草原各部喜欢在冬举行赛马、摔角、射箭、狩猎等各类活动。原因也很简单，经过一整个夏、秋的养膘后，马匹油光水滑，膘肥体壮，正处于一年中的巅峰状态——其实自然界的很多动物也是同理，入冬前拼命储存脂肪，以安然度过食物匮乏的冬季。
聚集在丰州一带的各部酋豪们在结束盛大的狩猎活动以庆祝新年后，见到太子频频赏赐财物给勇士们，心中就一咯噔。
有那脾气暴烈的，直接就在心中破口大骂了：邵家父子简直一个德性，动不动就搜刮各部勇士，带回中原。
勇士不是地里的韭菜，割完一茬个把月又长出新的。事实上背嵬或勇士们的培养周期十分漫长，很多时候还要看运气。
身强体壮的不一定技术出众。
技艺出众的不一定心智坚韧。
心智坚韧的不一定吃苦耐劳。
只有各项条件都具备，都有一定的水平，才能被称之为“勇士”。朝廷以往也招募所谓的草原勇士，但大多数时候只是弓马娴熟之辈罢了。
可太子这一次挑选的不一样，都是各部精华。早知如此，他们就把人都藏家里，不带出来了。
当然，这也就是嘴上罢了。
有圣人多年来的所作所为，勇士们真耐得住草原上清苦的生活，不去中原当兵吗？怕是很难。
而一旦私藏勇士的事情暴露，那就是大罪，惩罚足以让权寒。
所以，他们这个韭菜是被割定了。
太子挑选了三百来人，补入东宫卫队从马直。
看到这些人一副兴高采烈的样子，各部酋豪连叹晦气，心都碎了。
每几年割一次的话，草原是永无反抗之力啊。
不过，大夏的国力也是真的强盛，顶不住啊。
就在昨日，随驾的内务府官员紧赶慢赶，居然运来了几十大车海产品，仅这一手，一下子就震得草原各部酋豪们五迷三道，目瞪口呆。
可怜见，他们中的大部分人，一辈子没见过海鱼长什么样，一辈子没吃过海带，在朝廷这种壕无人性的炫富行为面前，任何语言、行为都显得十分苍白。
难搞哦。
所以，他们基本都认命了。邵承节这厮，分明就是一个号邵树德，没什么道理好讲。再者，都在拂云堆祠会盟过了，还有什么好的？些许不满，注定只能藏在心底了。
邵树德冷眼旁观太子与草原酋豪们的一系涟互动”，没太多兴趣。
他在丰州召见了刺史以下各级官员，听取了一下汇报。
比如今年收成如何，提水车灌溉系统运行得咋样，镇兵与府兵们的生活怎么样，永清栅牧场的存栏牲畜几何之类。
他并不单纯是看，也在腿脚并不乏力的时候巡视一下府库，翻阅一下账目。为此，已经放假封印的官员们不得不回来，陪着圣人“过年”。
忙完这一切之后，同光十一年（926）元月中，邵树德带着银鞍直先行一步，往西城而去。
时降大雪，百官劝阻，但邵树德就像被一根无形的线牵着一样，抑制不住回到西城的冲动，于元月下旬抵达了西城。
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“你回来了？”
“我回来了。”
细碎的雪花打在柴扉之上，从马车上下来的邵树德看着新贴的春联，怔忡许久。
似乎很久没体验过这种生活了。
他伸出手，摸了摸红色的春联。
雪水渐渐融化，染上了墨汁，糊得就像那久远的记忆。
刘绣娘有邵氏老宅的钥匙，这几年她经常过来洒扫，有时候就歇息在这边。
洒扫完毕后，她喜欢登上阁楼，坐在那里遥望洛阳的方向。
她有预感，圣人总有一会回来的。
李延龄就回来了，葬在郊外。
其他人也陆陆续续回来了，与李延龄作伴。
她并不感到悲伤，只是有些感慨。
如果圣人也回来的话，她愿意为他打扫，就像打扫他的老宅一样，直到生命的尽头。
不过，西城这个地方，大抵是不如陆浑山的皇家陵寝气派的吧？圣人有自己的顾虑，他也身不由己，或许没法回来陪伴故人。
邵树德推开柴扉，来到了中堂之内。
