“官家是，京东东路？”童贯试探着问道，他心中隐隐猜测皇帝所指，但又不敢确定。
“不，是江南方腊！”赵佶愤声道，眼中怒火燃烧，“江南财赋之地，焉能被贼人侵扰？那可是我大宋的根基所在，不容有失！”
江南作为朝廷重要的赋税来源地，方腊的叛乱如同在赵佶心头扎了一根刺，让他坐立不安。
闻听此言，童贯彻底松了口气。
京东东路的梁山贼寇实力不容觑，且地形复杂，征讨难度极大。
相比之下，江南方腊虽也是心头大患，但童贯自认为在军事部署和应对策略上，对付方腊更有把握一些。
至少，方腊的势力范围相对集中，便于朝廷集中兵力围剿。
他赶忙抱拳道：“官家放心，臣定当殚精竭虑，尽快平定江南方腊之乱，确保江南财赋之地的安稳，不负官家所托！”
赵佶微微点头，目光中透露出一丝期许，“此事就交给你了，切不可掉以轻心。那些西军兵马，各路将领，也可借着征讨方腊，统合一二！看看谁是合用的，谁是刺头！”
童贯连忙笑着道：“还是官家深谋远虑，智及千里！”
“你也别拍马屁了！”赵佶轻叹一声，“朝政艰难啊！”
江南之地，山清水秀，本应是一派安宁祥和之色。
然而，在睦州这片土地上，此时却是风雨飘摇！
占据了州城的方腊，正站在城楼上，望着城中熙熙攘攘却又隐隐透着慌乱的人群，不由地长叹一口气，“时局艰难啊！”
他的声音低沉，俨然是被这沉重的局势压得有些喘不过气。
自己一时冲动揭竿而起，虽借着摩尼教的势力，占据了睦州，但这仅仅只是开始！
大宋朝廷岂会坐视不理，那苏州应奉局的朱勔又岂会不管不顾？
必然会调集重兵前来围剿。而自己这边，虽有一众追随的兄弟，但无论是兵力、粮草，还是装备，都与朝廷正规军相差甚远。
况且，根据摩尼教的信众线报，周边各州府已经开始调动兵马，只待气回暖，便要围攻睦州！
若他们联合起来围攻自己，那又该如何是好！
“教主，城下有个自称来自歙州的好汉，唤作吕师囊！求见教主！”一名士兵匆匆跑上城楼，单膝跪地，向方腊禀报道。
“快快有请！” 方腊听闻，眼中顿时闪过一丝惊喜，连忙收起面上愁苦之色，换上一副豪迈爽朗的面孔。
方腊也是知晓时事的，在这艰难的时局下，每一位前来投奔的豪杰，都是成为壮大起义军力量的关键。
歙州距离睦州不远，若能得到这位来自歙州好汉的助力，无疑是雪中送炭。
不多时，只见吕师囊阔步走上城楼。
方腊见他身材魁梧，虎背熊腰，不由心喜，忙起身道：“吕兄弟，可是江湖人称吕信陵的吕师囊？”
走到方腊面前，吕师囊抱拳行礼，声若洪钟：“正是吕某！之前吕某在台州仙居也是掌管一支摩尼教众，麾下有些人马，只可惜当年学梁山起势之时，被官军冲散，逃到歙州避难，听闻江湖上又有好汉竖旗，还是咱摩尼教的自家人，故而特来投奔！”
方腊见状，赶忙上前一步，双手扶起吕师囊，哈哈大笑道：“吕兄弟客气了！能得兄弟相助，实乃我方腊之幸！当下朝廷无道，苛捐杂税不，还有花石纲压在百姓头上！咱们摩尼教正需像吕兄弟这般的豪杰之士，并肩作战，还百姓一个太平！”
“吕某自当尽力辅佐教主！”吕师囊言辞恳牵
“且来，我与兄弟介绍一番……”方腊满脸笑意，正欲将吕师囊引荐给麾下众将，让他尽快融入睦州核心圈子。
“方教主，此何人？州衙重地，如何谁人都能进？”冷不丁，一僧人拦在两人面前。
这僧人身材高大，面容冷峻，双手合十，目光如炬地盯着方腊。
“你！”方腊顿时气急，脸涨得通红，手指着那僧人，气得浑身微微颤抖，“你既然唤我一声教主，摩尼教中之事，自有俺这教主来做主！”
方腊心中恼怒不已，自己好不容易迎来一位有力的帮手，这僧人却在此时出来阻拦，当众质疑自己的决断，实在是让他下不来台。
那僧人却并未因方腊的愤怒而退缩，依旧神色平静地道：“教主，如今局势复杂，州衙关乎义军根本，接纳外人，不可不谨慎。此茸细未明，贸然引入，恐生变故。”
僧人缓缓道，语气虽平和，却透着一股居高临下。
他目光扫向吕师囊，眼神中带着审视。
吕师囊见此情景，略微低头，细细打量了一番方腊和那僧人，他向前一步，对着僧人抱拳道：“大师谨慎，乃为义军着想，师囊理解。我吕师囊虽不才，还百姓太平的志向坚定不移。若大师不信，吕某愿立投名状！”
方腊听了吕师囊的话，心中怒气更盛，他看了看吕师囊，又看了看僧人，沉思片刻后道：“大师！究竟吕兄弟要如何做，大师才肯放心？难不成，真要自家兄弟去交个投名状？”
吕师囊见方腊被气得不轻，连忙好言劝道：“方教主勿恼，师囊这边出城就是。只是可惜，咱在歙州带来的粮食军械！”他一边着，一边微微摇头，脸上满是惋惜之色。
“且慢！”那僧人一听，立刻变了态度，一把抓住吕师囊，双眼瞬间放光，迫不及待地问道，“多少粮食军械？”
“大师……”吕师囊被这突如其来的转变弄得有些不知所措，刚要开口。
“方才不过是看兄弟眼生，怕是探子，故而试探而已！”那僧人满脸堆笑，态度来了个一百八十度大转弯，“来来来！兄弟快快请进，我这便请另外几位长老前来，共商大事！”
待那僧人带着吕师囊匆匆离开，方腊望着他们的背影，这才长叹一声，“唉！时局……艰难啊！”
声音中满是疲惫与无奈。
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