孟夏时节的雨丝斜斜掠过吏部公署的青瓦。
卫辞刚用朱笔在考功司呈来的官员考评册上落下\"称职\"二字，案头的鎏金铜漏便\"滴答\"响了一声。
檐外的芭蕉叶上积着水珠，垂落时打在阶前的青苔上，溅起细花纹。
“大人，老家的信。”
进喜捧着个牛皮纸封套进来，指尖沾着些湿气，
“是快马送的，有大的喜事。”
卫辞闻言心中一动，立刻搁下笔接过进喜递来的信件。
想着如今的日子，若是平平安安府试中榜，他心跳加速。
卫辞拆开火漆时指节微微发紧，信纸抽出时带起淡淡的樟木香气，这是家里书房常用的防潮纸。
父亲的字不如母亲的字迹秀美，但一笔一划写得极认真：
“辞儿吾儿，见字如面。
四月府试放榜，平平安安双双列名，皆得童生功名。
前月县试，平平已拔得头筹，府试放榜，平平的大名又赫然列于榜首。
此子竟连夺县、府两试魁首，真乃意外之喜……”
卫辞看完信喉间微热，指尖捏着信纸的边角微微发颤。
虽然早就知道平平安安功底扎实，此次回乡参加童试，只要不出意外必郑
如今真的传来两个孩子已经是童生的消息，卫辞还是十分激动。
这比他当年府试中榜还让他激动，平平和他当年一样，还是县试和府试的双案首。
卫辞越想越激动，将信件翻来覆去看了好几遍，这才压下心中的激动欢喜之意。
他将信纸折好，放进贴身的荷包里。
进喜将卫辞的反应都看在眼里，在一旁笑道：
“老爷，是两个公子们府试中榜了吧。”
卫辞含笑点头，进喜立刻又夸到：
“两个公子真争气，大人这下可放心了。”
卫辞刚想感慨两句，突见吏部尚书黄大饶亲随匆匆进来：
“卫大人，首辅大人请您去前厅一趟，是有要紧事商议。”
卫辞差不多知道黄首辅找他何事，也就没有耽搁。
立刻起身整理了下衣服，然后跟着黄首辅的亲随往外走。
前厅里，黄尚书正站在窗前看雨。
听到卫辞进来的动静，他转过身时眉头微蹙，却又带着几分欣慰。
他没有卖关子，上来就直奔主题对卫辞道：
“讼之，内阁贺大饶乞休折，陛下准了。”
卫辞闻听此言心中并无意外，贺阁老今年七十有三。
早在三年前就听他咳疾加重，连朝都快上不了了，要告老还乡。
结果他硬是咳了三年都没走，他要是再不走陛下都该厌烦了。
卫辞拱手道：
\"贺老大人为国操劳半生，能荣归故里，也是好事。”
黄大人捻须颔首，目光落在卫辞身上：
“只是贺文成走了，中枢需得贤能填补。
方才内侍传口谕，问吏部可有合适人选，我已在折子里荐了你。”
卫辞闻听此言连忙躬身：
“尚书大人，下官资历尚浅，怎敢觊觎阁臣之位？”
“讼之你这话就太谦虚了。”
黄首辅笑了笑，端起案上的茶盏，
“先不你十九岁便在殿试中拔得头筹。
六元及第中的进士，本朝百年只你一人。”
他顿了顿，声音沉了些：
“只你二十五岁前往百越任知府一职，静江那是是什么地方？
苗瑶杂处，税银连年欠收，前任知府要么贪墨要么避事，百姓连糙米都吃不上。
你去了三年，修水利、开商路、断积案，硬生生让静江税银翻了数倍。
临走时百姓拦着马送万民伞，一把接一把，连城门都快堵了，这叫资历浅？”
卫辞沉默不语，黄首辅接着又道：
“你回京后，先任刑部侍郎，兢兢业业，没有一丝懈怠。
转任吏部侍郎，考功司的考评册做得滴水不漏。
连陛下都夸'卫辞评官，如衡称物'。
又兼着太子太傅，太子如今读《资治通鉴》能随口讲出得失。
黄首辅放下茶盏：
“讼之，你缺的从不是能力，而是机会。”
卫辞低头看着自己的朝靴，靴尖沾着方才从后院带进来的草屑。
他当然知道自己够格，早三年之前他就有资格入内阁。
论资历，论名望，论功绩，论陛下的偏爱，他哪一个都够格。
可内阁那种地方，也是一个萝卜一个坑。
没有阁老退下来，他就是功绩再突出也不能硬挤进去啊。
如今贺阁老退下来，朝中大臣心知肚明，填上去的必是他卫辞。
别看黄首辅眼下的是苦口婆心，例数他的功绩。
一副十分看重他的模样，实则也是在卫辞面前表功。
意思是你看我把你的功绩记得多清楚，那是如数家珍。
你入内阁离不开我的举荐提拔，你以后可要对我感恩戴德，好好记住我的恩情。
卫辞自然深知黄首辅的意思，更会配合他演戏。
等黄首辅完后他当即躬身行礼，腰弯得极是恭敬。
额前发丝微垂，掩去眼底清明：
“尚书大人这般抬爱，下官实在惶恐。
下官能有今日，全赖大人平日提点栽培。
如今蒙大人举荐，更是恩同再造，下官此生不敢或忘。”
他直起身时，眼眶微泛红，声音带着几分真切的喟叹：
“下官资质驽钝，唯知尽心办事，从未敢奢望阁臣之位。
若非大人念及旧情，将下官这点微末功绩记挂于心，又肯在陛下面前美言。
下官纵有三分才，也难有这出头之日。
这份恩情，下官自当铭记，日后定当尽心辅佐，不辜负大人期许。”
卫辞的姿态和话语让黄首辅眼神中露出一抹满意。
他抚着须，笑意漫开些：
“我知道你是个知恩图报的人，不过你也不必全记着我的情分。
昨日内侍来传口谕时，陛下先问的便是你。”
见卫辞依旧满脸感激的看着自己，他又道：
“我也是顺水推舟，真正让你能站到这一步的，是陛下的心意。
明日朝会，你只需如常应对，余下的陛下自有安排。”
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