元老夫人抿唇，“元启…也不合适。他如今正在议亲，我跟你提过的，就是那通判孙夫人表妹的女儿…两家在播州煮酒大会上见过的。”
“可儿子听，直到现在那家人也没给个准信…许是没看上五表兄。”
元老夫人面色不虞，“这亲嘛…总得慢慢来。你知道的，你五表兄前头那位未婚妻是病死的，从此以后婚事就一直坎坷，女方家知道这情况也得掂量两分。”
“那母亲觉得谁能陪儿子上京都？”程允章慢吞吞的问，一脸愁色，“此事事关重大，我在京都那样权贵遍地的地方，人生地不熟，总得要寻个妥帖会来事的人才是。”
元老夫人干巴巴的眉头皱着。
程允章这话倒是问到点子上。
元家的人青黄不接，算来算去，也只有三房元启的和二房的元真能干一些。
可元真年纪尚，如今已经准备下场考秀才，正是苦读的时候。
这样一来，此行倒是只有元启合适。
程允章慢慢开口，“母亲，魏师兄为我推荐了京都里的郑大人，学业的事情倒是不必太担心。来也巧…儿子忧心此次春闱，曾找道士批过一卦，卦上显示我此次若想高中，必然要倚靠族内兄弟帮助，且最好是属相八字相合之人。若非如此，儿子也不会坚持要五表兄陪同入京。”
见元老夫人眸色一亮，他刻意放慢语速，一番话在肚子里转了又转，“不过…这种怪力乱神之…儿也不知道该不该信。”
元老夫人一听仙人都发话了，也顾不得其他，立刻下了决断，“怎能忤逆神仙的旨意？就这么定了！让元启陪着你进京。”
程允章的唇角，几不可察的勾了勾。
只要他带走元启，让两方人马分开来，元家三房再害不着温师妹，或许…随着时间的推移，两家能化干戈为玉帛。
“多谢母亲成全。”
“你要真想谢我，便给我拿个状元回来。”元老夫人吐出浑浊的一口气，只怕儿子松懈学业，时刻不忘耳提面命，“你得记住，程元两家荣耀系于你一人之身。只要你高中，这酒坊不做又如何？五郎晚些娶妻又如何？等你高中，你和五郎要什么样的姑娘找不着？咱们家也用不着被别人挑挑拣拣。”
话间，元老夫人笑了笑，露出干瘪的牙床。
她年纪大了，浑身干瘪得厉害，上眼皮垂拉着，快要遮住那双浑浊的眼睛。可一提到“高直两个字，那干枯的老树仿佛瞬间有了活力。
这一刻，程允章觉得疲累。
温师妹…便从来不会这样话。
他就算榜上无名，也不代表脚下无路！
等程允章离开后，贴身伺候的严妈将洗脚水倒在院子坝中，等一回来就见元老夫人佝偻着背，缩成一团，两只眼皮耷拉着，目光呆滞的看着桌前那盏灯。
元老夫人年纪大了，饱受病痛折磨，偏她性格又要强，从不肯向旁人吐露半分，程家酒坊这艘偌大的船…还得靠老夫人撑着。
严妈推了推她的手臂，正要请元老夫人早些休息，岂料元老夫人忽然睁开眼睛，“去请三房的过来，对了，还有元启…叫他一并过来。”
“现在？”严妈瞅一眼外面的色，“此刻三房的人怕是已经歇下了。”
元老夫人只催促，“去吧，就我有急事。”
严妈很快又回来，身后还带着三房两个人，她撩开帘子快步走到元老夫人耳边低声道：“三老爷本来是要来的，奈何那春姨娘作妖，以为您有大事交代，吵着要跟过来。三夫人气得不行，险些又打闹起来，三老爷只好留下安抚春姨娘……”
元老夫人冷哼一声，“老三这软骨头！春姨娘只要卖乖撒娇，他每次定然心软，分明就是个被女人玩弄手里的贱骨头！”
严妈苦笑。
看来三房那边的动静闹得太大，叫元老夫人也动了怒，竟然从“软骨头”跃到“贱骨头”。
只不过嘛，真要严妈，妾恃宠而骄可恨，没手段的主母也不值得同情。
那位贾氏手段没有，只会使性子。
果然，只有贾氏和元启入内。
贾氏藏不住事，脸色发青，入屋内便一屁股坐下，见了元老夫人就如同见了救星，上来就开始告状：“大姐，您真得管管咱们三房的事儿！那位春姨娘…着实可恨！一个妾竟也想来听主家的大事！呵，元六郎都死了，她筹谋这些干什么？还有用吗？”
儿子都死了，人也疯了！倒是整日来找她的茬！
而老爷更是处处纵容！
本以为元六郎死了以后能有消停日子过的贾氏，此刻是有苦难言。
元五郎见母亲这话得刻薄，连忙暗中拉扯了一下贾氏，随后才拱手向元老夫壤：“姑母，深夜唤侄儿前来，可是出了什么大事？”
元老夫人看元五郎倒是顺眼，不由语气软了一分，“五郎，辈里就你最让姑母省心。眼下确实有一件事让人为难，我思来想去，只有交给你才放心。”
“你也知道，老四后年就要下场，侯爷在京都给他推荐了一位老师，他很快就出发去京都，路上需要一个妥帖细致的人陪同上下疏通打点。”
贾氏听着这味儿有些不对，她本来刚和春姨娘干了一仗，心情也难免急躁，“大姐，元启正在议亲呢，可不好打他的主意。”
元老夫人轻轻叹气，“那你…谁能胜任？我那几个不成器的弟弟？还是你去？”
贾氏反驳不出，心里却恼怒元老夫人专横，元启本就婚事坎坷，如今到了议亲关头，把人给抽走算怎么回事？
难不成全家就程允章一个孩子？
程允章读书，就非得让自己儿子去陪读？这一去起码得一两年吧，那家里的事儿不全耽误了？
元老夫人也知道贾氏心中所想，便软了语气安慰：“老三媳妇，你别想太多，元启是我侄儿，我不可能不心疼他。我知你唯一担心的便是议亲之事，但时隔半年…那女方家一直不冷不热，也不给个确切的回信，难道你要一直被她家吊着？”
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