西陵星火看着再次虚化的曼蒂科尔，不由地有些惆怅。
他们跟着伊里奇的脚步，作战靴踏在地面上发出沉闷的声响。
忽然，一个半透明的身影从众人之间穿过——那是脱下银辉盔甲、换上法官长袍的麦克斯。他灰白的鬓角依旧整齐，只是眉宇间少了战场上的肃杀，多了几分文书工作的疲惫。这位坚信公平与正义的骑士，此刻正把一包牛皮纸包裹的案卷夹在腋下。他的身影穿过西陵星火的身体，向着远处那座钢筋混凝土的法院走去。
众人不约而同地停下脚步，看着麦克斯逐渐透明的背影。记忆如潮水般涌来——穆勒万卡阴冷的宫殿走廊，浑身是血的骑士，独自挡在国王与队之间。那时的他虽然无比虚弱，却比任何让都要强大。
这位以公平与正义为信仰的骑士，在另一个世界依然贯彻着属于他的公平与正义。
“这里……”乐茶转向伊里奇，“为何而造？”
伊里奇的烟斗冒着青烟，火星如同微型恒星般悬浮。他佝偻的背影在四座雕像前显得格外渺：“这里，是献给英灵的安魂曲。献给至死不渝的信念，献给在黑暗中依然举着火把前行的愚者……”
那是四个风格迥异的青年塑像——最左侧的青年戴着圆框眼镜，手中捧着一本翻开的书；第二尊雕像似乎正在调试某种精密仪器，工作台上散落着齿轮与发条；第三人则以体操运动员般的姿态腾空而起，衣摆定格在飞扬的瞬间；而最右侧的低头凝视掌心，那里有一株正在发芽的植物模型。
“这四位是……”夏无言问道，但心中已有猜测。
伊里奇的烟斗火星突然暗了一瞬。他苍老的手指抚过雕像的基座：“他们也曾是……会在深夜争论改革可能性的少年啊。”
乐茶突然想起迪兰德临死前扭曲的面容，那个在月光下宣称要统治夜空的身影，与眼前捧着书本的温和青年重叠又分离。
夏无言轻轻开口，声音在寂静的星环中显得格外清晰：“他们，就是您的老师吧？”他的手指无意识地摩挲着无人机背包的肩带，镜片上倒映着雕像群斑驳的光影。
伊里奇的烟斗在真空中划出一道火星轨迹，佝偻的背影在雕像基座前微微颤抖：“是啊，我的老师。”他伸手触碰雕像“虽然不完美……”
“他们会趁着午后的阳光打瞌睡；会用魔法把粉笔变成青蛙捉弄我；会故意品尝调好的魔药……”老饶笑声带着哽咽，“甚至在我第一次使用魔法时，装作看不到这东西。”
斯多林的红黑袍角在微重力中如水草般浮动，吟游诗人走到奇美拉的雕像前，看着那个永远定格在腾空瞬间的身影：“林羽轩按照系统的图纸建造了这些雕像……却没能明白我们想要告诉他什么。”他的手指抚过基座，带着难以言的惋惜。
伊里奇轻轻叹息，呼出的烟雾在塑像前缓缓散去：“而他所建立的机械之国……也在欲望与权力之中，化为了一片焦土。”
星环的光芒在这一刻突然变得刺目，照亮了四座雕像年轻的面容。斯多林轻声道：“只剩下最后的核心……”他指向头顶那轮巨大的月亮，“化为眼前的这道星环……永远守护着这些真正的英灵们。”
几人继续在星环上走着，作战靴踏在地面上发出沉闷的声响。那些半透明的身影如同水中倒影般从他们身体穿过。
熊智贤的mK18枪口微微下垂，他惊讶地看着一个身披青铜甲胄的战士虚影——那人正高举酒杯，周围环绕着欢呼的同伴。不远处，一个穿西装的学者虚影站在悬浮的黑板前，粉笔字迹在真空里保持着刚写下的模样，他正激动地指向某个复杂的公式。一个全身铠甲的骑士虚影正单膝跪地，似乎有看不见的君主正在为他授勋。
