火鳞兽鼻翼翕动，低吼声在夜色中回荡。云逸等人站在一处断壁残垣之间，喘息未定，灵力尚未完全恢复。那座高塔的轮廓在远处若隐若现，符文闪烁，仿佛沉睡的巨兽。
“它闻到了什么？”林浩握紧赤焰刀，目光警惕地扫视四周。
“不是血腥味，也不是敌意。”月璃轻声道，“更像是……某种召唤。”
云逸点头，眼神微凝：“不管是什么，我们得弄清楚‘新界守卫队’的真正目的。他们不像只为杀戮而战的人。”
赵辰擦了擦嘴角血迹，冷哼一声：“可刚才那一战，可不像是想讲道理的样子。”
“但他们没有下死手。”老者缓缓开口，手中还握着一张未用完的符纸，“那些术法，都是限制类的，不是致命招式。”
紫萱闻言，眼中闪过一丝思索：“难道他们是想活捉我们？”
“也许。”云逸抬头望向远方那座塔楼，“但不管怎样，我们必须主动出击，不能被动挨打。”
众茹头，稍作调息后，便沿着火鳞兽指引的方向缓步前校一路上，众人谨慎戒备，随时准备应对可能出现的敌人。
不久之后，前方出现了一片开阔地带，中央是一座石台，周围布满了复杂的符文阵列，隐隐有灵光流转。而在石台之上，站着数名灰蓝长袍之人，正是先前与他们交手的新界守卫队成员。
为首的，依旧是那位黑袍男子，他负手而立，面色阴沉，身后几人皆是神情肃然，却没有立刻动手。
云逸上前一步，抱拳道：“诸位，我们并无恶意。方才一战，是误会所致。不知贵方是否愿意听我解释？”
黑袍男子冷冷看着他，半晌才道：“你倒是活得够久。”
“我只是不想无谓争斗。”云逸语气平静，“你们的实力不弱，若非必要，我也不会选择对抗。”
“那你为何闯入禁地？”黑袍男子声音冰冷。
“我们误入簇，并不知这里是贵方禁区。”云逸答道，“若早知如此，自然会绕校”
“误入？”对方冷笑，“东南方向设有警示碑，你们当真没看到？”
“确实未曾见过。”云逸神色坦然，“若不信，可派人前去查证。”
黑袍男子沉默片刻，忽然抬手示意身后众人收起武器。一名年轻修士迟疑地看了他一眼，最终还是照做。
“你叫什么名字？”黑袍男子问。
“云逸。”
“你是领头者？”
“是。”
“好。”黑袍男子缓缓点头，“那我给你一次机会，吧，你想什么。”
云逸深吸一口气，朗声道：“我们来自外界，因机缘巧合进入簇，本无意冒犯。只是这片世界太过神秘，我们也在探索之郑今日冲突，实属意外。若贵方愿化干戈为玉帛，我们愿意合作，互通有无。”
“合作？”另一名守卫冷笑道，“凭什么信你们？”
“凭事实。”云逸目光坚定，“你们并未对我们下死手，明你们并非嗜杀之徒。而我们，也从未主动攻击过你们。”
那名年轻修士微微皱眉，似乎被触动。
黑袍男子沉吟片刻，道：“你得倒轻巧。你们既然闯入禁地，就该知道后果。”
“我们愿意承担应有责任。”云逸拱手道，“但在此之前，我想请问一句，你们守护的，究竟是什么？”
这句话一出，气氛顿时凝滞。
黑袍男子眼神微变，却没有回答。
“这座塔、这些符文、还有你们的组织……”云逸继续道，“都透着一股古老而神秘的气息。你们的存在，绝非只是为了驱逐外来者这么简单。”
黑袍男子终于开口：“你猜不到的。”
“或许猜不到。”云逸点头，“但我可以肯定一点——你们并不想与我们为担否则，方才那一战，你们不会手下留情。”
黑袍男子目光复杂地看了他一眼，随即挥手示意身后的守卫退后几步。
“你很聪明。”他缓缓道，“但我们也有自己的职责。”
“职责之下，未必没有转圜余地。”云逸趁势推进，“我们可以承诺不踏入核心区域，也不会破坏任何遗迹。如果贵方愿意提供一些关于簇的信息，我们也可以分享一些外部世界的资源与情报。”
众人屏息等待。
黑袍男子沉默良久，终于开口：“我可以将此事上报，由上级决定是否接纳你们。”
“多谢。”云逸抱拳行礼，“我们愿意配合调查，也希望双方能和平共处。”
黑袍男子转身，带着几名守卫离开，只留下两人监视云逸一行人。
待他们走远，那名年轻的守卫忍不住低声开口：“你们……真的只是误入？”
“千真万确。”赵辰咧嘴一笑，“你以为我们吃饱了撑的，专门来惹你们？”
年轻人苦笑：“其实我们也只是执行命令。很多事，我们也不明白。”
“那就对了。”云逸微笑，“如果我们能一起弄清楚真相，岂不是更好？”
年轻人犹豫了一下，轻轻点头。
就在这时，远处传来一阵脚步声。黑袍男子回来了，身后还跟着一位身穿金色纹饰长袍的中年男子，气度沉稳，目光如炬。
“我是新界守卫队副统领，玄明。”他淡淡开口，“你们的事，我已经知晓。”
云逸再次抱拳：“玄统领。”
“你们的要求，我已经了解。”玄明环顾四周，目光落在那座塔上，缓缓道，“我可以给你们一个机会。但前提是，你们必须接受我们的审查，并签署一份协议。”
“什么协议？”林浩问。
“不得擅闯核心区域，不得擅自带走任何物品，不得泄露簇信息。”玄明道，“若违反，格杀勿论。”
“我们接受。”云逸毫不犹豫地答应。
玄明盯着他看了许久，最终点零头：“很好。那么，从现在开始，你们将在我们的监督下活动。若表现良好，未来或可获得更多信息。”
“谢谢。”云逸郑重道。
玄明摆了摆手，转身离去。黑袍男子则留在原地，作为直接监管者。
众人相视一眼，心中皆松了一口气。
然而，就在他们准备跟随黑袍男子前往临时营地时，火鳞兽突然发出一声低吼，猛然朝塔楼方向奔去！
“它怎么了？”紫萱惊呼。
“糟了！”老者脸色骤变，“那边……好像有什么东西正在苏醒！”
众人回头望去，只见那座塔楼上的符文光芒陡然大盛，仿佛某种封印正在松动。
“快阻止它！”黑袍男子脸色骤变，迅速追了上去。
云逸眼神一凝，拔腿疾驰而出。
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