元嘉二十四年冬，建康城被暴雪笼罩，御史台后衙的窗棂结满冰花，如无数把晶莹剔透的剑锋倒悬，割得人心生疼。
郗自信躺在楠木榻上，盖着褪色的青缎被子，望着梁上蛛网在寒风中轻颤。
此刻的刘宋，如将倾之厦，摇摇欲坠。。。
“大人，前线急报。。。” 侍从跪在榻前，声音发颤，手中军报被风雪打湿，“王太守在滑台惨败，士卒死伤十之七八，粮草辎重全被魏军焚毁。。。”
郗自信闭目长叹，右手摸索着枕边的《实边论》竹简。
他的指尖触到 “坚壁清野” 四字，却觉恍如隔世 —— 数月前在含章殿力争的场景还历历在目，如今竟成谶语。
他忽然睁眼，盯着帐顶褪色的云纹：“陛下。。。 可有悔意？”
侍从低头，不敢直视自家大人眼中的痛楚：“坊间传言，陛下在太庙哭祭三日，悔恨未听大人之言。。。”
“够了。” 郗自信挥手，忽然剧烈咳嗽，手帕捂嘴，指缝间渗出暗红血迹。
侍从忙起身欲唤医官，却被他拽住袖口：“不必了。。。 去把袁中丞请来，某有话问他。”
半个时辰后，袁淑身着貂裘踏入寝室，身上的狐毛领还沾着雪花，眉间却无半分悲色。
袁淑拱手一揖，袖中露出《封禅书》一角：“何公唤某来，可是想问北伐之事？”
郗自信盯着他腰间新赐的玉珏，那是文帝昨日赏给 “建言有功” 之臣的。
他苦笑：“袁公可知，滑台之战，败在何处？”
袁淑挑眉，凑近榻前：“某闻王太守轻进无备，被魏虏断了粮道。不过。。。” 他压低声音，“胜败乃兵家常事，陛下已命沈庆之整军，不日再伐。”
“再伐？” 郗自信忽然笑出声，惊起梁上寒雀，“百姓易子而食，府库十室九空，拿什么再伐？”
袁淑脸色微变，环顾四周，见无他人，才敢直言：“何公何必固执？今上意已决，某观象，荧惑已退，正是 ——”
“象？” 郗自信打断，目光落在袁淑手侄封禅书》，“袁公是不是想，待陛下‘席卷赵魏’，便可封禅泰山？”
袁淑一愣，随即笑道：“何公果然聪慧。某已在《封禅书》中写就‘陛下神武，再造华夏’之句，不日将呈于御前。。。”
“住口！” 郗自信猛地坐起，剧烈的动作扯动肺腑，咳出大口鲜血。
侍从惊呼着扶住他，却见他盯着袁淑，眼中似要喷出火来。
“你可知，多少儿郎埋骨滑台？多少家庭妻离子散？你竟拿他们的血，去换一篇阿谀之文？”
袁淑后退半步，脸色发白：“何公怎可如此曲解某意？某不过是。。。”
“出去。” 郗自信摆手，躺回榻上，不再看他。
袁淑张了张口，最终拂袖而去，靴底踩过积雪时，发出 “咯吱咯吱” 的声响，每一步都踩在了郗自信心头之上。
夜更深了，雪粒子扑打窗纸，沙沙作响。
郗自信命侍从点起烛火，强撑着坐起，心中泛起阵阵苦涩。
“大人，喝药吧。”
侍从端来药盏，雾气氤氲中，他看见自家大人鬓角的白发又添几缕，比昨日更显苍老。
郗自信摇头，指着案头：“把《实边论》拿来。”
竹简展开，“安边四策” 的字迹被烛火映得透亮，却掩不住纸页间的斑斑泪痕。
他指尖划过 “移远就近” 的批注，忽然想起青兖百姓内徙时的景象 —— 那些面带菜色的妇孺，拉着牛车，一步三回头，如今不知还有几人能活过这个寒冬。
“你，” 他忽然开口，声音轻得像一片羽毛，“某是不是错了？或许真该顺应圣心，不去做那逆耳忠言的愚人？”
侍从扑通跪下，泪水滴在青砖上：“大人何出此言？您是为下苍生才规劝陛下的啊！”
郗自信望着自己的《实边论》，回顾与何承灵智契合后短暂的最后几年，终究是没能打破帝王的执念。
他轻轻抚摸竹简，想起文帝最后一次召见时的眼神 —— 那是一种被冒犯的愠怒，夹杂着对拓土的狂热。
“原来历史的惯性真的太大太大。。。” 他喃喃自语，“我拼尽全力也改变不了刘宋。。。”
子时三刻，更夫的梆子声穿过风雪，惊破长夜。郗自信只觉眼前意识越来越不清晰。
侍从忽然惊呼，手中药盏跌落，瓷片四溅。
郗自信低头，见鲜血已浸透中衣，在青缎上绽开如梅。
他却感觉不到疼，只望着窗外越下越大的雪，仿佛看见含章殿的烛火、王玄谟的舆图、袁淑的《封禅书》，都被这场大雪掩埋。
“把《实边论》。。。 呈给陛下。。。”
他费力地将竹简塞进侍从手中，“就。。。 就臣何常。。 再无遗憾。。。”
话音未落，手中尚未递出的竹简已 “当啷” 坠地，在寂静的寝室中激起回音。
郗自信望着帐顶逐渐模糊的烛影，心下了然 —— 原来有些事，注定只能成为遗策，有些话，注定只能向历史的绘卷去诉。
元嘉二十四年十二月廿三，御史中丞何承卒于任上，享年六十有二。
临终前，他的手仍紧攥着费尽最后一丝力气捡起来的《实边论》竹简。
侍从遵其遗愿，将此书呈于文帝案头，却见御案上摆着袁淑新修的《封禅书》，朱笔批着 “可议” 二字。
建康城的雪越下越大，将御史台的朱漆大门染成素白。
送葬队伍穿过朱雀大街时，百姓们自发披麻戴孝，却不敢哭出声 —— 因为王玄谟的败军正在城中强征粮草，满城尽是 “北伐失利，罪在妖言” 的告示。
而何承的《实边论》，终究被锁入尚书台的故纸堆中，唯有扉页的血字 “厚积薄发”，在尘埃中默默诉着一位孤臣的不甘与悲凉。
至于袁淑的《封禅书》，在文帝看到滑台败报那日，便被愤怒的帝王掷入火中，化作灰烬。
雪停时，建康宫的铜漏仍在滴答作响，仿佛在为这个时代的愚昧与固执哀悼。。。
机械女声响起：“郗自信，本任务第一次穿越，卒。”
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