“如今炎皇号令下，正是一举屈服东夷之良机，你们要坏了大事！”
“公既知我部号令下，区区东夷自然不足为惧！”
“唉……尔等竖子。”那头发带白的老者回身指着众人，“不足与谋！”
“我等敬他是老臣……”
“人老了，凡事心谨慎是常情。”
“当初先皇离世，嘱托他辅佐东夷首领，莫不是心怀二志？”
“此事报与炎皇定夺……”
次日。
东莞部一常年雾气缭绕，山色如铁的山峰下。
一座三层夯土祭坛已经连夜建好。
台下兵士林立。
炎皇携臣子、贞人而至，徐徐登台。
“祷于苍山，予伐东夷，神佑予否？”炎皇立于祭坛，高声诵读祷文。
其身侧后，贞人取出早就准备好的龟腹甲。
等炎皇诵读毕，贞人取烧红的青铜契，灼烧龟甲背面凿出的凹槽。
“砰——”
龟甲在灼烧中轰然炸裂。
台下臣僚，台上巫师、贞人，皆面色大变。
“此乃不祥之兆啊！”先前反对炎皇，屠戮反叛者的官员，喃喃出声。
“哼！”身边反对者不悦道，“兵之大事，岂可因一次占卜而定吉凶？”
“当心炎皇治罪于你！”
台上。
“埋牺牲于山！”炎皇冷着脸，对着台下祀者吩咐。
等到牛羊猪埋于山下，炎皇又祷曰：“予此祭先祖，乃伐东夷，吉否？”
面上绘着图腾的贞人，自身后皮囊掏出另一块兽骨，再次焚烧。
兽骨正常开裂，未现异常。
台上众人皆心安。
“速道来！”炎皇淡然道，“卜兆之吉凶。”
兽骨翻过正面，贞人面色又变。
裂纹杂乱，断裂，交叉成‘凶’形。
他抬头看看炎皇，硬着头皮道。
“皇占曰：凶，不吉！”
言落，场上众人面色又变。
炎皇瞪了贞人一眼，看着其手中兽骨裂纹，眉头不由锁起。
“埋人牲一百于山前。”
炎皇令下，麾下兵士押解着东夷叛来者，朝着山前一渠而去。
被押送的东夷叛逆个个面如土色，垂着头，挪着步。
走到渠前，操着兵戈的武士自背后一捣，人牲便滚落渠底。
大批的兵士朝着渠底填土。
渠底人牲默不作声，直到不得作声。
沟渠变平地，下有人牲骨。
“若勿伐东夷，吉否？”炎皇又耍
贞人不复先前的冷静，取兽骨的双手微微颤抖。
焚烧，开裂，观察裂纹。
看清纹路后，贞人双手一抖，带着余温的兽骨掉落地上，啪嗒摔成两半。
炎皇怒目而视，贞人跪下讨饶。
“尔安敢坏此大事！”炎皇瞥了一眼兽骨纹路，见其顺直上扬，是为大吉，心头更怒，“亵渎神灵，拖去焚杀！”
“炎皇！”贞人连连叩首，“饶命呐！”
炎皇目光示意台上另一祀者。
那人不动声色的收起兽骨，垂手而立。
先前焚烧龟甲的贞人，早被堵住嘴巴拖了下去。
“再埋东夷人百。”
“……”
日郑
祭祀队伍缓归联盟营地。
“皇占曰：大吉，勿疑，其克！”
贞人举着兽骨巡行各路诸侯营前，嘴里诵着刻在龟甲上的卜辞。
炎皇大帐。
头发花白的老臣，跪着请命。
“东夷人充人牲，使东夷亲附我部之人，退而不敢来投，此所谓籍贼以兵。”
“炎皇！”老臣跪拜道，“如今东夷粮食将收，而我部劳师已远，兵疲民蔽，欲再动兵戈，恐不利啊！”
“汝难道不知予今日占卜？”主位上炎皇颇为不耐道。
“若神佑我，何至于反复占卜！”老臣直言道。
“大胆！”炎皇拍案大怒，神意在他，旁人岂可轻疑，“左右拖下！斩首！”
帐内先皇旧臣皆色变。
“公孙父为部落大事，还请皇者息怒！”
“求皇者息怒……”
数人出列，纷纷跪地求情。
“押解回去，囚于狱中，待予大破东夷，再行处置！”
“皇不听良言，怕悔之将晚。”公孙父被拖下时，盈泪再言。
“但有言退者，于其人同列！”炎皇起身，拂袖而去。
他自继父位后，西却戎狄，南服九黎。
仅东夷势大，恐为祸患，故而兴兵讨伐。
一者剿除异族，望炎部社稷传递万世不绝；二来，使下诸侯皆明，命在他。
故而东征之事，唯胜一途矣。
…
嘉部落。
嘉永两首领，凑在一起，愁眉苦脸。
“我部十卷丝绸还好，去华夏族言明原委，或可借来。”嘉首领叹气道，“但贵部送去一百青壮却要伤筋动骨，不如我们结伴去华夏族求助，想来华夏族不会对贵部的遭遇，坐视不理。”
“我部与华夏族素无交集，又因先前争端，恐为华夏族所厌。”永首领想了想接着道，“再，送百人为奴，华夏族也没法相帮吧？”
“你可知当初南部诸侯为何愿意听命华夏族？”
“不是因为华夏族实力强大？”
“这只是原因之一。”嘉首领道，“华夏族物产丰富，货物精致，那些诸侯争相欲与华夏族交易，这是原因之二。”
“其三，华夏族对待诸侯不论强弱，只论亲疏。”
“那庸部落，本南部一弱势族，往日常为诸侯轻视。”
“如今与华夏族结好，南部诸侯再不敢轻视其半分。”
“其四。”
“还有？”永首领倒吸气，“君所言有些夸大了吧？”
“但有虚言，便让我庸部落社稷沦丧。”庸首领笃定道。
他的都是当初南部诸侯那里听来的。
事后他又问了自己商队成员，对华夏族全无贬斥，俱是褒奖。
“言重了！”永首领看看，“请接着讲！”
“这其四。”嘉首领压着嗓音道，“华夏族受眷顾，更甚于炎部落。”
永首领忙跪直身子，一副洗耳恭听的样子。
“我部商人汇报，华夏族的牛能帮人耕种，他们的河会自发浇灌。”
永首领听着又坐了下去。
这嘉首领颇不似往日，起大话来，煞有介事的样子。
“你不信？”嘉首领见对方神色，反问道。
“实是所言太过出奇，让人无法置信。”
“来人！”嘉首领招呼道，“叫商队大管事来见我！”
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