中军司马：“回元帅，可有些不巧，蓝瑙城邦刚刚犯边，万将军正率军迎敌呢。”
下独步：“那正好，我去看看，万子近年来可有进步。”
中军司马：“那下官这就安排人手，护卫您前去。”
下独步笑着摆手：“不必不必，我自己去便好。”跨上笑傲江湖，腾空而起，瞬时就没了踪影。
中军司马吐了吐舌头，心想：“怪不得元帅不用，我去哪里找能跟得上他的人？”
笑傲江湖载着下独步，略一盘旋，便找到了两军交战的所在。这次又是蓝瑙城邦的一次试探性进攻，带兵的是边关三少将之一的黑刀绝三。
黑刀绝三率水军三千，战船十艘，冲突东海坞。万层浪据坞而守，以弓弩射击，并不急着出战。
下独步点头道：“万层浪用兵老练了不少，敌军进攻，人数又不算多，我军有防御工事的便利，正该好好利用，静观其变。”
攻了一会儿，不见成效，黑刀绝三大怒，率亲兵五百，驾轻冲快船，都带长刀，披两层战甲，强行攻击。这队伍攻势极足，弓弩手防之不住，黑刀绝三率先冲到坞里，刀锋一扬，早砍倒一名队率，亲兵随之涌上。
下独步自语：“嗯。此时，该当是主将出手之时了。”
果然，万层浪在主台之上，法力一催，祭出霹雳珠，霎时间电闪雷鸣，轰击对方的敢死队，紧接着令旗一招，坞内预备队及时补上，打退列军的这波攻势。
下独步自语：“错落有致，法宝应用时机也算得当，不错。”又奇道：“此时如果辅以定海珠，把海面静了，阻止敌军第二波攻势，效果会更好一些，他怎地没用？”
两军战有数合，蓝瑙城邦的几波攻势都被万层浪化去，黑刀绝三无法，只得撤退。
万层浪立时追击，掩杀一阵而还。下独步叹道：“可惜。如果再耐些性子，晚一会追击，正是敌军阵型散乱之时，就更好了，万子还须再加些历练。不过这些要他自己领悟，时至如今，我已不必再多过问。”调转马头，自回去了。
万层浪守军回营，中军司马禀报过了，万层浪大喜，连盔甲也来不及脱，急急忙的跑到中帐，见了下独步，涕泪交加，拜倒在地：“元帅，末将又见到您啦。”
下独步拍着他肩：“万子，现在也是名将啦，怎么还如此孩童一般？”
万层浪听他叫自己名，这是许久未听到的了，更是大哭不止：“什么名将不名将，爷，您还是把俺调回您的亲兵队伍里去吧！”
万层浪自少年时便跟着下独步，是下独步手把手教出来的。
当时，他还是个孤苦伶仃的难民孩儿，为口吃的，想偷下独步马上的东西，被马踢了个半死，下独步来到后，救治了他，知道他的身世后，觉得可怜，便带在了身边。
他起初还很不愿，以为下独步也是害他渔村的那种兵匪恶霸，后来耳濡目染，方知是当世英雄，遂立定了终身跟随的心思。
他渔民出身，水性极好，下独步便因材施教，教了他水系法术。后来久经阵仗，倒成了一方名将。
他本无姓名，就知道姓万，父母顺口叫做万三而已，万层浪这名字还是下独步取的，但下独步自己还是习惯叫他万子。
后来万层浪娶妻，也是下独步介绍的军中参谋。现有一女名叫万兰儿，和聂城之女聂灵儿同岁。
也就是，万层浪这一生之事，都是受下独步恩情所赐，平时一家人谈起，无不对下独步感激涕零，当下见了，自是真情难禁，陪在身边个不停。
正话间，帐门打开，一员女将冲了进来。这女将紫金甲，绣凤冠，面若银盘，手提一支乾坤长弓。进帐之后，把弓放在一边，恭敬行了个礼，道：“爹爹，你怎么来啦！”
