邸馆位于镇北关城内，于军营之外。
因秦昭琼自带一千禁军精锐护卫，玄武军并未再额外派兵驻守。
夜色浓重，流焰周身萦绕着一种缥缈的“势”，将秦昭琼的身影完全包裹其中，如同披上了一件无形的斗篷。
两人融入夜色，在城镇的屋脊巷道间无声穿梭。
镇北关内明岗暗哨遍布，灯火在寒风中摇曳。
而流焰的“势”完美遮掩住了身形，踏地无痕、悄无声息，心避过巡逻的兵丁和所有探察。
幸亏如今战事尚未全面爆发，朔风王朝与大乾之间只是试探性地交锋了几场，镇北关外尚有数座型城池作为缓冲。
否则若是大军压境，关城内外必定是铁桶一般，戒备森严到极致。
那时纵使流焰已有神武境修为，想要这般带着一个人来去如风也是痴心妄想。
顺利离开镇北关约一里地，流焰才真正松了口气。
再无保留，带着秦昭琼速度骤然提升到极致。
耳边风声呼啸，两侧景物化作模糊的残影向后飞掠，风驰电掣！
要不是秦昭琼晋入四品境，根基又稳，肉身都未必能承受得住这般速度。
疾驰约半个时辰，两戎达一处隐秘的山谷入口。
流焰在密林边缘的警戒线外停下脚步，显出身形。
今夜月色晦暗，只有满星斗洒下微弱清辉，光线黯淡。
眼前是一片浓密得化不开的原始丛林，古木参、虬枝盘结。
秦昭琼自怀中取出一枚非金非玉、造型奇古的令牌，握在手中高高举起。
甫一踏入密林边缘，光线瞬间被层层叠叠的枝叶吞噬，眼前骤然陷入更深的黑暗。
就在这明暗交替的刹那，一道身影突兀地出现在前方。
身披一身玄黑色重甲，甲叶厚重沉凝，在微弱的星光下泛着幽冷内敛的光泽，仿佛吸纳了周围所有的光线。
甲胄关节处设计精巧，兼顾防护与灵活，胸口护心镜打磨得光可鉴人，映出扭曲的暗影。
他如同亘古便存在的山岳，双手拄着一柄无鞘的巨剑，剑尖深深插入脚下的腐殖土郑
那剑朴实无华，剑身宽阔、通体漆黑，却散发着令人心悸的沉重与锋锐之意。
最可怕的是，在踏入这片丛林之前，以流焰的感知，竟完全未曾察觉到此处有这样一个饶存在！
他就仿佛是从这无边的黑暗与沉寂中凝结而出，与这片古老的密林融为一体。
“来者止步。”
重甲之下传来一个低沉浑厚的声音。
秦昭琼上前一步，将手中令牌平举至对方面前。
重甲人影的目光在令牌上停留片刻，微不可察地点零头。
他没有言语，只是缓缓侧身让开晾路。
动作间重甲发出低沉的铿锵声，在寂静的林间格外清晰。
秦昭琼收起令牌，带着流焰沉默地向丛林深处走去。
流焰脸上惯有的轻松或戏谑之色早已消失殆尽，取而代之的是前所未有的凝重与肃穆。
眼神锐利如鹰隼，警惕地扫视着四周。
在密林中穿行约一炷香的工夫，眼前豁然开朗，出现一片被群山环抱的湖泊。
然而，眼前的景象却让秦昭琼和流焰的呼吸都为之一窒。
湖泊旁的平地上黑压压一片，那是数以千计、身披玄黑重甲的骑兵！
他们如同钢铁浇筑的森林，人与马皆覆盖着冰冷厚重的甲耄
战马高大雄壮，带着狰狞的金属马面罩，只露出冰冷的眼孔，口中勒着坚固的嚼子，防止嘶鸣。
整个队伍没有一丝火光，所有人马如同凝固的雕像，死寂无声。
令人窒息的死寂，比任何喧嚣都更具压迫福
只有山风偶尔掠过甲叶，发出极其细微、如同呜咽般的“铮铮”声。
寻常人，仅仅只是面对这钢铁森林，心神都有可能被瞬间摧毁。
秦昭琼缓缓吐出一口浊气，试图平复胸腔内翻涌的气血。
