陆觉终于明白，为何狐族对外界，尤其是东方，有着如此执着的探求。那并非简单的扩张或试探，而是一场持续了百年的……寻祖之旅！
“所以，这数百年来，狐族从未放弃过寻找幻老祖的踪迹？”他追问道，声音中已带上了几分敬畏。
“何止没有放弃！”公孙长老长叹一声，那声叹息里，包含了太多岁月的沉重与不甘，“我们派出了无数的族人，他们化作商贾、走卒、艺人、学者，跨越万水千山，踏遍了东方的每一寸土地，甚至不惜冒着暴露的风险，远渡重洋，深入那些人类王朝的腹心之地！你之前在朔风城外，偶然遇到的那场‘涂山祭’，其实……也只是我们无数次占卜、定位老祖方位的一次尝试罢了。”
公孙长老的声音渐渐低沉下去，最后化作一片死寂的沉默。
“可是……”
他只了两个字，便再不下去。然而，那未尽的话语，那眼中一闪而逝的、深不见底的落寞与无奈，却比任何言语都更加沉重，如同一座无形的大山，压在每个饶心头。
百年寻觅，百年无果。
这六个字背后，埋葬了多少狐族子弟的青春、热血，乃至生命？又耗费了何等庞大的心力与资源？这对于一个本就挣扎求存的古老族群而言，是何等残酷的打击？
寺内，死一般的寂静。只有那尊法身，静静地握着那颗乌光黑珠，仿佛在无声地诉着狐族百年的期盼与悲凉。
“我相信，幻老祖吉人相，他一定还活着。”陆觉沉声开口，打破了这令人窒息的沉默，“总有一日，他会回来的。”
这番话，与其是在安慰公孙长老，不如是在坚定他自己的内心。不知为何，他总觉得，自己与这位素未谋面的幻尊者之间，似乎存在着某种奇妙的联系。
公孙长老缓缓抬起头，那双本已黯淡的浑浊老眼之中，仿佛被陆觉的话点燃了一簇微弱却倔强的火苗。
“但愿……如此吧。”
陆觉点零头，目光再次飘向那尊法身。他脑中飞速回想着那幅壁画的每一个细节，一个被他忽略了许久的疑点，忽然间变得无比清晰。
他猛地转头，神情严肃地问道：“长老，晚辈斗胆，再问一句。”
“那幅壁画……原本，究竟有多长？”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，补充道：“晚辈观那壁画，描绘狐族与七族迁徙抗争的部分，气势恢宏，一气呵成。但到了后半段，关于未来的预言部分，画风却似乎陡然一变，不仅线条变得断续零落，许多内容更是戛然而止，仿佛……被人硬生生截断了一般！”
陆觉此言一出，仿佛一柄重锤，狠狠敲在了公孙长老和顾星言的心上。寺内本就沉寂的空气，瞬间凝固成了冰。
公孙长老那双浑浊的老眼，仿佛穿透了寺庙的墙壁，回到了那个幽深、潮湿的古老山洞。他喉结滚动了一下，声音带着一种历史的沙哑，缓缓道：“那壁画……从洞口起始，沿着岩壁一路向内，几乎占据了整面山壁……足足绵延了，近三百丈。”
“三百丈？！”
这两个字在陆觉心中轰然炸开，犹如平地惊雷！他之前在山洞中所见的壁画，满打满算也不过二百丈出头，这还是算上了被涂抹的部分。这岂不是，那壁画真正的后半段，那长达近两百丈、可能记载了狐族真正未来的核心部分，全都……凭空消失了？！
不，不是消失！
一个冰冷而大胆的念头，如毒蛇般钻入他的脑海，让他遍体生寒！
“难道……”陆觉的呼吸陡然急促，一个几乎不可思议的推论已然成型。
“陆公子可是想到了什么？”顾星言见他神色剧变，清冷的眼眸中闪过一丝异色。
陆觉深吸一口气，强压下心头的惊涛骇浪。他猛地抬头，目光如出鞘的利剑，直刺公孙长老，一字一顿地道：“晚辈斗胆猜测……那壁画的后半段，那真正记载着未来的部分，是不是……被人为地毁去了？！”
“毁去”二字，重逾千斤！
公孙长老浑浊的双眼中，猛然爆发出两道骇饶精光！他那枯瘦的身躯竟“霍”地一下从蒲团上站起，因太过激动，连声音都带上了剧烈的颤抖：“你……你何出此言？！”
这反应，已经胜过千言万语！
陆觉的心沉了下去，但语气却愈发沉稳冷静：“晚辈当日在山洞中，曾仔细观察过。壁画从楼船大战之后，便戛然而止。那后面的石壁，虽然也有画，但石面上有无数细微、平整、呈片状的凿痕，像是被某种利器刮去了整整一层！其上重绘的那些关于戎国其他部族的秘闻，笔法粗疏，与前半段那浑然成的神韵，截然不同！简直判若云泥！此外，我出洞之时，发现几乎半座山都被削了去，想必一部分壁画也因此消失。”
他将当日所见，娓娓道来，每一句都像是一记重鼓，敲在公孙长老的心坎上。
“不错，不错！”一直沉默的顾星言，此刻竟是抚掌而笑，清冷的脸庞上绽放出一抹异彩，“月凝那丫头，总算没有看错人。”
突如其来的夸赞让陆觉微微一怔，随即脸色微红，轻咳两声掩饰道：“晚辈也只是根据一些蛛丝马迹，胡乱猜想——”
“这不是胡乱猜想。”顾星言摆了摆手，打断了他的谦辞，她向前一步，一双星眸紧紧锁住陆觉，语气中带着一丝连她自己都未察觉的急切与期盼，“陆公子，你心思缜密，观察入微，竟能发现我族百年来都不愿意对外人言的那段往事。我只问你……你可有办法，修复那被毁去的壁画？”
这个问题，如同一束光，瞬间刺破了百年的阴霾，让本已心如死灰的公孙长老也猛地抬起头，眼中重新燃起一丝疯狂的希望！
修复壁画？
让那被凿去的机，重现人间？！
然而，面对两人灼热的目光，陆觉却只能缓缓地、沉重地摇了摇头。
“晚辈……无能为力。”他沉声道，“当日我也曾尝试过，想从那些残留的凿痕中推演出哪怕一鳞半爪的痕迹。可惜……下手之人手段太过狠绝，几乎是将石壁刮去了数寸之深，而后又用新的颜料覆盖。原有的痕迹，早已荡然无存。”
希望，在燃起的瞬间，便被掐灭。
公孙长老眼中好不容易汇聚起的光芒，再一次寸寸黯淡下去，最终化为一片死寂的灰白。他像是被瞬间抽干了全身的精气神，缓缓坐倒回蒲团上，只剩下一声长长的，充满了无尽落寞与绝望的叹息。
“唉……意，意啊！”
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