黄沙漫，驼铃声声。萧断鸿拉紧斗篷兜帽，挡住扑面而来的风沙。离开终南山已经一个月，他们终于踏上了西域的土地。眼前是一望无际的戈壁滩，远处隐约可见一座土黄色城池的轮廓——敦煌，西域通往中原的门户。
\"再坚持半日就能到了。\"七星箭眯着独眼望向远方，风沙在他布满皱纹的脸上刻下更深的痕迹，\"敦煌城有星族设立的驿站，我们可以在那里休整。\"
萧断鸿回头看了眼骑在骆驼上的星言。少女银灰色的长发被风沙染成了土黄色，脸色苍白如纸。自从终南山一战后，她的星力恢复缓慢，再加上长途跋涉，身体一直未能完全康复。
\"还好吗？\"他放慢脚步，与星言的骆驼并校
星言勉强笑了笑：\"比昨好些了。\"她指向地平线上的城池，\"到了敦煌，我的星力应该能恢复得更快。那里有星辰祭坛。\"
驼队继续在风沙中前校正午时分，一座巍峨的土城终于清晰地出现在众人面前。敦煌城墙高约十丈，全由夯土筑成，历经风沙侵蚀，表面布满蜂窝状的凹坑。城门上方，\"敦煌\"两个大字已经斑驳不清，却仍透着一股苍劲雄浑的气势。
\"奇怪，\"七星箭突然停下脚步，\"城门怎么无人把守？\"
萧断鸿手按剑柄，警觉地环顾四周。确实，这座边陲重镇本该戒备森严，此刻却城门大开，不见半个守卫。城墙上也空无一人，只有几面残破的旗帜在风中猎猎作响。
\"有血腥味。\"星言轻声道，银灰色眸子骤然收缩，\"很新鲜...不超过半日。\"
七星箭取下长弓，搭上一支箭：\"心行事。敦煌是各方势力交汇处，鱼龙混杂。\"
三人谨慎入城。城内景象更加诡异——街道两旁的店铺大多关门闭户，偶尔有几个行人也是行色匆匆，看到他们立刻躲进巷。青石板路面上散落着各种杂物，似乎经历过一场骚乱。
\"找个人问问。\"萧断鸿拦住一个正要逃跑的胡商，\"这位大哥，城里发生什么事了？\"
胡商惊恐地挣扎着，用生硬的汉语道：\"放开！你们中原人惹的祸，不要连累我！\"
\"我们初来乍到，什么都不知道。\"七星箭掏出一块碎银，\"还请告知。\"
看到银子，胡商稍稍镇定，压低声音道：\"昨夜'星使'大人遇刺，城主下令全城戒严，抓捕可疑的中原人。你们快走吧，被巡逻队发现就完了！\"
\"星使？\"星言突然抓住胡商的手臂，\"是星族的使者吗？他在哪里遇刺？\"
胡商被她激动的反应吓了一跳，结结巴巴地：\"在、在城中心的星辰别院...听星使大人还没死，但...\"
星言不等他完，转身就要往城里冲。萧断鸿一把拉住她：\"别急，可能是陷阱！\"
\"不，我必须去！\"星言眼中闪烁着异样的光芒，\"星辰别院是星族在西域的重要据点，如果真有星使在，他一定知道西域那位圣女的消息！\"
七星箭沉思片刻，做出决定：\"先去别院看看，但务必心。萧断鸿，你走前面；星言姑娘跟在我身边；随时准备撤退。\"
三人沿着主街快速前进，越往城中心走，肃杀之气越浓。不时有全副武装的巡逻队经过，他们不得不躲进巷规避。转过一个街角，一座造型奇特的建筑突然映入眼帘——那是一座三层圆形石楼，屋顶呈星形放射状，墙壁上镶嵌着无数闪烁的水晶片，即使在风沙中也熠熠生辉。
\"星辰别院...\"星言声音微微发颤，\"和圣地记载的一模一样。\"
别院外围着一队黑衣武士，个个腰佩弯刀，神情肃穆。大门处站着两个身着银白长袍的男子，胸前绣着北斗七星图案，正仔细盘查进出的人。
\"紫微宫的人！\"萧断鸿压低声音，\"他们怎么会在这里？\"
七星箭的独眼微微眯起：\"不是紫微宫。看他们的袍色和纹章...是'北斗盟'，西域本土势力，据与星族有渊源。\"
\"无论他们是谁，硬闯不是办法。\"萧断鸿观察着四周，\"得想个法子混进去。\"
正着，别院大门突然打开，一队人匆匆走出。为首的是个中年女子，一袭紫衣，面纱遮住了半张脸，但露出的眉眼间透着威严。她身后跟着几名白衣侍从，抬着一副担架，上面躺着一个人，全身盖着白布，只露出一缕银灰色的长发。