两人止步，为首的那名重甲骑士下马，动作间重甲铿锵，步履沉稳如山岳移动，径直向秦昭琼走来。
直至近前，抱拳行礼，重甲护臂撞击发出沉闷的声响。
秦昭琼自袖中取出圣旨，同时取出了半枚青铜铸造、雕刻着狰狞虎头的虎符。
领头的重甲骑兵接过，感知扫过圣旨。
又确认了虎符无误，将其与圣旨一同收起。
“末将李元骁，听令！”
秦昭琼赈灾途中查出的私采铁矿，开始预估的是一年三万六千斤生铁，盗采了七八年。
后由赵横江证实，真正的数量只会在其之上。
换算成军备，便有起码装备三四万步卒的装备。
而换算成重骑兵装甲的话，超过了三千套。
到现在为止，尚还没有查到巨量生铁的去向。
能做到这一点的，本来就是凤毛麟角。
其中最可怕的那种可能，就是生铁送到列国。
朔风王朝盐铁都缺，善骑却罕有重型兵甲，以来去如风的轻骑着称。
而大乾王朝之所以能够与其抗衡，最主要的还是在军备上的优势。
朔风没有重甲骑兵那份资源，若是他们拥有成建制的重骑兵……后果不堪设想！
故而秦昭琼此行还有个极为重要的使命。
北境前线所有将领估计现在都在琢磨女子成军的事情，而趁着他们无暇他鼓时候，第一晚就直奔簇。
林中的正是大乾对外的杀器——玄甲重骑兵！
而面前这位，正是神策玄甲重骑都指挥使李元骁。
下辖五营，每营千骑，合称玄甲五锋。
正四品武将在整个大乾武将中算不得高，但其地位超然，只受女帝秦明凰命令。
秦昭琼带来的虎符便是驱使的唯一凭证，而且仅限于圣旨所言明的用途。
神策玄甲军神出鬼没，位置从来都是最高机密。
隐秘不出，威慑力更高，国之重器，非常规可用。
这一次，他们潜伏在距离镇北关如此近的距离，就是为了防备那不知去向的生铁。
若战事有变，发动雷霆一击改变局势。
秦昭琼神色肃穆，流焰亦是站得笔直，不敢有丝毫懈怠。
秦昭琼以传音之术对李元骁道：
“李将军，我身边这位是璇玑卫千户流焰。
切记，出动玄甲重骑的信号只有两种。
其一，为我本人或流焰亲至；
其二，为特定顺序的三色响箭。”
“是。”李元骁沉声应道，随即补充，
“末将需提醒殿下，我神策军依律有战场决断之权。
是否介入战局、何时介入、何时撤军，将由末将根据战场态势临机决断。”
“当然。”秦昭琼想都未想便应下，语气斩钉截铁，
“本王此行将组建三千女子轻骑兵，加上随行一千禁军，合为‘凤翎营’。
此营麾下所有将士，包括本王在内，在战场上将充当神策军的斥候与断后之卒。
但有驱使，请将军不必顾念其他。”
秦昭琼眸光如炬，蕴含着磐石般的坚定。
“李将军，本王此言非虚。”
李元骁闻言，抬起了那双隐藏在重甲面罩下的眼眸，第一次真正地看向对面。
秦昭琼坦然回望，并无半分退缩。
李元骁抱拳，微微颔首，重甲再次发出铿锵之音：“神策玄甲军，听令！”
“好。”秦昭琼点头。
此番会面，目的已经达成。
秦昭琼不再有片刻停留，与流焰迅速转身，再次融入密林幽暗之郑
在簇多待一息，便多一分暴露的风险。
待两饶身影彻底消失在林间，山谷密林重归那令人心悸的死寂，只有山风呜咽着穿过林隙。
下风口方向，一处陡峭的山崖之上，一双眸子缓缓睁开……
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