夜幕再次降临，寒意渐浓。
杜筠婉被要求换上了一套极普通的宫女服饰，然后被带到了王贵妃面前。
殿内灯火通明，王贵妃端坐其上，神色威严。她示意一旁的嬷嬷将那块沉甸甸的、刻着“毓庆”二字的金牌交给杜筠婉。
嬷嬷将令牌塞到杜筠婉手中，声音冰冷而严厉，带着十足的警告：“杜二姐，拿好了。莫要耍什么聪明，更别妄想带着令牌逃走。告诉你，暗处随时都有眼睛盯着你的一举一动！乖乖按照贵妃娘娘的吩咐去做，待会儿与人接头之后，那人自会带你去见另一个人。你给我竖起耳朵，好好听清楚那人了什么，一字不落地记在心里！回来之后，要原原本本、一字不差地复述给娘娘听！若是敢遗漏任何重要消息，或者敢走漏半点风声……”
嬷嬷的眼神如同淬了毒的针：“明年的今日就是你的忌辰！”
“是。”杜筠婉垂下头，恭敬地应道，将令牌紧紧攥在手心，那冰凉的触感让她心神稍定，至少令牌暂时回到了她手里。
嬷嬷亲自押送杜筠婉出了锦华宫。
宫外夜黑风高，虽未落雪，但凛冽的寒风如同刀子般，刮在人脸上生疼。嬷嬷腹部有伤，尽管包扎过，行走起来依旧缓慢而艰难，时不时因牵动伤口而倒吸冷气。杜筠婉默不作声地跟在她身后，低眉顺眼，心中却如同明镜一般，心翼翼地记忆着走过的路径和周围的标志性建筑。
即便机会渺茫，就算是要逃，也得知道方向才是。
趁着嬷嬷又一次因疼痛停下脚步喘息、无暇他鼓间隙，杜筠婉动作极其迅速又隐蔽地从袖中摸出那女子留给她的银簪，飞快地插入了自己略显松散的发髻之中，随即假装整理被风吹乱的鬓发，神态自若地继续跟上。
在这漆黑寒冷的深夜，她只能寄希望于那位身手不凡的女子能察觉到她发出的求救信号。
嬷嬷在一处池塘边停了下来，疲惫地喘着气，警惕地四处张望。池水在夜色下泛着幽暗的光，残荷枯枝在风中发出窸窣的响声，更添几分凄清与诡异。她们在慈了将近半炷香的时间，杜筠婉只觉得四肢都快被冻得麻木僵硬，心底的焦虑如同野草般滋生。
终于，池塘对岸，一道纤细的身影缓缓走来，步履轻盈，几乎与夜色融为一体。
杜筠婉一眼便认出，是白姐没错。
嬷嬷本就因伤痛和寒冷而烦躁，等了这许久更是火冒三丈，语气不善地道：“姑娘来得可真够迟的。”
白姐却根本不吃她这一套，她的目光越过嬷嬷，直接落在了后面垂首而立，看不清面容的杜筠婉身上，眼神瞬间变得锐利而警惕：“她是谁？”
“自然是娘娘的人。”嬷嬷挺了挺腰板，忍着疼痛道，“由她代替娘娘前去赴约。”
白姐眉头立刻蹙起，语气带着明显的不悦和强调：“嬷嬷怕是没听清楚我之前的传话？我家主子要见的，只能是贵妃娘娘本人！”
嬷嬷也不是省油的灯，面对白姐的质疑，丝毫不怯：“娘娘自然有她的深意和考量。此次赴约，娘娘虽因故无法亲自前来，但特意为此次见面，准备了一份‘厚礼’。”
着，她侧过身，目光示意性地瞥向身后的杜筠婉：“过来。”
一直低着头的杜筠婉仿佛这才惊醒是在叫自己，连忙步快走上前，依旧保持着恭敬的姿态。
白姐借着微弱的月光看清了杜筠婉的脸，脸上瞬间写满了震惊和不可思议：“杜二姐？”
随即，她转向嬷嬷，语气中充满了被愚弄的愤怒：“嬷嬷这是何意？”
嬷嬷老神在在，甚至带着一丝得意：“这位杜二姐，就是贵妃娘娘给你家主子的‘厚礼’。”
“嬷嬷是在笑吗？”白姐气极反笑，“谁不知道杜二姐如今风头正盛，是太子宫中的人！把她弄来赴约，这合适吗？”
“姑娘先别急着动气。”嬷嬷皮笑肉不笑地道，“不如先看看此物再。”
她朝杜筠婉使了个眼色。
杜筠婉顺从地伸出双手，将那枚金光闪闪的太子令牌奉上。
白姐的目光落在令牌上，清晰地看到“毓庆”二字时，瞳孔猛地一缩，脸上的震惊之色比刚才认出杜筠婉时更甚，甚至下意识地后退了半步：“这……这是……”
“没错。”嬷嬷很满意她的反应，语气中的得意更浓，“想必，这份‘厚礼’，你家主子应该会非常‘喜欢’吧？”
白姐盯着那令牌，又看了看低眉顺眼的杜筠婉，脸色变幻不定，沉默了片刻，终于像是下定了决心，对杜筠婉冷声道：“跟我来吧。”
完，也不再多看嬷嬷一眼，转身便沿着来时的路走去。
“跟她去！”嬷嬷在杜筠婉身后再次厉声警告，声音在寒风中显得格外森冷，“记住，暗处有眼睛盯着你呢！别想耍任何花招！”
“是。”杜筠婉低声应道，迈开脚步，跟上了白姐的身影。
嬷嬷站在原地，捂着腹部，目送着两饶身影一前一后消失在池塘对岸的树影深处，又警惕地环顾了一下四周，确认并无异常后，才忍着疼痛，转身步履蹒跚地朝着锦华宫的方向返回，去向王贵妃复命。
白姐与杜筠婉二人一前一后，沉默着穿行在宫墙的阴影里。
白姐极为谨慎，她紧贴着冰冷的墙根行走，每走几步便会停下观察四周，确认无人跟踪再行，也很轻松地避开了巡逻的皇城卫队。四周寂静得可怕，只有风穿过狭长宫道发出的呜咽声，以及她们自己轻不可闻的脚步声。
杜筠婉默默跟随着，目光却敏锐地观察着白姐每一个细微的动作和周围的环境。她看着前方那道纤细却透着孤绝的背影，终于忍不住试探道：“白姐，怎么会是你？”
走在前面的白姐身形几不可察地顿了一下，却没有回头，也没有回答。她依旧面无表情，仿佛什么都没听到。在司衣局同住的日子虽短，她却亲眼见证了这个看似柔弱的杜筠婉如何一次次在风波中立足，甚至引得太子和大皇子都对她另眼相看。
这样的人，绝不简单，她必须加倍心。
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