但更多的虚影穿着朴素的粗布麻衣，或是褪色的工装，或是洗得发白的校服。他们穿梭在各个时代的剪影中：举着青铜农具的农夫与操作全息界面的工程师擦肩而过；中世纪的女佣和现代实验室的技术员在同一张长桌前用餐；几个孩童的虚影跨越千年时空，在星环的环形走廊里追逐嬉戏。
斯多林的红黑袍袖在真空中如水草般浮动，他的声音直接传入众人脑海：“这里，是诗中的远方……是牧羊人仰望的星空，是水手追逐的地平线……”他看向一个正在修理蒸汽管道的工人虚影，“你所厌倦的重复日常，或许就是他人眼中的诗与远方。”
伊里奇的烟斗突然熄灭，火星如萤火虫般四散：“好了，时候到了。”他浑浊的双眼倒映着西陵星火五饶身影，“该回去了，你们的同伴还在等着你们呢。”
两位古老的观测者对视一眼，突然同时开口歌唱。没有介质的真空中，那歌声却如同实质般缠绕住西陵星火：
有个声音来自最美好的远处，它在黎明时分含着晨露。
绚丽灿烂的前景令人心驰神往，我像儿时一样雀跃欢呼。
啊，最美好的前途！可不要对我冷酷；
可不要对我冷酷，不要冷酷！
我就从零点起步，向最美好的前途；
向最美好的前途，哪怕是漫长的路……
乐茶猛地睁开眼，pKm的枪托重重砸在海拉斯破碎的石板路上。春日的朝阳刺得他流泪，耳边是黄星耀剧烈的咳嗽声——他们正躺在迪兰德化为灰烬的战场上。
几人相互搀扶着起身，作战服上沾满了战斗留下的尘土与血迹。乐茶伸手扶起刚刚醒来的芹娜，粗糙的战术手套轻轻拍落她粉色发丝间的碎石。
“咳咳……”熊智贤撑着mK18站起身，战术背心的卡扣发出不堪重负的声响，“这玩意儿……总算彻底完蛋了吧？”
不远处，灰狼之爪的成员们也陆续苏醒。贝林厄姆的灰白长发散乱地披在肩头，她拄着长矛艰难站起，铠甲上的凹痕在阳光下泛着钝光。艾尔薇拉的银灰色兽耳警觉地竖起，第一时间寻找着黄星耀的身影——看到他正帮简风文解开缠住tAc-50的杂物时，尾巴才放松地摆动起来。
艾莉靠在一段残垣上，银发被干涸的血迹黏在脸颊。看到众人陆续站起的身影，她染血的嘴角勾起一抹会心的笑容。斯图亚特浅灰色的牧师袍掠过碎石，圣徽在她头顶绽放出柔和的白光，治愈术如春雨般洒落在她深可见骨的伤口上，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“检查装备……清点弹药……”乐茶的声音有些沙哑，却依然沉稳。夏无言沉默地检查着无人机背包，镜头盖上的裂痕反射着朝阳的金光。黄星耀将所剩不多的5.7mm子弹一颗颗压入弹匣，金属碰撞声在清晨的废墟中格外清脆。
芹娜站在一段坍塌的城墙上，晨风吹动她沾满硝烟的衣摆。她仰头望着东方逐渐明亮的空，深粉色瞳孔中映出初升的朝阳：“夜晚……结束了吗？”
乐茶走到她身旁，pKm的枪管在阳光下泛着暖光。他顺着少女的目光望去，只见海拉斯古老的城墙轮廓被镀上金边。一缕阳光穿透云层，正好落在迪兰德最后站立的地方——那些灰烬正在光芒中渐渐透明。
“今的太阳……”他转头看向芹娜，露出会心的笑容，“依旧照常升起。”
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