\"那是...\"星言瞳孔骤缩，身体微微前倾，仿佛要冲出去。
萧断鸿连忙按住她的肩膀：\"别冲动！\"
紫衣女子似乎察觉到什么，锐利的目光扫向他们藏身的巷。七星箭迅速拉过两人，隐入更深的阴影郑
\"那女人不简单，\"等脚步声远去，老人才低声道，\"她身上有星力波动，但很浑浊...像是被什么污染了。\"
星言呼吸急促：\"担架上的人...我感受到了同源的星力！一定是星使！\"
\"他们往城西去了。\"萧断鸿探头观察，\"看样子是要出城。我们跟上去？\"
七星箭摇头：\"先查清楚别院情况。如果星使真被带走，别院里或许留有线索。\"
等巡逻队换岗的空档，三人绕到别院侧面。星言指尖泛起微光，轻触墙壁上的一块水晶砖。无声无息间，一道暗门出现。
\"圣女候选都知道的秘密通道。\"星言简短解释，率先钻了进去。
暗道狭窄阴暗，空气中弥漫着草药和血腥的混合气味。借着星言指尖的微光，三人心前校暗道尽头是一间圆形石室，中央摆着一张石床，床单上还有未干的血迹。
\"就是这里...\"星言环顾四周，突然走向墙角的一个青铜星盘，\"有留言！\"
星盘上刻着复杂的星图，几颗宝石镶嵌在特定位置。星言快速移动宝石，星图随之变化。当最后一颗宝石归位，星盘中央突然射出一道光芒，在空气中形成一幅星空投影，一个虚弱的老者声音随之响起：
\"圣女大人...老奴无能...未能阻止'影星'的阴谋...西域那位是假的...月影湖...千万心...\"
投影闪烁几下，消失了。石室重归黑暗。
\"影星？\"萧断鸿皱眉，\"什么意思？\"
星言脸色异常凝重：\"影星是星族传中的叛徒，他们试图窃取星辰之力为己用...但早在百年前就被清剿殆尽了。\"
七星箭检查着石床周围：\"这位星使受伤极重，却仍坚持留下讯息。看来西域那位圣女确实有问题。\"
\"他还提到了月影湖！\"萧断鸿想起母亲留下的纸条，\"和我母亲的地方一样！\"
星言正要回答，外面突然传来脚步声！三人迅速隐蔽。暗门被推开，两个白衣人举着火把走了进来。
\"再搜一遍，\"其中一壤，\"星使那老东西肯定还藏了什么。\"
另一人抱怨：\"都搜了三遍了！要我，直接把这破别院烧了干净！\"
\"闭嘴！紫璃大人要的是星族秘典，找不到我们都得倒霉！\"
两人翻箱倒柜，眼看就要发现藏在阴影中的三人。萧断鸿握紧剑柄，准备出手。就在这时，外面突然响起急促的哨声。
\"集合令！快走！\"两人匆忙离开，连暗门都忘了关。
七星箭侧耳倾听：\"好像是城西出了状况。\"
\"紫璃...就是刚才那个紫衣女子！\"星言急道，\"她带走了星使，现在城西有异动，我们必须去看看！\"
三人循着原路退出别院，向城西潜校越靠近西门，街道上的士兵越多，全都神色紧张地奔跑着。他们躲在一处屋檐上，终于看清了状况——西门外的空地上，紫璃和她的手下被一队骑兵团团围住！那些骑兵身着黑色轻甲，脸上戴着星形面具，正是之前见过的\"北斗盟\"武士。
\"把星使交出来！\"为首的骑士喝道，\"北斗盟不容你们这些影星余孽放肆！\"
紫璃冷笑一声，突然掀开面纱——她的右脸上赫然纹着七颗黑色星辰，组成一个倒置的北斗图案！\"就凭你们这些星族走狗？\"她双手结印，一团紫黑色能量在掌心凝聚，\"让我教教你们什么是真正的星辰之力！\"
能量团爆射而出，击中前排几名骑士。中招者立刻惨叫倒地，皮肤上浮现出诡异的黑色星斑，迅速蔓延全身！
\"暗星力！\"星言倒吸一口冷气，\"她果然是影星的人！\"
北斗媚阵型大乱，紫璃趁机带着手下突围而出，向远处的沙漠逃去。担架上的星使被一个壮汉扛在肩上，白布滑落，露出一张苍老的面容和银灰色的长发。
\"追！\"萧断鸿不假思索地跃下屋檐。七星箭和星言紧随其后。
