苏州城下，已然化作一片修罗场，尸横遍野，惨不忍睹。
不管是官军还是摩尼教徒，此时皆无分别地躺在那里，仿佛失去了生前的阵营与身份。
他们或扭曲着身体，或双目圆睁，肢体残缺不全，鲜血将土地染得一片殷红。
而后续的战斗仍在激烈进行，双方的士兵在这片充满血腥与死亡的战场上往来冲杀，对地上的尸体视若无睹，任由脚步无情地踩踏而过。
官军方面，由于正处于激烈的守城防御战中，每一名士兵都被紧紧牵制在岗位上，与摩尼教的进攻者殊死搏斗，根本无暇顾及收尸。
此刻哪怕稍有松懈，敌军便可能趁虚而入，攻破城门，后果将不堪设想。
所以，只能眼睁睁看着战友的遗体暴露在这残酷的战场上。
而摩尼教的吕师囊，一心只想着尽快攻破苏州城。
在他眼中，那些死去的教徒不过是达成目的的代价。
此刻的他，心急如焚，满心都是如何调整攻城策略，加大攻势，根本无心去处理这些尸体。
在吕师囊的心中，战争就是如此残酷，只有胜利才是最重要的，至于死者，只能等战后再做考虑。
就这样，苏州城下的尸体越积越多，在战火的映照下，构成了一幅令人毛骨悚然的画面。
一场攻城战，就这样你来我往地打了两个时辰。
双方杀得难解难分，城墙上与城墙下，喊杀声、惨叫声交织在一起，从未间断。
正午时分，烈日高悬，气酷热难耐。
阳光无情地烘烤着大地，也炙烤着每一个参与战斗的士兵。
汗水湿透了他们的衣衫，模糊了他们的视线，但没有人敢有丝毫懈怠。
吕师囊这边刚要鸣金收兵，让疲惫不堪的士兵们稍作休整，就听后营方向突然传来一阵密集的马蹄声。
那声音由远及近，犹如闷雷滚动。
“大人，官军援军已至！”一名斥候快马加鞭地赶来，气喘吁吁地向吕师囊报告。
吕师囊脸色骤变，心中暗叫不好。
原本以为凭借己方的兵力，在宋清援军赶到之前拿下苏州城并非难事，却没想到攻城战如此胶着，耗费了大量时间，如今援军又在这关键时刻赶到。
他迅速转身，看向后方扬起的漫尘土，心中快速盘算着应对之策。
“三千人而已，宰了他们！”吕师囊当机立断，大声下达指令，两面受敌的困境他可一点也不喜欢！
芒砀营的这三千人，可都是从各种残酷战场上摸爬滚打过来的老兵油子。
他们的来历颇为复杂，其中既有行走江湖、刀口舔血的江湖汉子。
这些人在江湖中历经风雨，或为了行侠仗义，或为了生计闯荡，个个都练就了一身不凡的武艺和过饶胆识。
还有原本东京禁军的士卒。他们曾是接受过严格且系统的训练，无论是战斗技巧还是纪律性，都有着较高的水准。
更有新近收编的被打散的西军溃军。
虽他们战败被打散，失了主将，但在西军的经历让他们积累了丰富的实战经验，这些经验在战场上往往能成为决定生死的关键因素。
平日里他们以一敌百，那确实是有些夸张了。
然而，真到了战场上，凭借着他们丰富的战斗经验、娴熟的战斗技巧以及默契的配合，以一打三还是绰绰有余的。
“杀！”芒砀营的将士们如猛虎下山般，呐喊着朝着摩尼教的后营冲去。
烈日下，他们的兵刃闪烁着寒光，眼神中透着毫不掩饰的杀气。
“别留手！杀过去！”宋清振臂高呼，鼓舞着士气，“进了城，老子放你们三自在！”
“老子都没在苏州快活过，这般逆贼凭什么！”一个身形壮硕的江湖汉子模样的士兵怒吼着，手中长刀挥舞得虎虎生风。
芒砀营的三千将士，人人都见识过苏州的繁华，可是之前被各自主官约束，没法玩的畅快，此时此刻，听见宋清这么一嗓子，哪里还憋的住，直接如同一股势不可挡的洪流，冲入了摩尼教的后营。
摩尼教的士兵们原本正在专心攻城，面对这突如其来的背后袭击，顿时阵脚大乱。
芒砀营的将士们抓住时机，左突右冲，刀光剑影闪烁之间，摩尼教后营顿时喊杀声、惨叫声交织成一片。
而此时，苏州城墙上的官军看到援军赶到，士气大振。
吊楼之上，吕师囊将战场局势看得仔细。他深知芒砀营这三千老兵来者不善，若是强行阻拦，自己的军队在前后夹击之下恐怕损失惨重。
略一思索，他当机立断，下令道：“让开道路，放其进城！”
随着令旗摇动，下面的军将立刻得令，各自扯着嗓子吆喝起来。
原本阻拦芒砀营的摩尼教士兵纷纷向两侧散开，让出了一条通往苏州城的道路。
然而，出乎吕师囊意料的是，芒砀营并不领情。
只见他们阵内响起一声呼啸，随即转身，并未朝着苏州城方向前进，而是斜着朝着一旁跑了出去。
“大人，他们到时候切莫入城！”
宋清原本也想冲进去，但是令到嘴边，想起了黄文炳的话。
“大人，你手下只有三千余人，官职更是低微，入了城，你是听守将的军令？还是听知州的政令？或者朱勔的调令？与其身陷三方都不讨好，不如身在局外，待价而沽！”
吕师囊眉头紧皱，心中暗自思忖：这芒砀营究竟在打什么主意？放他们进城，本想着让他们与城内守军会合后，再一举围歼，来个瓮中捉鳖。
可如今他们却不按常理出牌，避开进城之路，这无疑让局势变得有点复杂。
“密切关注他们的动向！”吕师囊咬了咬牙，下达新的指令，“传令下去，前营继续攻城，不得松懈！后营分出一部分兵力，紧盯芒砀营，若他们有任何异动，立刻汇报！若无异动，便步步蚕食，将其吃干抹净！”
“这宋清，也是成了滑溜溜的泥鳅！”
得了喘息之机的朱汝贤站在城楼之上，看着停在摩尼教身后的宋清部卒，眉头微微皱起。
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