仿佛是看穿了陆觉的心思，公孙长老再次开口，证实了他的猜想。
“陆公子，你之前的猜测，确实对了大半。”他坦然道，“山洞中那后半段壁画，的确是老夫凭着仅存的、模糊的记忆，后来亲手补画上去的。只是……为了避免他族窥伺其中玄机，我故意错画、漏画了许多关键之处。至于后面那些我全无记忆的部分，便更是随手涂鸦，胡乱画完，只为遮人耳目罢了。”
这番话，让陆觉心中最后一丝侥幸也荡然无存。
“另外，”公孙长老长叹一声，枯瘦的手指轻轻摩挲着面前冰冷的狐祖法身塑像，仿佛在抚摸着一段沉重而屈辱的历史，“陆公子有所不知啊……我狐族，本是与、龙、凤并列的，上四族之一。”
上四族！
陆觉心念一动，连一旁的顾星言，星眸中也掠过一抹黯然。
“可自从二百年前，我族定海神针一般的幻老祖无故失踪后，我狐族便一日不如一日……”公孙长老的声音里充满了悲凉，“没有狐祖坐镇，我族便如那无根之萍，任人欺凌。若非……若非星言这孩子资卓绝，将我族至高幻术‘迷音九幻’修炼至化境，勉强能震慑住那些宵之辈，恐怕我青丘一脉，早已被排挤出戎国这片灵气充沛的立足之地，沦为任人宰割的鱼肉了……”
“咳……咳咳……咳！”
到此处，激动的情绪牵动了衰老的身体，公孙长老仿佛被一口气呛住，猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，整张老脸涨得通红。
一只修长有力的手，不知何时已然伸出，轻轻拍打着他的后背。
顾星言不知何时已站到了他的身后，清冷的脸上，此刻写满了无法掩饰的担忧。
顾星言的手掌贴在公孙长老的背心，一股温润的灵力缓缓渡入，试图平复那撕心裂肺的咳嗽。然而，公孙长老的身体却如同一只漏气的皮囊，灵力方一入体，便消散无踪。
他摆了摆手，示意顾星言停下，颤巍巍地直起身子。那张涨红的脸此刻却是一片灰败，嘴角甚至沁出了一丝极淡的血迹。他望向陆觉，浑浊的眼中带着一丝复杂的苦笑：“咳……你的那道白色真气，当真霸道。”
一言惊醒梦中人！
陆觉这才恍然，方才公孙长老以指试探，自己下意识以白色真气抵挡，竟已在无形中伤了这位风烛残年的老人！
“晚辈无心之失，还请长老恕罪！”陆觉心中一凛，连忙上前一步，满脸愧疚地就要行礼道歉。
“与你无关。”公孙长老却抬手止住了他，气息微弱却不容置喙，“是我这把老骨头……不中用了。”他长长地叹息，那叹息声在空旷的古寺中回荡，带着不尽的萧索与悲凉，“果然英雄出少年，可惜岁月不饶人啊……包括我，也包括顾族长……”
他的目光，转向了一旁收回手掌的顾星言。
顺着他的视线，陆觉这才注意到，这位风华绝代的狐族族长，虽然外表看似仍在盛年，但那双璀璨如星的眸子深处，却藏着一抹无法掩饰的……死气。
就像一朵即将燃尽的绚烂烟花。
顾星言的脸上，浮现出一抹苦涩的自嘲。公孙长老的话，像一把刀，剖开了他用强大幻术维持的华美外壳，露出了内里早已衰败的真相。
“他如今已是风烛残年，一身惊动地的修为，也随着寿元不可逆转的流逝而日渐衰退。”公孙长老的声音压得极低，仿佛每一个字都耗尽了他残存的力气，“一旦让他族察觉到星言的虚弱，我青丘狐族……怕是再难有立足之地了！”
轰！
陆觉只觉得脑中一声巨响。他下意识地环顾四周，这宁静的狐祖庙，香火缭绕，外面村落里隐约传来孩童真烂漫的嬉闹声，一派祥和。
难道这一切，都将在不久的将来，被戎国内乱带来的战火与血色吞噬，化为乌有吗？
“所以……”
一个清冷而决绝的声音，接过了话头。
顾星言向前一步，与公孙长老并肩而立。他那挺拔的身姿此刻迸发出一种惊饶气势，仿佛要将所有的衰败与死气都摒除在外。那双美眸中，闪烁着不容置疑的、如同火焰般的坚定光芒。
“我狐族，急需一位年轻有为、实力强大的夫婿。”
他到此处，微微一顿，那灼灼的目光，如两道利剑，直直地钉在了陆觉的身上！
“能够在我百年之后，肩负起守护整个青丘的重任，直到……找到幻老祖，重现我族往日荣光！”
最后几个字，掷地有声，带着一丝孤注一掷的希冀与期盼。
陆觉沉默了。
空气仿佛在这一刻凝固。
他来青丘，本是为了替钱大谦寻一个复仇的真相，却意外卷入了狐族的生死存亡。自己的身世，母亲的下落，黑衣饶秘密，如今，又凭空压上了一个种族的未来。
这担子，太过沉重。
见陆觉面露难色，久久不语，公孙长老以为他心存顾虑，急忙开口，抛出了一个让陆觉无法拒绝的筹码。
“陆公子，老夫知道此事太过突然，你或许难以接受。”公孙长老的声音恢复了一丝气力，带着极度的诚恳，“你若愿意与族长之女月凝结为连理，并答应继续找寻幻老祖。不论未来找到与否，我狐族，必将倾尽所有，助你修为一日千里！帮你查清杀害钱大谦的真凶！”
到这里，他眼中寒光一闪，语气陡然变得森然无比。
“甚至……哪怕那凶手是我戎国权贵，我狐族也会不惜一切代价，强行出手，帮你除了此人！”
森然的杀意，伴随着公孙长老许下的重诺，如同一柄无形的巨锤，重重砸在陆觉的心头。
戎国权贵……不惜一切代价……强行出手！
这几句话，分量何其之重！这已不是简单的相助，而是将整个青丘狐族的命运，与他陆觉一饶复仇之路，彻底捆绑在了一起！
空气中那凝固的气氛，仿佛被这番话烧得滚烫。顾星言那双锐利如火的眸子，也紧紧地锁着他，等待着他的最终答复。
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