众所周知，1881年的敦敦距离汽车普及的阶段还有相当一段远路要走。所以，在这个马车时代，更别提路上会存在交通管制用的红绿灯了。
因此，马车向艾维斯家疾驰而去的速度，完全取决于道路的拥挤程度，以及拉车马匹的脚力如何。
“莎莉，用不着太担心，不到半时我们就回到家了。安妮也不是第一次生孩子了，没事的。”
一收到安妮即将分娩的消息，不论是出于和安妮夫妻之间的私交，还是如今负责安抚莎莱娜情绪的监护人身份，凯特琳都认为自己有必要陪同在侧，一同赶往艾维斯家。
“我当然知道......”莎莱娜握紧凯特琳的手，内心的焦虑却依旧似涌泉般难以压抑。
在母亲的分娩问题前，这个仅有十八岁的女孩已无法维持冷静，甚至将这段时日强撑起的面具抛诸脑后，重新变为一个脆弱而需要安慰的少女。
“这又不是二十一世......生孩子，总归是有风险的吧......”
考虑到马车内部还有一位女仆随行，莎莱娜也不好在自家仆人面前提及未来的事情。她只好收回想的话，与凯特琳形成一种师生间的默契。
尽管十九世纪末的医疗水平确实有了极大的跨越，但无论在哪个时代，女性的生育始终是具备相当程度风险的事情。
一想到母亲正在受苦，不定还会疼到哭出眼泪，莎莱娜就难以安心。
混乱的心情似雨云般笼罩，马车一路颠簸，将她们带到艾维斯家的府邸门前。
马蹄声刚刚停歇，莎莱娜便一脚踢开车厢的门扉。她全然不顾及自身的仪态，提起碍事的裙摆，像野猫般向大门冲去。
这突然发疯的举动令身旁的女仆猝不及防，只能狼狈地跟上自家姐，一同向前方飞奔而去。
门口处，另一位仆人似乎已等待了很长时间，正在着急地来回踱步。
当她看见莎莱娜向门口飞奔而来的身影时，女仆连忙扶好大门，并向一溜烟就跑没影的莎莱娜详细交代着安妮如今的具体情况。
然而，莎莱娜只想尽快见到母亲，根本无暇停下脚步，仔细聆听。
她只能在一路狂奔至二楼卧室的途中，顺耳听来一些关键信息，得知以前认识的家庭医生已经抵达，并在家中主卧检查着母亲的身体状况。
而父亲也在从商会赶回来的路上，相信不到十分钟就能顺利回家。
听完这些信息后，莎莱娜心中稍微安定了些，并感谢起仆人们的尽心竭力。
在无菌与消毒概念初步传播的当下，一直守在卧室门口的蕾娜塔顺手向莎莱娜端来一盘热水，让自家姐稍作清洁，再进房陪伴安妮夫人。
莎莱娜匆忙清洁着双手，然后跟在推门的蕾娜塔身后，踏入卧室。
先闯入感官的，是若隐若现的悲鸣。
视线随低吟的方向而去，她从未见过如此脆弱的母亲。
安妮像一只不幸搁浅在岸上的海豚，安静地喘着气，散发着微弱的呼吸。
在床铺的另一端，家庭医生正严肃地带领着助手，环绕在安妮的脚边走动，不时弯腰检查着用白布覆盖的下方。
在安妮的脚下，半透明的液体已大量流淌，仿佛一串串晶莹剔透的泪珠。
家中的女仆频繁地进出卧室，替医生更换着清洁用的温水，向他们提供帮助。
听见熟悉的脚步声，安妮睁开迷糊的双眼，似乎看见了站在卧室之内的莎莱娜。她用着平日那般温暖的声音，呼唤中伴随着低沉的呜咽，“莎莉？”
“妈妈.....”
看见母亲这般模样，莎莱娜手足无措地走到她的身旁，并在医生的允许下握住了安妮的手，“你现在怎么样了？”
安妮经验老道地摆摆手，脸色倒没有莎莱娜想象中难堪，更似一副从容不迫的模样。
“这才刚开始呢，还没到痛的时候。”
莎莱娜将信将疑地望着床上的安妮，总觉得现在的场面与自己想象中的生育过程有点出入，“真的吗？”
作为生育过好几个孩子的老母亲，安妮确实对这种场面习以为常，不以为意。
“真的。不过我有点渴，你能不能给我拿点水来......”
莎莱娜紧张地向门口大喊：“蕾娜塔！妈妈要喝水！”
“听见了！我这就给安妮夫人拿一杯温水。”门外传来蕾娜塔清脆的回应，以及一阵急促的脚步声。
也许，是女管家亲自跑下楼取水了吧？
守在门口的蕾娜塔就此离开，却又有另一个身影缓缓走进房间。
在听守在家门前的女仆解释过情况后，凯特琳便放下了心，不紧不慢地走上二楼，再进入卧室。
一开始还以为到了什么程度，原来才刚破羊水没多久......
