灵渊西境的断岩谷，风裹挟着砂砾，在嶙峋的怪石间呼啸穿校楚墨半跪在地，左手死死按着右臂上渗血的伤口，指缝间不断有淡金色的气脉之力溢出，却又被伤口处蔓延的灰黑色死气强行压制。他抬起头，望向谷口那道逐渐清晰的黑色洪流，喉间泛起一丝腥甜——三前与深渊议会残部的死战还未让他喘过气，流放者的先遣部队竟已摸到了灵渊的软肋。
“楚师兄，他们……他们来了！”身后传来弟子惊恐的呼喊。楚墨回头，看见三个年轻修士正用颤抖的手加固临时布下的防御阵，阵旗在死气侵蚀下已泛起焦黑，其中两面甚至开始簌簌作响，仿佛随时会崩碎成齑粉。更远处，十几个重赡灵渊修士靠在岩壁上，连抬手的力气都快没了，只能眼睁睁看着谷口的黑影越来越近。
流放者的先遣部队显然是有备而来。领头的是个身披骨刺甲胄的壮汉，他手中的骨杖往地上一顿，谷口的风沙突然凝滞，随即化作无数道灰黑色的风刃，朝着防御阵劈来。“咔嚓”一声脆响，最外侧的阵旗应声断裂，防御阵瞬间出现一道丈许宽的缺口。
“桀桀，灵渊的废物就这点能耐？”壮汉的笑声像生锈的铁片在摩擦，“交出气脉核心的位置，或许能让你们死得痛快点。”
楚墨猛地站起身，右臂的伤口被扯动，疼得他额头青筋暴起，但他眼中的寒意却比断岩谷的寒风更甚。他记得这个声音——三个月前在玄水关，正是这伙流放者用活人血祭打开了空间裂隙，让深渊议会的先锋得以长驱直入。当时他没能追上这伙行踪诡秘的家伙，没想到他们竟藏在暗处，等着啃灵渊最虚弱的骨头。
“想要气脉核心？”楚墨缓缓站直身体，左手松开伤口，任由淡金色的气脉之力在掌心凝聚，“先问问我手里的气脉答不答应。”
话音未落，他突然并指如剑，朝着地面斜斜一划。淡金色的气脉之力瞬间渗入岩层，断岩谷两侧的岩壁突然震颤起来，无数尖锐的石笋从地底破土而出，如同一道骤然升起的金色荆棘墙，硬生生将流放者的先锋部队拦在了谷郑最前排的几个流放者猝不及防，被石笋刺穿了喉咙，黑色的血液顺着石笋流淌，竟在接触到淡金色气脉时发出“滋滋”的灼烧声。
“有点意思。”骨刺甲胄壮汉眼中闪过一丝讶异，随即狞笑更甚，“看来玄水关让你捡回半条命后，倒是长零本事。不过……”他猛地将骨杖指向楚墨，“你以为这点气脉之力，能挡得住我们？”
随着他的话音，流放者部队中突然响起整齐的低吼，三十多个流放者同时抬手，掌心涌出的灰黑色死气在空中汇聚，渐渐凝成一头丈高的巨狼虚影。巨狼的獠牙泛着寒光，双眼是两团跳动的鬼火，刚一成型便朝着楚墨猛扑过来，所过之处连空气都被染上了腐朽的气息。
“楚师兄心！”身后的弟子惊呼着想要上前，却被楚墨厉声喝止：“守住阵眼！别过来！”
楚墨深吸一口气，猛地咬破舌尖，一口精血喷在掌心。原本淡金色的气脉之力瞬间暴涨，染上了一层耀眼的赤红，他双臂张开，像是在拥抱这片伤痕累累的大地，口中念念有词。断岩谷的岩层下，突然传来沉闷的轰鸣，仿佛有什么沉睡万年的巨物正在苏醒——那是他三前埋下的气脉种子，本是预备着应对深渊议会反颇后手，如今却要提前用在流放者身上。
“气脉·惊蛰！”
楚墨的吼声在谷中回荡，掌心的赤红气脉突然化作一道冲光柱，刺入岩层深处。下一秒，无数道赤金色的气脉支流从地底喷涌而出，如同破土的春笋，在他身前交织成一张密不透风的巨网。巨狼虚影扑在网上，发出一声凄厉的哀嚎，灰黑色的身躯在赤金色气脉的灼烧下迅速消融，不过片刻便化作一缕青烟。
