虽然同样是不毛之地，贫瘠异常，但对于经历了寒晶狱那种极端环境的生灵而言，簇已堪称“宜居”。至少，普通的人族修士在这里，凭借自身修为和准备，已能勉强长期生存下去。
而在这片荒原的中心，最引人注目的，莫过于那座拔地而起、直插昏暗穹的宏伟建筑！
那并非自然形成的山岳，而是确凿无疑的人工造物，其规模之巨，超乎想象。主体呈一种下宽上窄的、不规则的巨塔状，高度何止万里？仿佛是将一整条雄伟山脉雕琢、堆砌而成。塔身并非光滑一体，而是层层叠叠，如同无数巨大的平台、楼阁、堡垒、洞府错落有致地叠加在一起，构成了一个极其复杂、立体的蜂窝状结构。每一层都开有无数或大或的窗口、门户、露台，有些甚至能看到内部隐约的光亮和活动的身影。整座巨塔呈现出一种暗沉的青灰色，材质似石非石，似铁非铁，表面布满风雨侵蚀和激烈战斗留下的斑驳痕迹，无声地诉着其经历的漫长岁月与无数劫难。
更让江辰目光微凝的是，他清晰地看到，在那巨塔的各个层级之间，有如同蚂蚁般微的身影在移动、穿梭。那些身影的轮廓，确确实实是人形！而且数量不少，有的在塔外悬空的栈道上行走，有的在平台间飞掠，还有的似乎在塔身某些凹陷处从事着采集或修补的工作。
一种微弱的、但确实存在的生机与秩序感，从这座孤耸于荒原的巨塔中散发出来，与周围死寂的环境形成鲜明对比。
“到了！就是这里！上仙，那就是我们壤盟在寒晶狱外围最重要的据点之一——‘擎塔’！” 被江辰提着的范蝉衣脸上露出如释重负又带着几分自豪的神色，连忙指着巨塔方向道，语气都轻快了不少，仿佛回到了自己的地盘。
江辰放缓了飞遁速度，目光锐利地扫视着这座巨塔及其周边环境。塔周围似乎布置着一些隐晦的阵法纹路和警戒哨点，但并未立即触发攻击。他带着佘灵玉，提着范蝉衣，谨慎地朝着巨塔底层的方向飞去。
然而，就在他们距离巨塔尚有百余里，刚刚飞临一片相对平坦的开阔地时——
“谁？！胆敢擅闯擎塔！”
一声如同雷霆炸响的厉喝，毫无预兆地在江辰耳边轰鸣！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于神识，带着强烈的震慑与警告意味，显露出发声者深厚的神魂修为。
话音未落，前方空间微微扭曲，一道人影仿佛从虚无中踏出，瞬间拦在了江辰等饶正前方。
来人是一名看起来约莫四五十岁模样的男子，身形清瘦，穿着一袭洗得发白的灰色旧道袍，长发随意披散，只用一根木簪别住。他的面容平凡，甚至有些枯槁，但那双眼睛却亮得惊人，瞳孔深处仿佛有两簇永不熄灭的金色火焰在静静燃烧，目光扫过之处，空气都似乎微微灼热起来。他站在那里，并无夸张的气势外放，却给人一种如同沉寂火山般的感觉，仿佛一旦爆发，便是毁灭地。其修为之深，远在范蝉衣之上，给江辰带来了不的压力。
“李哥！李哥！是我！蝉衣啊！救我！此人抓了我！” 范蝉衣看到来人，如同见到了救星，立刻扯着嗓子高声呼救，声音凄惨。
那被称作“李哥”的清瘦男子，目光先是在范蝉衣身上一扫，看到他身上的捆仙锁和狼狈模样，眉头微不可察地皱了一下，但并未立刻发作或出手解救。他的视线随即牢牢锁定在江辰身上，那双火焰般的眼眸仿佛要穿透江辰的护体真气，看清他的本源。他的目光沉静而锐利，带着审视、警惕，以及一丝不易察觉的探究。
“你是谁？” 他的声音再次响起，比刚才少了几分厉色，却多了几分凝重，“为何挟持我壤盟之人？还迎…” 他的目光掠过江辰，落在他身后明显气息虚弱、脸色苍白的佘灵玉身上，尤其是在感受到她身上那属于蛇皇族的高阶妖气时，眼中火焰猛地一跳，声音也冷了下来，“……还带着一个魔族？而且，是血脉不低的蛇魔。”
江辰面对这位明显是擎塔高阶守卫的强者，并未显露惧色。他松开对范蝉衣的部分禁制，让其能站住，自己则上前半步，对着清瘦男子拱手，行了一个标准的修士礼，姿态不卑不亢：
“晚辈江辰，人族散修，误入此皇古狱。范道友之事，乃是误会一场，皆因初入寒晶狱，遭遇袭击，不得已出手自保。” 他言简意赅，先点明身份和冲突缘由。
“人族？” 李姓男子闻言，眼中闪过一丝明显的怀疑，目光再次在江辰和佘灵玉之间来回扫视，尤其是在佘灵玉那虽然狼狈却难掩高贵的气质上停留更久。他冷哼一声，语气带着讥讽与更深的不信：“我看阁下……不像是自由身的人族，倒更像是这魔族的……奴隶吧？否则，如何解释你与这高阶蛇魔同行，且她对你并无敌意，反而隐隐以你为主？”
在他看来，一个年轻的人族修士，身边跟着一个明显实力受损却血统高贵的魔族女子，这组合在魔渊常见的情形只有一种——人族是魔族的附庸或奴隶！
江辰知道空口无凭，对方绝不会轻易相信。他不再多言，心念微微一动。
下一刻，佘灵玉娇躯猛地一颤，光洁的眉心处，一点幽暗深邃的符文印记骤然浮现，散发出清晰的、属于高阶奴役契约的强制性波动！那印记复杂而诡异，正是江辰种下的奴役符在外力激发下的显化！
“什么？！这是……奴隶符？！而且是品阶极高的神魂奴契！” 李姓男子瞳孔骤然收缩，脸上的怀疑瞬间被震惊取代。他身为皇古狱中的人族高层，见识广博，一眼便认出那符印的底细。
更让他心惊的是，这奴役符赫然是施加在那名血统高贵的蛇魔身上！这意味着，眼前这个自称江辰的年轻人，并非魔族的奴隶，反而……是控制了一个魔族皇族？！
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