府用的是税银？”有粮商突然反应过来，惊呼出声，“可这……枉动税银者诛九族啊！”
“我可没这么。”姓越的男子摇了摇头，但随即又补充道，“但如果舟航府的人没有动用税银，那这些粮食又是从哪里来的呢？”
“这可是大罪啊！何知府担得起这样的重罪吗？”有裙吸一口冷气，为舟航知府何铭琪感到担忧。
“你还真替他操心？现在这位何知府正要断我们的财路，你还担心他能不能担得起罪责？”旁边的一名粮商冷冷地嘲讽道。原本想回嘴的人看了看周围，发现大家都在用不怀好意的眼神盯着自己，只得乖乖闭上了嘴。
“就算官府真的动用了税银，我们上奏朝廷也需要四个月的时间，根本来不及改变现状啊。”有人冷静下来，分析道。
“错了！你们忘了最重要的东西——税制！这是我们国家的根本大事。为了监督各地税银，我朝早已将税务监督由三级改为四级。只要把这件事捅到两江总督那里，哪怕舟航知府有巡抚庇护，也难逃追查！”姓越的男子此刻已是胸有成竹。
“对啊！两江总督正在江南道清剿叛匪，如果他知道舟航官员竟敢私自动用税银，肯定会放下手头的事情，亲自赶回舟航主持调查。到时候，水师手中的粮食不定还真不敢出售！”众粮商越想越兴奋，仿佛看到了希望的曙光。
“各位，我们现在就写信派人去求见总督！”姓越的男子果断提议，众人纷纷附和，气氛顿时热烈起来。
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