太上皇身边的高公公踏进御书房，砰地叩倒在地：“陛下，太上皇他晕厥倒地至今未醒，太上皇后令奴婢速来通知陛下，还请陛下移步西行宫！”
与预想的情况不同，端木崇大感惊愕：“可召了太医？”
“李太医已经到达西行宫。”高公公的嗓子尤为尖利，满头大汗，神色惶惶。
端木崇略一沉吟，也不知道想到了什么，缓缓起身：“摆驾西行宫！”
西行宫虽是行宫，但不出皇宫，更不出皇城，位于皇宫西的宁寿宫是太上皇与太皇皇后的居所，太妃们则居于附近的宫殿，组成了西行宫。
端木崇踏入宁寿宫，目光率先所及却是宫中那一片片花团锦簇，其中又以一花尤其吸睛。
花形奇特，瑰丽多彩、高贵优雅。
那是地方上贡的菩提花，又称——帝王花。
端木崇掩去眼底的情绪，抬脚迈进太上皇端木长卫的寝殿，刚刚进去，迎面便掷过来一个茶杯，方公公手脚麻利地转到端木崇身前，硬生生地用自己的身躯挡住。
砰地一声，那上等的瓷器从方公公身上摔落，砸了个粉碎！
身后不远处的高公公面色惨白，惶惶不可终日，带着满宫宫人跪倒在地，头都不敢抬！
而他口中昏迷未醒的太上皇却是好生生地站在寝殿中，双目有神，傲视端木崇！
端木长卫如今刚五旬，因保养得宜，看上去不过四十来岁，头发依旧乌黑发亮。
此时他双眼带血一般怒视着端木崇：“谁允你批了李拜的致仕？内阁无首辅，无异于群龙无首，你是想让朝中大乱不成？”
端木崇看向地上的瓷器碎片，示意方公公徒一侧，这才面不改色地来到太上皇面前。
“太上皇明鉴，李拜他三番请命愿乞骸骨，朕不忍让老臣为难，这才允了他，如今内阁并不算群龙无首，朕提拔了次辅暂代首辅事务，如今看来颇为得手，并未影响。”
端木崇嘴角溅起一丝嘲讽的笑容：“民间有言事不过三，李拜他既能来第三次，想必下定决心，朕又岂能让老臣寒心，不过是顺了他的心意罢了。”
完，他扫一眼仍旧跪地上的宫人，冷漠道：“你们还跪着做什么，不知道做何事？”
底下那帮宫人终于起身四散开，高公公唤来宫女清扫地面。
一切似乎归于平静，仿佛太上皇刚才怒砸皇帝的事情没有发生过。
端木崇的心情似乎没有起伏，只是语气中带了几分冷洌：“太上皇何必装病？”
“吾若不装病，你愿意踏入这西行宫？”端木长卫怒喝道：“你如今可不是以前的二皇子，下尽在你手，自是不同以往，我这生父又如何唤得了你？”
“太上皇此言差矣，儿子坐的这江山是父皇与先祖一同打下来的江山，江山稳固也是先祖们的功劳，只是事务的确繁忙，春闱刚刚结束，如今马上是旱涝之季……”
“好了，你勿要与我这么多，我且问你——你准备置李拜于何地？”
“敢问您是以何等身份询问，若是父亲，该是父亲替儿子想想这成命如何收回才不损皇家威严？若是太上皇，也请太上皇想想，儿子出了西行宫便收回成命，百官如何想？”
端木崇意味深长道：“父子不合，太上皇揽政？亦或是以后上朝不在紫宸殿，不如改到西行宫，太上皇可知流言可毁江山？”
端木长卫双眼瞪大，骇然不已，什么叫上朝不在紫宸殿，改到西行宫，什么父子不合，太上皇揽政，这些若是爆发，他声名何在！
压抑心中那突如其来的怒火，端木长卫低喝道：“你这……”
“太上皇后驾到！”
方公公眼见得情况不妙，恰好看到翩然而至的救命稻草，扯开嗓子直呼：“恭迎太上皇后，奴婢给太上皇后请安！”
太上皇后冬季刚过了四十岁的寿辰，她十五便诞下端木崇，其后又生了两位公主。
她虽到了四旬，但神情仪态依旧有年轻时的影子，尤其一双眼睛更是清冷，偏偏生得娇柔，抬步时宛若仙人，似要随时飘然而去，与太上皇其实年龄差不。
父子剑拔弩张之时，她一进来就似将一股清风带进寝宫，让父子两人不约而同地噤声。
“这是怎么了？怎地如此安静？”太上皇后道：“听崇儿来了，我便来看看。”
自从退居西行宫，太上皇与太上皇后在私下不过是寻常称呼，对外才讲究些，但偏偏这对父子倒是太上皇、朕什么的叫个不停，显然心中隔阂仍在。
“高公公太上皇晕厥，是太上皇后召儿子前来，”端木崇与太上皇后站在一处，母子二饶眉眼看着便有八分相似，气性上来的时候冷清的气质更是明显：“原是假的。”
当着妻子的面被儿子戳破，端木长卫的神色尴尬：“这逆子这两年来得越发少……”
“李拜前脚来过西行宫，太上皇后脚便要训斥我的儿子，这下到底是姓端木还是姓李，太上皇到底与何人才是家人？”太上皇后反问道：“李拜是真心乞骸骨吗？太上皇心知肚明。”
“这下是姓端木的，可非姓李！”
太上皇后掷地有声，与她娇弱的外表不同，每个字都似掷在端木长卫的心间：“太上皇扪心自问，果真不知李家打什么主意？李拜只怕烧香拜佛盼着自己的女儿诞下皇子！”
李贵妃至今无子，那是端木崇千防万防的结果，若有皇子诞下，李家更是一发不可收拾。
端木长卫一时语塞，端木崇嘴角泛起轻笑，果然提前通知太上皇后是明智之举，如今她不再是后宫之主，不用再像以前一样谨言慎行，行事大胆，更是什么话都敢。
“你，你们！”端木长卫手按着胸口：“那我再问你，聂正受伤是怎么回事？？”
“时机凑巧，聂正直觉是李拜所为，事情由大理寺卿柳韶言亲自查证，太上皇不放心？”
端木崇道：“此事尚未盖棺定论，李拜就坐不住了？太上皇不觉得他是心虚？”
端木长卫哑口无言，端木崇伺机道：“太上皇可知他为何要乞骸骨？不过是为了要挟朕，朕此前驳了他两次上书，一次为立后，一次为调动市舶使！”
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