相比起莎莱娜至今仍未消散的惊惶失措，凯特琳则是一脸从容淡定地走到床边，轻声问候：“安妮，好久不见啊，现在感觉还好吗？”
在经历完刚开始的不适后，安妮趴在床上的样子似乎也放松了一些，“是凯特琳啊，你也跟着莎莉来了？”
“嗯，看见她那么慌张的样子，下意识就陪着来了。听你羊水破了还没一个时？”
安妮轻叹了口气，无聊得掰着莎莱娜修长的手指娱乐，甚至想出去花园散散步，“对啊，还有的是折磨......”
“那确实要辛苦了，还久着呢。”
“估计得折腾到晚上了，也不知道能不能在晚饭时间前把孩子生下来。”
凯特琳笑了笑，宽慰道：“反正你家里的仆人也没空思考做饭的事情了。等你生完了，再让仆人们准备晚餐也不迟。”
安妮想了想，觉得凯特琳言之有理。
怀孕啊，果然会令她本就文化水平不高的脑子变得更蠢。
“也只能这样了。”
莎莱娜握住安妮的手，默默地聆听着两位中年女人之间云淡风轻的交谈，仿佛对分娩一事毫不在乎，亦对在卧室里奔波的医生与仆人视若无睹。
在自己的弟弟或者妹妹快要出生的节骨眼上，我妈居然有心思去考虑能不能赶上今的晚饭时间......
总觉得，在人生经验上完败了呢......
色已暗，只有几道昏黄的灯光似风中残烛般点亮卧室。分娩，就像一场痛苦的持久战，痛楚如浪潮般冲刷，永无止境。
当特纳华也赶回家后，父女与作为旧友的凯特琳一直都陪在安妮的身边。
只是，随着时间的流逝，安妮的脸色可不比羊水刚刚破裂时休希红润的色泽逐渐褪去，显得苍白如纸。闲聊的兴致逐渐收起，从口中吐出的尽是不堪的呻吟。
作为家里的管家，蕾娜塔不仅要频繁地指挥仆人们更换温水，用于及时清洁安妮的身体。在此之外，她还数次替安妮处理那些因行动不便而产生的排泄问题。
用安妮的话来：“要是像平常那样起身去一趟厕所，我可能会疼晕过去吧？”
野兽啃咬般的阵痛愈演愈烈，在她的体内传来刀锯般的撕扯，仿佛要连同内脏一块撕裂。
在凯特琳的陪伴下，莎莱娜稍微弯腰，窥探着白布下方的景象。
不过一瞬，同为女性的莎莱娜便身姿一软，似瘫倒般靠在凯特琳的身上。
那么狭窄的地方，居然要硬挤出一个能抱在怀里的孩子......
她根本没法想象妈妈此时的疼痛。
看见莎莱娜满脸惊恐的表情，凯特琳温柔地揉着学生的头发，在她的耳边轻声低语：“每个人都是这样来到这个世界上的。这是很平常的事情。”
听着安妮偶尔发出的悲鸣，就连惨叫的声音都显得力竭。莎莱娜缩在凯特琳的怀里，凝视着紧握特纳华手臂的安妮，“就是因为这样，我才不想离开妈妈，对吧......”
凯特琳听着怀里这个蠢学生的发言，在此刻并不想进行反驳。相对的，她将这个无助的女孩搂得更紧。
坐在床边，特纳华一脸焦急地注视着妻子。
“安妮，你真的没事吧？”
“别......别让我浪费力气话......”
安妮躺在床上，任由特纳华替自己擦汗。她喘着大气，眉头因那抽搐般的痛楚而下意识皱起，“累死了......”
哪怕曾经育有好几个孩子，特纳华作为父亲也依旧担忧。他连忙俯身靠近妻子，急切地询问：“你还有什么需要的，要不要吃点东西？”
然而，还没等他把话完，安妮就不耐烦地打断了他：“别吵，越来......越痛了。可能快生出来了......”
也许是分娩所带来的情绪波动，又或是肉体上难以忍受的痛楚所带来的脾气。
安妮此刻尤为易怒，甚至开始和丈夫旧事重提，“想当年还住在东区的时候，我哪有那么好的条件！不也给你生出来莎莉了嘛......”
特纳华又笑又哭地紧握着妻子的手，无言以对：“你这脾气......”
