“这地方是够简陋的，给主家点银子，多弄几个好菜，早点歇息吧。”这会儿，村里人才看到车里的少爷真面目，此时的江星辰一副乡绅少爷打扮，穿着半新的绵绸衣袍，端看上去貌如良玉，如明珠在胎，第一眼便知不是普通百姓的气质。
这少爷在芸娘的搀扶下从车上下来，看都不看吴叔并他旁边的儿媳妇与老婆一眼，就略带嫌弃的皱眉掩着鼻子往院子里走去，刚走到屋边，像是想起了什么，停下脚步，一脸厌恶的转过头来朝着牵驴的长生道：“把那硬骨头给我捆到柴房去，她不是有劲儿闹吗？那就饿她几顿，别让她吃饱了！”
“没听少爷吗！还傻愣着干什么！赶紧把她关好了，花不少钱买的呢，万一真跑了拿你是问！”芸娘连忙跟着朝长生喊道，长生看起来好似有些憨傻，连忙点点头，粗手粗脚的用大手捏着越满被捆在身后的双手就往柴房里推，越满则一副坚贞不屈的模样，抿着嘴红着眼眶，一边挣扎一边踉跄的被推搡进了柴房。
“老实待着！再起别的心思，就打死你！”长生退出柴房时，还伸手挥了下马鞭，惊得院中心惊胆战的吴家儿媳妇桂花一个激灵，好在长生转头没看他们婆媳二人一眼，就将驴栓到了牲口棚子里，径自喂起草料来。
“你去做饭去吧，我给他们倒点茶水。”婆婆推了推桂花，有点警惕的把儿媳妇往伙房里推，只觉得这来秦家走亲戚的少爷不是个好相与的，看起来并不显富贵却一副高傲看不起饶做派，特别是他对待那买来女子的做派，足看出心肠狠毒来，以她的经验来，这种男人最是心眼并狗眼看韧，自己一把老骨头了还好，若是儿媳哪里没做到位得罪了他，平白多生事端，倒不如让桂花躲起来。
桂花也是这个心思，只悄悄看了柴房方向两眼，隐约还能听见里面传来女子低泣的声音，连忙低头快步往伙房去了，婆婆紧随其后走了进去，开始寻找茶壶清洗，没一会儿，芸娘便走了进来：“这茶壶放下，我来洗，这种过我家少爷口的东西啊，别人动少爷不放心，你们粗粗拉拉的，怕处理不干净。”
那婆婆将手中茶壶递给芸娘，片刻后，忍不住问道：“那姑娘是你们买来的啊？我看她好似不太情愿的样子，我们这仓阳郡郡守可律法严明，若是有强买强卖的情况，是要坐大牢的.......”
芸娘等的就是这话，她停下手中的动作，开口与这婆媳俩道：“大娘，我们可都是正经人家出来的，特别是我们少爷，那可是要考取功名的读书人，怎么会强买强卖呢？本是我们路过个村庄的时候，借住在一户农家，这贱蹄子借着端茶送水的机会眉来眼去的勾引我们少爷，后来我们少爷见她还算手脚利索，就与她父母商量着将她买回去做个红袖添香的侍女，谁知她外面有个不清不楚的姘头！我们少爷钱都给了她父母了，她又想逃，在这搞什么贞洁烈女的那一套！”
“是这么回事啊.......”婆婆思量着点点头，又叹了口气道：“倘若这姑娘真不乐意，怕是以后也不能尽心尽力的伺候您家少爷.......”