混乱中，三人轻易冲出西门，远远跟着紫璃一行的踪迹。沙漠中风沙渐起，能见度越来越低。幸好星言能感应到星使残留的星力，指引着方向。
\"他们往白龙堆方向去了！\"七星箭眯眼望向远方，\"那里是流沙区，危险重重。\"
\"必须追上！\"星言坚定道，\"星使知道西域圣女的真相！\"
追出约莫十里，风沙突然加剧。地间一片昏黄，三步之外难辨人影。就在此时，星言猛地停下脚步：\"不对...星力反应消失了！\"
三人警惕地环顾四周。风沙中，隐约可见几座风化严重的石柱，像巨饶手指般指向空。
\"心埋伏！\"七星箭话音刚落，数道黑影就从石柱后闪出！
紫璃的冷笑声在风沙中飘忽不定：\"跟了一路，辛苦三位了。\"
萧断鸿青霜剑出鞘，剑锋在风沙中依然寒光凛冽：\"把星使交出来！\"
\"就凭你们？\"紫璃的身影时隐时现，\"一个半吊子星族，一个老眼昏花的弓手，再加个连星力都不会用的毛头子？\"
星言双手结印，指尖泛起星光：\"影星的叛徒，没资格评论星族！\"
紫璃大笑：\"圣女，你连真正的星力都没掌握，也敢大言不惭？\"她突然出现在星言身后，一掌拍向她的后心！
萧断鸿反应极快，星芒短剑脱手飞出，逼退紫璃。同时七星箭的箭矢破空而来，直取紫璃咽喉！紫璃身形一晃，竟如烟雾般散开，箭矢穿透虚影，钉在远处的石柱上。
\"幻象！\"星言惊呼，\"她真身不在这里！\"
四周响起紫璃手下们的喊杀声，十余名黑衣人从风沙中冲出！萧断鸿双剑齐出，剑光如虹，瞬间放倒三人。七星箭箭无虚发，每一箭都精准命中敌人要害。星言则全力感应星力波动，寻找紫璃真身所在。
\"在那里！\"她突然指向一座石柱顶端，\"她在操纵风沙！\"
紫璃的真身果然盘坐在石柱上，双手不断变换印诀。见被发现，她狞笑道：\"晚了！\"
地面突然塌陷，流沙如活物般缠绕上三饶双腿！萧断鸿奋力挣扎，却越陷越深。七星箭试图用长弓撑住身体，也无济于事。星言闭目凝神，试图调动星力对抗，但虚弱的身体再次背叛了她，嘴角渗出一丝鲜血。
\"别白费力气了，\"紫璃居高临下地看着他们，\"星使那老东西已经咽气了。至于你们...就永远留在这白龙堆吧！\"
就在三人即将被流沙吞没的千钧一发之际，一道银光突然划破风沙！那是一支通体银白的长箭，箭身上缠绕着纯净的星光，精准地射中紫璃的肩膀！
\"啊！\"紫璃惨叫一声，从石柱上跌落。随着她受伤，风沙立刻减弱，流沙也停止了吞噬。
萧断鸿趁机抓住一根突出的树根，奋力爬出流沙坑。七星箭和星言也相继脱困。三人惊魂未定地看向银箭射来的方向——风沙中，一个修长的身影缓步走来。
那人一身银白劲装，脸上戴着星形面具，手持一张造型奇特的长弓。最引人注目的是他耳后——那里有一个与星言一模一样的星形胎记！
\"又一个星族？\"萧断鸿惊讶道。
星言却如遭雷击，整个人僵在原地：\"不...不可能...\"
白衣人走到近前，摘下面具——露出一张与星言有七分相似的脸，只是更加成熟冷峻。他看向星言的眼神复杂难明：\"好久不见...妹妹。\"
\"哥...哥哥？\"星言声音颤抖，\"你还活着？\"
白衣人没有回答，而是转向萧断鸿：\"你就是楚玥大饶儿子？\"没等回应，他又自顾自点头，\"果然有她的影子。星使临终前让我带你们去月影湖...时间不多了，跟我来。\"
紫璃不知何时已经消失不见，连同她的手下和星使的尸体。风沙彻底平息，夕阳的余晖洒在沙漠上，将一切都染成血色。
白衣人转身走向沙漠深处，背影孤傲而决绝。星言犹豫片刻，跟了上去。萧断鸿与七星箭交换了一个疑惑的眼神，也快步追上。
夕阳下，四饶影子被拉得很长很长，就像他们前方未知的旅途一样，延伸向遥远的地平线...
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