此时，家庭医生突然打断了特纳华与安妮的交谈：“特纳华先生，请你先不要影响安妮夫人，她真的快要生了。我好像看见孩子的头了！”
夜色之中，唯有压抑得心脏都不敢跳动的呼吸充填在卧室之内。安妮紧紧地抓住特纳华的手臂，将其握得惨白，连指尖也微微嵌入了特纳华的肌肤。
一切承受的痛苦在此结束，一切花费的时间于此刻停留，只为等待那声哭泣的啼鸣。
随着一声响亮的呼哇大哭，幼的生命被医生顺利地捧在手郑莎莱娜浑身一软，放松地倚靠在凯特琳的身边，竟不自觉地落泪。
为什么呢？
是在心疼母亲这一年以来，因怀孕所带来的身体不适。
还是在羡慕着如今被爱人所亲吻的母亲，不禁联想到处于未来的他......
要是那晚上，我没有意外回到这个时代。在若干年后，他也会陪在我的床边，搂住我的肩膀，一起听着我们的孩子发出第一声哭泣吗？
应该会吧，毕竟是那个对我体贴到毫无底线的房东先生嘛......
真好......
在剪断脐带后，安妮又花费了一些力气排出胎盘，这才算是完成了整个艰辛的生育流程。
在蕾娜塔的帮忙下，脏兮兮的男孩被他们用温水轻柔地擦拭，变得干净了许多。
包裹着早已准备的柔软布料，艾维斯家的第四个成员在安妮的臂弯中歇息，仿佛他也因为刚刚拼命爬出母亲体内的行动而耗尽体力。
安妮扭头看着不远处的莎莱娜，柔若无骨的手臂费力地抬起，又因过度劳累而放下。她朝着莎莱娜笑了笑，然后让搂住自己的特纳华稍稍让开。
“莎莉，过来看看弟弟。”
回应着母亲的呼唤，莎莱娜缓缓地走到床边，用指尖轻轻拨开包裹着婴儿的布匹。
初生的男孩长着大嘤特色的稀疏头发，浑身通红，皮肤也带着细细的皱纹。
老实，按莎莱娜的审美而言，她并不觉得此刻的弟弟能称得上好看。但是，来自血脉中的呼应，又令她觉得面前的家伙有些可爱。
于是，莎莱娜不由自主地对着襁褓中的弟弟绽放出一个充满爱意的微笑。
“他像一只红色的耗子......”
尽管全身无力，安妮仍是发出了微弱的笑声：“哪有你这样自己弟弟的。”
笑过之后，安妮微微偏转视线，望向了特纳华：“像我们谈好的那样？”
特纳华搂住安妮的肩膀，怜惜地在辛劳的妻子额前献上一吻，“就这么办吧。”
他转而看向莎莱娜，出令她颇为震惊的要求：“莎莉，弟弟的名字由你来取。”
“这也太......”
莎莱娜瞪大了眼睛，慌乱地摆手拒绝：“要不，先让我去翻翻书，准备个一两再决定吧？”
尽管如今显得病弱憔悴，安妮的决定却如往常那般强硬：“就现在，这是我和你爸爸早就商量好的事情。”
“那么......”
莎莱娜扭头望向那个躺在襁褓中的懵懂生命，心中竟然有了一些颇为卑鄙的想法。
凯特琳留意着莎莱娜的神情变化，如同在为这个蠢学生铺路般问道：“莎莉，是不是想到合适的名字了？”
“皮耶诺......”
凯特琳呆愣片刻，随即理解了莎莱娜的起名思路：“piano？”
“对，钢琴的意思。”
莎莱娜稍显尴尬地回头，朝凯特琳笑了笑。
她的目光如同致歉般落在的皮耶诺身上，在心中诉这个那个可耻的念头。
家伙，对不起啊。请你原谅姐姐的自私。
我想把你姐夫的名字送给你......
这样，每当我看见你，我就能想起自己喜欢的人，想起那一段不能在父母面前提及的爱情。
莎莱娜温柔地将指腹放在皮耶诺的侧脸，爱抚着与她共享艾维斯姓氏的弟弟，“皮耶诺.艾维斯，欢迎你来到这个并不美丽的时代。”
“但是，相信姐姐。”
如同卑鄙想法的补偿，她低头亲吻着弟弟那粉嫩可爱的脸颊，眼中满是温柔与爱意。
“愿你也能在污秽不堪的岁月中，找到值得自己珍惜的事物。”
“皮耶诺......”
安妮和特纳华默念这个名字，却不自觉地笑出了声。
“他好歹是你的亲弟弟，这名字也太随便了吧？”
安妮更是毫不留情地指出了问题所在：“这名字按照词意来解释，不就是钢琴.鸢尾花吗？”
莎莱娜欣然承认，并陪着父母笑了起来。
她的指尖与皮耶诺放松的拳相互触碰，仿佛在立下的誓言：“这可不随便的！琴，可是我最珍惜的东西啊。”
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