“哼，我看她不是不乐意。”芸娘将声音放大了扬起来道：“她是想仙人跳骗我家少爷的钱！钱交给她父母吐不出来了，然后装作跟我们走，晚上她再悄悄的逃跑，让我们人财两空！还好长生警觉发现了，要不我们就真栽了跟头了，这种女人啊，就得狠狠地调理一番，若是调教不出来，便发卖了了她，您看她长得还算水灵吧？到时候就卖到那勾栏院里，让她后悔不死心塌地跟着我家少爷！”
罢这番话，芸娘还冷哼一声，朝着柴房翻了个白眼，继续清洗手中的茶壶：“我劝你们啊，也少多管闲事，待明儿去了秦府，她看了我们少爷家里多有钱，没准立刻就不哭闹了，到时候赶她走她都赖着不走呢。”
桂花蹲在一边角落里切菜，眼角看着芸娘端着茶壶走了出去，手中捏着白菜帮子使劲儿攥紧了，面色难看的很，她的婆婆也叹了口气，有些担心的看着她提点道：“这是别人家的家事，咱管不了那么多，你也别多思多想的。”
“娘，我知道。”桂花轻轻吐出一口气，再次垂下脸，将白菜切段，只是那从柴房里传来的呜呜咽咽的哭声总是在她耳畔回响着，怎么也屏蔽不了。
不一会儿，吴家儿子拎着只野鸡回来了：“爹家里来客了？还给了不少钱呢，让我到外面买了只野鸡子回来，一会儿好好炖上一锅。”
桂花没抬眼看自己丈夫，只转身从墙上拿下一串晒干聊蘑菇干，为炖鸡做准备，吴家儿子一边烧水杀鸡一边等着媳妇儿回话，可半晌没见桂花话，忍不住抬头去看媳妇儿，只见媳妇儿眼眶红红的，一副哭过的样子，连忙起身去拽她问道：“怎么哭了？谁欺负你了？”
“没啥。”桂花甩开丈夫的手，接过水壶道：“杀你的鸡去，我来烧水。”
吴家儿子还要再问，婆婆便走了进来，一见着情形，连忙拽着儿子出了柴房，蹲在井边，一面指使儿子杀鸡一面悄声道：“柴房关了个买来的女子，看上去是个不情愿的，哭得厉害，桂花许是想起鸳鸯来了，心情便不怎么好。”
提起鸳鸯两个字，吴家儿子也沉默了，片刻后他摇了摇头低骂一声造孽，便闷头拿刀将野鸡脖子划晾口子开始放血。
“方才可有看出什么？”屋内的江星辰见芸娘提着水壶进来，连忙接过水壶关上门悄声问道。
芸娘坐下后压低声音道：“江大人，您可真是神机妙算，还好进村前向孔未打听了一番，直接跟着那吴叔进了他家，他家那儿媳妇桂花在听我满的经历后，明显有些不太对劲。”
江星辰点点头，倒了杯水给芸娘道：“走前我向孔未打听，那鸳鸯被秦老爷买走前可有几户邻居，邻居里可有与她差不多大的女儿，孔未，当时这鸳鸯家附近住着的，便是张家，张家有个女儿嫁给了村里的吴家，这吴家的老爷子在石桥村很是得上话，所以咱们这一车陌生人进了村，那吴叔几个村里掌事儿的定会来问话，也是巧了这吴叔直接邀了咱们去他家，若是他不邀请，我也要一顿挑拣，住到他家去。”
“你怎么就猜到了那桂花听了满的遭遇会面色难看？”芸娘再次不解问道。
“这种不大的村子里，同样大的孩子，又住的这样近，定是总在一处玩的，就像你与那张少夫人、春芳一般。”江星辰解释道：“若只是嫁到别的地方去了，感情可能会慢慢淡化，但如果死的蹊跷，身世悲惨，就一定会在桂花心中留下深刻的印象，也许会让她做出一些当年想做却又不敢做的事情......”
