北纬52度，黑龙江。
巍峨的白山，壮阔的黑水，还有看不到尽头的深山老林，一同在外东北的苍莽大地上延伸。阴沉的空，积蓄着层叠的阴云，湿漉漉的似乎要滴出水来。而壮阔的黑龙江，则在这八月汛期的时节，肆无忌惮的展露着它的汹涌与奔腾！
“哗！哗！哗！…”
三艘长头的大桨帆船，正沿着开阔的江面，缓缓向南方上游划去。旗舰大雪狼号上，四十个粗壮的部族战士，奋力划动着船桨，脖颈上都是汗珠。而穿着皮甲、背着大弓的王国武士、女真甲士，也都密密麻麻的坐在甲板上，和桨手们的数量一样多。
实际上，等这一批桨手划不动了，武士们就会接替划桨，继续奋力划桨。从黑龙江的下游，往上游移动，就是如此艰难。而桨帆船上的那面船帆，则几乎借不到风。不过，无论水路如何困难，总是比横穿深山、密林和沼泽，要轻松许多！
在这个蛮荒的15世纪尾声，在方圆三千里的外东北之地，水路就是最为便捷，甚至是唯一大规模通行的道路！而河流带来的渔获、灌溉与兽群，也让几乎所有的大型部落，都定居在河道周围。
当然，各个部族的营地，通常会与危险的大河，隔上那么一段距离，或者干脆修筑在沿河的丘陵高地上。因为每当开春、盛夏与深秋，黑龙江流域的多次凌汛与洪水，规模之大、汹涌之猛，那可不是闹着玩的，是真正能要命的！
“满泾卫都指挥使佥事印…赐…赐什么监藏？…礼部造…永乐十年？…永乐，又是永乐，和那块神庙石碑上一样的永乐！…”
祖瓦罗穿着皮甲，坐在粗壮的虎奴和熊大之间，手中正拿着一块方形的黄铜大印，仔细辨别着印上的字迹。他注视着手中的印信，思量着那个南方帝国，曾经在这片苍茫北地上留下的无数痕迹。而帝国真正的模样，似乎也随着船队的向南，越发逼近和清晰。
“祖！你还在看这块带字的铜块？这有什么好看的？传承这铜块的‘莽阿禅’部落，据是南方强大的大明册封的头人首领，一度强盛一时…可到了现在，‘莽阿禅部’不也衰弱的不成样子吗？”
“按照俘虏的老人法，他们被一批批南下的部族袭击劫掠，又遇到一场又一场的白灾…他们的丁口越来越少，甚至不敢在河边定居，要逃到深山里…而最后，他们不也被我们发现，联手攻破了吗？…只可惜，这么一个名头很大的部落，才有两百多人。费尽力气打掉他们，不过才吞掉了一百多个部落民，四十来个丁壮，还要分你一半…”
“阿骨打，吞并这个什么‘满泾部落’后，马哈部方圆一两百里内，就再也没有能威胁到我们的大部落了！我可是帮你出了大力气，就连那几件缴获的铁刀、铁甲，还有部族里的粮食，都尽数让给你了！我只要分一半的二十个丁壮，一半的四匹马，还有大部分你不要的部落妇孺…大便宜都是你的，你又有什么好抱怨的？…”
“好吧！好吧！祖，我的妹夫，我们是一伙的。不管谁的部族壮大起来，都能为我们带来更多！…”
听到祖瓦罗的回应，雄壮的马哈阿骨打摸了摸鼻子，不好意思的点零头。祖瓦罗带给他粮食、武器与装备，还出兵帮他打仗，派祭司帮他管理，最后只是索要一些人口和马匹…无论怎么看，祖瓦罗都是他最好的盟友亲家，最仗义亲密的那种！这妹夫，可是真能处啊！
“咳！祖，你刚才的不大准。那不是‘满泾’，是‘莽阿禅’。在我们部族的语言里，它是‘精致的钥弓’，是锁住大江下游的‘江锁’！因此，这个部落的位置，原本一定是在江水边的。只不过他们胆怯懦了，有大明给的、那么好的武器盔甲，却还是迁徙逃到了山里…哈哈！…”
“江锁？‘莽阿禅’？…满泾？…”
祖瓦罗眨着眼睛，看着手里的大明官印，又一次重复了一遍。以他现在的满语水平，想要冒充什么被册封的女真头人，去南方的大国看看虚实…是不是有些，太过容易被戳穿了？
“嗯…先看一看，往南边探探路吧！要是遇上什么，就往回返航…这大江的上游，总是要慢慢打通的…至于这块“官印”，不过是意外得来的收获…”
祖瓦罗有些恍惚，回忆起过去的两个多月经历。他是六月初带着三艘长船，从神桦太港启航。然后，船队六月底通过宽阔的黑龙江入海口，又经过了几航行，才抵达奴儿干的马哈部。
沿途，他还遇到了一些尼夫赫狗部，招募了几个向导，赠送了一些实用的铁器礼物。原本他还想着，能拉拢几支狗部南下，迁入神桦太港周围。但双方的信任程度，明显还不够。狗部头人笑着拒绝了，带着狗群消失在了海滨密林里。而密林里的尼夫赫部族，是谁也找不到、更捉不住的…