香案之上，有一层厚厚的香灰。邵家三代祖先的牌位供奉于上，就像洛阳太庙一般无二。
其实，他一度想把这里的牌位撤掉，但思来想去，终究还是眷恋故土，没有这么做。
他不想与生他养他的地方断绝最后一丝联系。
孩提时在屋后玩过家家的游戏，当他新娘的人已经忘记是谁了，只记得是个流着鼻涕的女孩。
少年时玩打仗游戏，被他“勇烈破阵”的人也不知道在哪。或许已经儿孙满堂，或许早就埋骨荒野，或许远徙他乡。
青年时接受乡勇训练，同队袍泽似乎在一场箭雨之中，也没剩下几个了。侥幸活下来的人，他反复回想，始终记不起面容。
二十多岁时，他离开了西城，从此很少回来，直到人生的暮年。
呵，人啊。
这里明明没什么了，他却还心心念念想回到这里。
是啊，他是皇帝，他有权力让老家仍然维持年少记忆中的样貌，这是世上无数人难以做到的。但周围的一切，终究变化了。
他没有权力让乡亲们继续住在树枝泥巴糊成的草屋中，他没有权力阻止人们追求更幸福的生活。
一切终究不一样了。
绣娘默不作声地端上了饭菜，就像料定他今晚会来一样。
“很不错。”邵树德风卷残云般吃完，温和地笑道。
绣娘笑了笑，将碗筷收走。
邵树德站起身，在中堂内四处走动。
先祖的牌位前燃着香烛，从来没断绝过。
他定定看着，仿佛看到了先祖披荆斩棘，开垦荒地的场景。
又要上阵打仗，又要开荒种地，过的什么日子可想而知，真的不容易。
他打开了后门，一阵冷风吹来，烛火明灭不定，香灰卷尘而起。
后院内静悄悄的。
一张板凳放在菜畦旁，落下的积雪覆盖住了芜菁叶子。
他时候就坐在这里，帮大人摘着冬菜。摘完之后，还要在冰冷刺骨的水中清洗，手指冻得像胡萝卜一样。
日子清苦，以前觉得没什么值得怀念的，现在却时常追忆。
如果人生重来，当年没有跟着郝振威东行，现在是什么结局？
运气好的话，或许当上谅军中下级军官，管个几百人，毕竟他敢打敢拼，箭术出众。随后，娶个本地媳妇，在乱世之中随波逐流。
运气不好的话，这里已经被河东攻取，他多半死在战争中了。即便没死，那也成了晋军一员，被李克用征发，在河北鏖战，最终埋骨他乡。
人生没有如果，没法重来。
“嘭！”他关上了后门，转过身来。
绣娘走到中堂一角，那里放着个佛龛，只见她燃起了香烛，嘴里念念有词。
“以前没见你这么信佛。”邵树德坐了下来，笑道。
他对佛陀不算怎么友好，关北的寺庙丛林都被他收拾过，老乡们都知道。
“陛下信来世么？”绣娘转过头来，问道。
她的目光中带着十分虔诚。
“鬼神……”邵树德刚开口，就叹息一声，不了。
绣娘的眼底隐现一丝乞求。
邵树德避开了她的目光，道：“我信。”
绣娘笑了笑，十分满足。
人总要抓住最后一丝心理安慰。今生太苦了，有太多遗憾，走错了太多路，如果有来世，都希望得到弥补。
但哪一世不苦呢？这只是善男信女、痴男怨女的一厢情愿罢了。
“陛下还走么？”绣娘祈祷完毕，坐了过来，问道。
“可能走不了了呢。”邵树德笑了笑，道：“在云州的时候，我心中就涌起了这个念头，一定要回到西城，哪怕再难，再不容易，也要回来。四处走走，看看，见最后一面。现在我回来了，心愿了了。”
绣娘默不作声。
“我回来的场面可大了。”邵树德温和地笑道：“有智珠在握的宰相，有勇猛无匹的将军，有英勇善战的几万将士，有草原高高在上的首领陪着，是不是很厉害？当年走的时候，绣娘没想到我有今这个前呼后拥的场面吧？”
一声微不可闻的叹息。
“明陪我走走，看看老兄弟们。”邵树德道：“回来给我做好吃的。”
“好。”
静谧的夜中，惆怅满屋，浓郁难化。
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