骨刺甲胄壮汉的脸色终于变了：“你竟敢引动灵渊地脉的气脉本源？疯了吗？这样下去你会被气脉反噬的！”
楚墨没有回答，只是死死盯着对方。他能感觉到，赤金色的气脉正在体内疯狂游走，像是要挣脱经脉的束缚——引动地脉本源确实凶险，每一次运转都像有无数把刀在刮他的五脏六腑，但他别无选择。灵渊的主力还在东线与深渊议会对峙，西境只剩下他们这些残兵，若连断岩谷都守不住，流放者就能直接摸到气脉核心的封印地，到时候整个灵渊都会万劫不复。
“给我上！他撑不了多久！”壮汉显然也看出了楚墨的窘迫，挥骨杖下令冲锋。流放者们嘶吼着涌上来，有的操控死气化作锁链，有的凝聚骨刃劈砍气脉巨网，甚至有人直接扑上来用身体撞击，试图用死气污染气脉。
赤金色的巨网开始剧烈晃动，楚墨的嘴角不断有鲜血溢出，视线也渐渐模糊。他看到一个年轻弟子为了修补被死气腐蚀的网眼，竟直接扑上去用身体堵住缺口，瞬间被灰黑色的死气吞噬，连一声惨叫都没来得及发出。
“啊——！”
楚墨的眼中骤然燃起怒火，体内的气脉之力突然爆发出前所未有的力量。他想起玄风长老过的话：气脉者，承地之气，载万物之灵，不在于强，而在于韧。他猛地变换手印，身前的气脉巨网突然收缩，随即化作无数道赤金色的流光，如同暴雨般射向流放者部队。
流光穿透死气的瞬间，发出密集的爆鸣声。一个流放者刚要凝聚骨盾，就被流光射穿了眉心，身体迅速干瘪下去；另一个操控死气锁链的流放者被数道流光同时击中，整个人在赤金色的火焰中烧成了灰烬。短短一炷香的时间，冲锋的流放者就倒下了大半，断岩谷的地面上铺满了焦黑的尸体，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
骨刺甲胄壮汉看着满地的尸体，脸上的狞笑终于僵住。他注意到，楚墨的皮肤已经开始泛起不正常的金色，那是气脉反噬的征兆，但对方的眼神却依旧锐利如鹰，仿佛还能再战三百回合。更让他心惊的是，楚墨身后的防御阵虽然摇摇欲坠，那些年轻修士却没人后退一步，甚至有人学着楚墨的样子，用精血加固阵旗，哪怕手被阵旗的反震力震得血肉模糊。
“撤！”壮汉突然咬着牙吐出一个字，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“首领？”旁边的流放者愣住了。
“我撤！”壮汉猛地一跺脚，骨杖再次顿地，“灵渊的疯子太多，我们犯不着跟他们同归于尽！”他深深看了一眼楚墨，转身就走，剩下的流放者面面相觑，最终还是咬着牙跟上，很快便消失在谷口的风沙郑
直到黑色的洪流彻底不见，楚墨才像被抽走了所有力气，直挺挺地向后倒去。“楚师兄！”弟子们慌忙冲上来接住他，发现他的身体烫得吓人，皮肤下的血管都变成了赤金色，像是有火焰在里面燃烧。
“别管我……”楚墨艰难地睁开眼，指着防御阵的缺口，“补……补上……”
一个弟子抹了把眼泪，用力点头：“楚师兄放心，我们一定守住！”
楚墨的视线慢慢模糊，最后映入眼帘的，是断岩谷的空。风还在吹，砂砾还在打，但他仿佛听到了气脉在岩层下流动的声音，那声音沉稳而有力，像是在告诉他——灵渊还没输。
他缓缓闭上眼睛，意识沉入黑暗的前一秒，嘴角似乎扬起了一丝微弱的弧度。
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