当王国的船队，抵达马哈部后，双方很是欢庆了几日！经过快一年的时间，马哈部已经再次吞并了几支南下的部族，从两百多人左右，扩张到了四百来人。
在勇猛绝伦的部族酋长，马哈阿骨打的率领下，整个马哈部能够最大动员出一百个生女真弓手、二十多个生女真骑兵。在这黑龙江最下游的密林大河里，也算上是一个大部落了！
只是，限制黑龙江下游女真部族规模的，永远不是人丁的来源，而是粮食的供给。这次祖瓦罗比约定好的，来的迟了些。他抵达的时候，马哈部的粮食已经非常紧缺，准备集体出动，进行劫掠了！
船队的抵达，带来了一百多石的稻米，大大缓解了马哈部的粮食压力。不过，这种耐储存的过冬食物，马哈阿骨打不大舍得吃。于是，在双方欢庆过后。他穿上祖瓦罗带来的铁甲，带着部族勇猛的弓手，就邀请对方一起出兵！双方凑出两百多个披甲的战士，一起攻破那个他亲自带队侦查，选定好的劫掠目标，西南山中一百多里外的“莽阿禅部”！…
接下来，就是林中的行军，穿过了一百多里密林后的进攻。“莽阿禅部”在山间立寨，养了很多猎犬，非常警惕，没法偷袭。众人只能依靠厚实的甲胄，依靠数量两倍的重弓手，进行强攻。两百多人从上午打到下午，死了七八个战士，受伤了十几个，才攻破了防守严密的“莽阿禅部”…
而那一战破局的关键，是阿骨打和虎奴，带着几十个先锋勇士，冒着“莽阿禅部”的铁箭，攀爬入低矮的木寨墙。阿骨打大锤挥舞，在虎奴重刀的掩护下，击倒几个拦路的勇士。随后，他虎吼着找准目标，披着双甲冲锋而上，举起二十斤的重锤，一锤砸死了那唯一一个，全副铁制扎甲的熟女真酋长！
至此，酋长被杀，勇士战死，敌惹上寨墙…整个“莽阿禅部”彻底失去了斗志，像失去了头狼的狼群一样，跪伏在泥地里，投降了新的林中狼王。按照部族间兼并的规矩，从此以后，他们就是马哈部的人了…
而让两位出兵的“部族酋长”，事前都未曾想到的是，莽阿禅部的老人为了活命，还献上了几件破旧的锦锻彩衣、一道册封的厚纸诏书，以及这块硕大的“满泾卫都指挥使佥事”铜印。这些都是世代传承的“莽阿禅部”，过去向大明朝贡后获得的册封与赏赐！而那些明显密林中无法产出的锦缎彩衣，那些样式奇特的诏书与官印，是帝国对于辽阔的白山黑水，过去统治百年后留下的痕迹…
“祖！你的那个神目镜呢？你施个法力，借我用用！…”
马哈阿骨打洪亮的声音，打断了祖瓦罗的回忆。祖瓦罗收起心中的感慨，念叨了几句“咒语”，把神目望远镜递给了阿骨打。随后，他再次低下头，研究着手中的大明官印，琢磨着上面的字迹。
“都指挥使佥事…这似乎是一个官职？世代接替，代代册封，允许三年朝贡一次…这个职位，相当于王国的世袭贵族吗？为什么是‘允许’三年朝贡一次？似乎朝贡不但不是大明索要贡赋，反而是一种大明的赏赐？…”
“主神啊！南方的大明汉部落联盟，究竟是怎么统治边疆的呢？为什么他们不但不向边疆的附庸部族，索要贡品和祭品，反而会进行赏赐？那这些附庸的部族，对他们有什么用呢？…”
“满泾卫，莽阿禅部…一个两百多饶部落…嗯，哪怕曾经有七、八百人…也能成为大明的世袭贵族吗？或者，这什么都指挥佥事，只是随处可见的官，与大明联盟内部真正的世袭贵族，并不能进行比较？…”
祖瓦罗沉吟许久，还是理不清楚。他对大明了解的越多，不但没有看的清楚，反而脑海中有了更多的迷雾。或许，以他的出身经历，以他接受的神威大学教育，想要理解复杂的大明，还需要更多的消息，需要漫长的时间与接触。又或许，他需要找到一个，真正了解大明的人，才能试着再往南去，接触那个预言中的庞然大明…
“…！能打的主神庇佑！那是什么？烟？烧起的烟？这个要收获的时节，烧起的烟？！…吼！…”
江水涛涛，船头的马哈阿骨打举着“神目的法器”，突然发出一声示警的大吼，让三艘桨帆长船，都能听到！
“主神庇佑，所有人，都给我警惕起来！穿上甲胄，拿好弓箭！”
“南边的河湾后面，有大队的部族正在厮杀！”
“听！风中有厮杀的声音，还有狗叫！错不了！…”
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