郑和去西洋两年，没有得到建文的一点消息，永乐喜忧参半，喜的是未发现建文踪迹， 明他或许未去西洋募兵；忧的是西洋那么大，以郑和区区两万多人哪能遍至海中各国， 窝在哪个角落里蓄势待发也未可知。所以，他的心绪一直沉稳不下来。
几年来，锦衣卫收集的关于建文的传言越来越盛，特别是他身边跟了十几个出谋划策的大臣，这是永乐最担心的。但公开搜捕前皇帝这种事没法做，也不能做，因为那年打进南京时，乾清宫大火，他已经以帝礼安葬了一具从火中抢出的面目全非的皇帝尸体。在大 家的心目中，建文已死，但种种传言似乎又让他死而复生，尤其是宫中传言的怪事，偶见 的鬼影，故有关建文的搜寻无论如何只能在秘密中进行，否则就会贻笑大方。
郑和的有理，不仅在海外，中国有的是山川僻野，河汊草泽，尤其是数不清的佛家 寺院，窝藏几个人根本不是事。思来想去，只有选一个忠心耿耿的人遍行下州郡、乡邑、 寺院暗中查访，不信查不出名堂来。
这个密差的人选又颇费心思，既不是出使，又不是巡视；既不能明着，又不能全暗。 品秩高了不可，为人不密不可，对皇上不忠不可，临机决事不果不可，把握好明暗结合的 分寸尤为紧要。他考虑过身边的太监，这些人没喝过墨水，不知内敛，出了京城就不知 高地厚了，密差最怕这类人。他的思路在部院寺司和六科官员里筛来筛去，几乎所有认识 的官员都过了一遍，最后把思绪停在了年轻的户科都给事中胡濙的身上。
二十多岁的胡濙给永乐留下了一个年轻干练的好印象。 胡濙为人宽厚谦和，喜怒不形于色，慈眉善目而严谨自持，老成持重却不失机智，这正是永乐所欣赏的。他虽是建文二年的进士，却对建文朝没有丝毫的留恋，建文四年以兵科给事中的身份毅然投向了新帝的怀抱。在新旧交替纷繁扰攘的革除之际，以他两年的兵科履历，而对举国之兵马钱粮烂熟于心，建议皇上颁旨下，各都司兵马不得离境半步， 否则以谋逆论处。此旨一出，建文时所谓勤王兵瞬间偃旗息鼓，作鸟兽散了。
永乐由此开始注意此人，干脆将他由兵科拔擢到户科任都给事郑相信他以后也会是 一把理财的好手。
还没容他理财呢，永乐就把这副密使的新担子交给他了。
虽早朝时胡濙能见皇上，但有那么多人作伴，已把朝见当成了平常事，而单独陛见就不一样了，还是第一次，也不知什么事，心下难免紧张，暗里把户科数月来的细务 在心里捋了几遍，设想着皇上会问什么。
胡濙叩头后规规矩矩立在一旁。多少品级高的大臣初次朝见跪在皇帝面前就筛糠了， 而胡濙却没有，身心轻松地淡然而立，永乐的心中就是一动，更加确信自己选对了人。他 屏退了所有太监宫女，故意不发一言，而胡濙面不改色，依然垂首，永乐心下更是欢喜， 好一阵子，突然道：“源洁，朕送给你个游山玩水的好差事，愿不愿意？”
“为皇上赴汤蹈火在所不惜，何遑游山玩水？只要是皇差，臣‘玩’也要玩出个名堂来。” “好，朕要的就是你的态度。”永乐很欣慰，虽只三言两语，他已决定将密差交给这个年轻的后生了。 “知道世间有个张三丰吧？江湖上传他神通广大，济贫度生，不慕荣利而遁世清修，漫游下而行踪莫测。朕就喜欢这种奇灵异士，欲请来一见。故而，你就是走遍国中名山 大川，地角涯，也要找到张仙人，奉上朕的玺书玉函，以体朕渴思久仰之意，他日就在京师恭俟其云车风驾了。”
张三丰也就是那个破衣烂衫、不修边幅的张邋遢、张君宝，胡濙听过，太祖皇帝晚 年多病，曾遣人找寻，以得仙药，而终不能见。今上深沉了好半，真就这么个找寻仙人 的差事？胡濙心里不大相信，又实在摸不着头脑，只好顺着皇上的话兜圈子。
“陛下，慈美差惠然而临，微臣美不胜收。皇恩浩荡，春风送暖，臣带了皇上敕书， 收拾行囊，不日即离京西进，一定把那个张仙人延请到皇上身边。”罢，伏地叩头，准 备告辞。
永乐哈哈一笑：“真没看出来，你这个胡掌科还是个急性子，朕的话还没完呢。” 永乐着，习惯性地看看左右，声音放低，语气也变得严肃起来。
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