原来此人乃是下独步的长女，下飞凤，前年已被封为郡主，和驸马叶知秋一同驻守东海最重要的军事要塞——海市岛。
海市岛地处帝国和蓝瑙城邦之间，是帝国海防的屏障，只要簇无事，蓝瑙城邦就没有大规模进攻的根据地，充其量发动一些类似刚才黑刀绝三那样的袭扰战而已。
驸马叶知秋现在也已进账。他比较害怕下独步，叫了声：“父帅。”恭敬的站在一边。
下独步此来并没想惊动他们，但二人在东海一带消息极为灵通，立时就知道了，马上赶来。下独步乐得能看看闺女，也就随她们去了。
“好好。和知秋在一起，凤儿越发有礼数，像个淑女了。”下独步笑道:“全不似蝶儿那般胡闹。”
“她呀。”下飞凤哼了一声，露出了几分原有的刁蛮之气，埋怨道：“还呢，自从去年生日你送了她一头七霞鹿，好么，就再也摸不到她的影子啦，南海北到处飞到处惹祸，号称除暴安良……不知道的还以为她是下第一高手呢。”
叶知秋一向温文尔雅寡言少语，当下忽道:“除了父帅之外……我好像还真没见过谁比蝶武功高……”
下飞凤怒道:“哎呀，惯吧惯吧，你们就会惯这个魔女，惯得不知高地厚山高水长，早晚有一非翻了不可……哼，到时候可仔细了，不打断她腿我就不算她姐！”
叶知秋摇头叹息:“唉……原形毕露了……就知道你淑女装不了三……”下独步乐的大笑。
几人了一会子话，道诺曼夫攻帅府、攻武镇的事，下飞凤火冒三丈，要领兵回去厮杀，下独步不准，让她们务必以国防为重。下独步问万层浪：“定海珠借我一用，破那智冠绝的四海瓶。”
万层浪大吃一惊，猛地站起：“那定海珠不是已经给您了吗？就在一个时辰前！”
下独步也吃了一惊：“我此来专为取定海珠，并未派别人来。”心想：“不好，难道是智冠绝已经算到此节，抢先一步设计盗走？”
又一想：“不会。军务程序是我亲定，不会有什么漏洞，就算是有人化妆成我的模样，以万层浪对我的熟悉程度，也必然会看出破绽。”由是问万层浪：“你把详细情形给我一遍。”
万层浪细分明，把何人何时来取，如何交割，一一都了清楚。下独步听完，心中已经有数，必是飞猿从中作梗。
飞猿担任帅府参谋多年，深知帅府传递命令的方式，虽然他反叛之后下独步马上改了密令，但东海远在帅府千里之外，各级的更改需要一点时间，他恰好就是钻了这个空子。
万层浪听了，又愧又恼，一拍脑袋：“爷，都怪我疏忽，失了宝物，耽误了大事。俺这就带兵去追，一定把定海珠追回！”
下飞凤也怒道：“敌军奸滑之极，我可咽不下这口气。我这就带上下骑兵去追。别他们刚走了一个时辰，就是走了一，涯海脚我也把他们捉回来，抢回定海珠！”
两人都在等待下独步的命令，下独步却突然在注视二人。好一会儿，两人十分奇怪，打量打量自己上下，并无不妥，奇道：“您在看什么？”
下独步：“我在想，你二人之反应。”
“我们的反应？什么意思？”
下独步站了起来，在帐中踱步，细细推演：“飞猿反水，四处军令暂时性的存在漏洞，智冠绝抓住这个漏洞的机会只有一次。这一次？他会怎么用？单单为抢一个定海珠吗？不。定海珠并非什么至宝，破四海瓶之事，我不用定海珠，也自有他法。他来盗取了定海珠，却有留下了清晰的线索……是了，我料定，他就是为了你们这个反应。”
两人还是不懂，对视一眼，摇摇头。
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