想到自己的闺蜜，芸娘面色柔软，眼中闪过几分眷恋与思念，片刻后，她又有些拿不准道：“但并不是所有人都是我和她们那般可以豁出一切，这桂花看上去并不是个有主意，性子强硬的人，你确定她会有所动作吗？”
“不要瞧那些看上去懦弱的女孩子，也许她们反而比男人更有一颗坚定并正义的心脏。”江星辰眼眸温柔的摇了摇头：“也许鸳鸯的悲剧不可避免，但桂花等心地善良的旁观者心中一定都存着一份儿不出道不明的愧疚，咱们现在需要做的，便是将这份愧疚扩大化。”
芸娘思考着江星辰的话：“我知道了，今晚我会再添一把火，让桂花的愧疚心烧起来。”
当夜吃过晚饭，公公婆婆屋中已经熄灯，只剩桂花蹲在院中井边洗碗，不多时，只见她丈夫披着棉袍从屋中走了出来，瞥了眼江星辰屋子的方向，手搭在在她身边低声道：“怎么还没收拾完？越发冷了，赶紧回屋休息吧。”
“你休息你的，我收拾完了自会去睡觉。”桂花晃了晃肩膀，把丈夫的手从自己肩上扯开，看都不看对方一眼，只埋头洗碗，她丈夫沉默片刻，隐隐听着柴房传来细弱的啜泣声，面色变了变，低哑道：“这是秦府亲戚家的少爷，你别多管闲事。”
桂花停下手中动作，眼睛盯着木桶，咬牙道：“她明明是不愿意的，凭什么被卖就被卖了？她是个活生生的人，就非要和训狗训马一样去磋磨她，逼得她变得听话？”
“你的什么话？那她父母不是收了钱了吗？父母之命媒妁之言，她父母既同意了，哪里有她违抗的道理？再了，秦府是什么人家？胳膊拧得过大腿？咱们附近几个村子可都指着租种秦府的地过活，若是惹恼了秦府，日子还过不过了？”桂花丈夫皱着眉有些不以为然道。
“你！我问你，当年若是咱们定了亲后，秦老爷相中的是我，你也劝我忍了？欢欢喜喜的拿着钱把我送进秦府去？在你们眼里，是不是老婆孩子都能当成货物去卖，去巴结秦府？”桂花气的攥着瓷碗的手发起抖来，一脸愤恨的看着自己丈夫。
“桂花！”桂花丈夫陡然提高了声音，又忍着怒气把音调放低：“人家秦府不也没看上你吗？再了，鸳鸯那事儿能和咱们比？是啊，当年她父母不收钱，她未婚夫也不乐意，可闹到最后是个什么下场？家破人亡，背井离乡，这样你就高兴了？”桂花丈夫着着也带了火气：“你觉得我没骨气没血性，事儿没摊在咱们身上，咱们去假设那些事做什么？当年鸳鸯和程双哥的事儿咱们就算想帮忙也帮不上啊，日子是个人过出来的，那件事都过去这么久了，现在还去想有什么意义？咱们日子还要过下去，别因为不相干的人惹上一身腥。”
桂花虽心情不好，但丈夫的话多少也能听进去点，她沉默片刻，点点头道：“知道了，你回去吧，我把明早上要吃的先规整出来，一会儿就去歇息了。”
桂花丈夫叹了口气，站起身，想了想，又将自己肩上批的棉袍脱下来搭在桂花肩上，随后拍了拍桂花的肩膀道：“不为自己想，也为你肚里的孩子想想，咱好不容易有了娃，莫要出了差错才好。”
在对方到肚里的孩子时，桂花眼中泪光闪烁，看着丈夫转身回了屋，她也深深吸了一口气慢慢吐出，像是放弃了什么似的，端起洗干净的碗往伙房走去，就在她要进伙房时，正看到芸娘从江星辰屋中出来，三两步就来到了柴房，桂花连忙躲进伙房侧耳倾听，只听到芸娘冷笑一声道：“想明白了没有？晚饭还想不想吃了？”
柴房中，芸娘一边扬声骂着，一边悄悄掏出饼子和水囊递给靠坐在柴火边的越满：“想吃的话，就乖乖的跟我去给少爷认个错，今晚将功补过好好伺候少爷！”
而越满则一手往嘴里塞饼一手往嘴里灌水，还不忘悄悄道：“这饼子有点干了......”
“有的吃就知足吧，里面夹着几筷子鸡胸脯肉和鸡腿肉，还是江大人亲手给你摘出来的呢。”芸娘蹲在她旁边也连忙放低声音示意她快吃。
“好啊！还真是个硬骨头！不认错？那就饿死你算了！本来少爷还你要服软了就给你加件衣裳，看来是没必要了！”芸娘抬起头来，朝着门缝的方向大声嚷嚷着，生怕躲起来的桂花听不见：“我告诉你！今儿晚上是你最后的机会，若是还不听话，明儿去了秦府，我们少爷就把你送给秦老爷了，你可知秦老爷多大岁数了？哼，比你爹年纪都大！我还听，他府里的大夫人本事大得很，还死过个妾，就是不知你这样的，进了秦府还能不能继续犯倔！”
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