大汉初平元年八月十三，就在中原偏东南奔腾磅礴的长江沿岸地面上，四世三公子弟、扬州刺史袁术率先拉响了其平定扬州的战争号角。
目前扬州能够与其一比的势力几乎没有，而如果再把九江太守陈温、丹阳太守周昕摆平了，那这一块儿就全是他的下了，至于突然崛起的孙策，根基尚浅，对现在的袁术来没有多少威胁感，哪怕阎象知道之后已经劝过他多次，要防患于未然。
当然袁术虽然自信十足，但他也不是笨蛋，在具体出征的安排的时候，他也不敢托大，并没有真地就如张勋他们的那样分别分出了三路人马三路出击，而是只分出了两队人马来，一队就是本来就准备在解决了周昕之后立刻投入进攻陈温的军队，包括步兵骑兵总计不下于三万人，这也是袁术的一半家底了，同时也是此次出征主力，领军正是袁术手下第一大将纪灵，纪灵不仅武力在袁术麾下第一，本人也颇有领军才能，是袁术十分倚重的左膀右臂，此外还有长史杨弘、武将陈兰等随军，大将乐就为先锋，至于目标嘛，自然就是直指丹阳苟延残喘的周昕；而另一队，则是一支不过五千饶骑步混杂兵，征讨的对象自然就是如今占据两湖（巢湖和鄱阳湖）的孙策，领头的则是袁术手下另一大将张勋。
不得不对于孙策，袁术确实轻视了，也确实有理由轻视，因为孙策的人马来源最主要就是乌合之众的水贼，而偏偏还不是一支，可谓是乌合之众的乌合之众，当然这是在袁术等人理所当然的理念里。
但是随后的事实就证明了，乌合之众也要分在谁手底下，更何况水贼的队伍本身就已是个个悍勇，然就有着着一股悍勇之气，如果再加上一定的训练——虽然军纪肯定还是没有多少地，还有足够精良的装备，以及充足的后勤保障，更主要的却还是作为他们领导者的那个人，这一切因素集合在一起，所爆发出来的战斗力不会比同等人数的正规军逊色，甚至可能在场面上还要占据主动。
而如果他们所面对的敌人，还是如同张勋这种有勇无谋之人，那就更好了，所以结果很明显，当袁术还在关注着纪灵与周昕的对决的时候，却首先收到了来自于庐江的令他感到吃惊的消息。
原来张勋自得到了袁术的命令之后，就从寿春出发开始领军南下，一路上十分张扬招摇，一点儿也没有要掩藏行迹的意思，然而这还不要紧，当他们途径庐江郡舒县时，已经有连续三波斥候有去无回，可偏偏张勋精神大条一般到此还没有意识到什么，让部队在此就地休整，或许在他看来所谓庐江三虎、江东霸王不过是徒有虚名之辈，虽然他在对袁术的时候显得很认真，但心底里却是很轻视地，到了外面也就全部表现出来，当然他也为此付出了代价。
也就在张勋命令就地休整的当晚，就地扎的临时营帐着火，睡得昏昏沉沉的将士们从惺忪中醒来的时候，几乎都置身于火海中，张勋好歹有几分勇力，也不算是笨到家，还知道赶紧派人将手下全部聚集起来，准备集结撤退，然而此时为时已晚，那霸王孙策仿佛从而降，率领部下千余众来回一个冲杀，本来就被大火搞得人心惶惶的袁术军哪里还能够经得了这样的折腾，只是两个回合孙策就解决了这一场完全毫无悬念的战斗，五千袁术军最后死在火海中近百人，趁乱逃散的也有数百，而后就是在孙策领军冲杀的时候或是被互相践踏而死、或是直接被宰了，也有两三百人，最后剩下三千余人直接做了俘虏，而回到袁术这儿的除了兵败的消息，还有大将张勋的项上人头，瞪大的双目似乎还在彰显他的不甘。
但显然袁术更有理由不甘和恼怒，可这还不够，就是在这同时另外一条不好的消息传来，在袁术的后防重地合肥出现了那被他追缉已久的九江贼，打出了周泰、蒋钦两个袁术简直恨之入骨的家伙的旗号明目张胆出现也就罢了，竟然还敢直接挑衅合肥守将。
合肥守将乃是袁胤，是袁术之侄，也算有几分才干，但人毕竟年轻，血气方刚，尤其还是周泰两人口中不断侮辱其心中地位十分重要的叔父，叔父对这两饶通缉还在，而袁胤更是在见到两人似乎没带多少人之后，自负合肥一万重兵把守，根本无惧对方，于是开城迎敌，连追数里之后，发热的头脑稍稍冷静下来，他终于意识到有些不对了，那周泰、蒋钦只顾一边骂人一边撤退，几乎没什么抵抗和进一步的挑衅，但等到他想要领军返回时，才发现自己已经被带入了一个谷口陷阱，直接束手就擒。
合肥城之后就被周泰利用袁胤兵不血刃拿下，偏偏周泰在拿下了合肥城之后，所干的第一件事情就是大开合肥粮仓，分发给当地百姓，而后却直接弃城而走，当然袁胤也被他们绑走了，而当附近的刘勋领军赶过去的时候，哪里还看得见他们的影子。
当袁术听到了那传信兵这一番通报之后，气得直接掀了桌子，而他手下一干文臣武将更不用，直接都被他骂了个狗血淋头。
可他们又有什么办法，这九江贼本来就是神出鬼没，行迹更是一向在颖水、淮河上游荡，之前就是因为这一点，所以虽然对他们很感恼怒，但袁术也没办法拿他们奈何，虽然他手底下水军不少，而且实力强悍，但对付水贼这种生物，很多时候实力差距真的都是浮云，他们往往最擅长就是以弱戏强，只是打游击，而根本不和你正面对抗，在强大的水军也只能够望洋兴叹。
这一次更是打一枪就走，连破聊合肥城也没有要聊意思，形迹再一次无影无踪，而且自家侄子都被人掳走了，这也让袁术更显恼怒。
“一群饭桶！”这是他对一群手下的评价，而每当这个时候总能够有些好建议的阎象却因为前刚招了他的恼怒，被他直接发配到了成德去了，下面一群文臣武将就只是唯唯诺诺，哪敢在他面前多半个字。
袁术深吸口气，正要继续开口，却又接到了一封战报，乃是一脸凝重的主簿李丰亲自带来。
她打开一看，一会儿后就见他额头青筋爆出、太阳穴也好像要凸出来一般，整张脸色完全黑下来，只见那上面写着一行字：丹阳兵败，先锋乐就死于庐江三虎之一太史慈手下，纪灵将军及时退避，驻扎横江……
袁术这回是真的大怒了，昂扬起身咆哮出声：“混账，全军集结，吾要半月内平定扬州，见到陈温、周昕和孙策儿的项上人头！”[(m)无弹窗阅读]
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