扬州盐道衙门。
林如海看着忙前忙后的众人，神色稍慰，捋着胡须满意地看着堂外忙前忙后的众人。
短短两日的功夫，已有二十多家盐商，已然前来衙门缴清了去年的盐税。
照这样计算下去，怕是要不了多久，就能借着清风寨如今的威势，将该上缴朝廷的盐税集齐了。
想到这里，林如海也是释然长舒了一口气。
而后提笔，在面前一张表格上，签下了自己的大名，并盖上了官印。
拿起表格轻吹了一口气，林如海脸上露出欣喜的笑容。
不过一想到昨夜薛家之事，林如海缓缓放下了手里的表格，
捏着眉心无奈摇头，轻叹了一声。
“唉！也不知道那子是怎么想的？”
就在此时，林伯神色惶恐地走进堂中，
一边走，还一边时不时回头张望着，一脸惊慌的模样。
林如海见此不由眉头微皱，
看向林伯问道，
“出什么事情了？为何这般仓惶？”
林伯往大堂四周看了看，在未发现有闲杂热之后，连忙快步走到林如海身旁。
“老爷！不好了！”
“大事不好了老爷！”
林如海皱眉问道，
“究竟发生什么事了？”
林伯连忙俯身低声道，
“老爷，刚刚扬州知府衙门来人禀报，是金陵薛家的大少爷此刻正在……”
林如海神色一震，忙站起身来指着林伯问道，
“正在什么？”
林伯因为焦急，声音都带着几分变调。
“正在清风寨办事处，给那些盐商们登记造册呢！”
‘扑通’一声，林如海直接瘫坐在椅子上。、
林伯见状连忙上前搀扶着林如海。
“老爷，老爷，您怎么了？”
好一会儿，林如海也回过神来，怔怔地扭过头看着林伯。
“你确定没有看错？”
林伯忙道，
“是知府李大饶亲信亲自前来告知，想必是不会出差错的！”
林如海闻言满脸悲愤与无奈地拍着桌子。
“哎呀！这个臭子！”
林伯忙道：“老爷，您也不必担忧，那薛家少爷，必然是被清风寨贼人所逼迫的，绝非其本意啊！”
林如海微微一愣，有心自己的不是薛家那位纨绔大少，
不过话到嘴边，还是强行忍了下来。
正烦恼间，忽然眼神一顿，直勾勾看着林伯问道，
“你消息是扬州知府送来的？”
林伯微微颔首。
“是啊，老爷，可有何不妥之处？”
一瞬间，林如海便是明白了李魁的打算。
气的拳头一握，从牙缝里蹦出几个字来骂道，
“这个老狐狸！”
随即站起身对林伯吩咐。
“备轿，即刻回府！”
“是，老爷！”
林伯应声，刚转过身。
林如海突然伸手拦住。
“慢着！”
林伯心翼翼转过身来。
林如海摸着胡须略一思忖，
“备马，安排一队随从随我即刻前往清风寨一趟，衙门里的事务，你暂且照应着。”
林伯微微一愣，忙应道，
“是，老爷！”
……
金陵，王家。
王家家主王子腾将王家众人，唤到议事厅商议。
“前些时日，我妹妹来信，是我那外甥薛蟠，在金陵被扬州一伙山贼劫掠了去。”
“张口便是索要二十万两银子！我已以王家的名义，去信给了扬州知府还有二妹姑子配的林家。”
坐在王子腾左侧衣冠楚楚的男子惊呼出声。
“什么？二十万两？！他怎么不去抢啊！”
王子腾扫了他一眼。
那男子讪讪一笑，摸了摸鼻子。
“哦，也是，人家就是山贼出身。”
王子腾没理会他的话，而是面向其他几个神色凝重的王家中人。
沉声道，
“根据我的分析，这伙绑架了我那外甥的贼人，便是近些时日在朝堂上闹得沸沸扬扬的扬州‘一窝蜂’！”
众人神色严重的看着王子腾，因为他们知道王子腾的意思，绝非如此简单。
便听王子腾接着道，
“神京传来消息，扬州的清风寨已现于朝堂之上。”
“不过因为各方原因，拟定调集金陵二十四卫的禁军前去扬州剿匪。”
到这里，王子腾看着众人道，
“而二十四卫禁军统领，大部分与金陵甄家掌管的体仁院关系紧密。”
“今日我以家主之身份，将大家召集于此，便是共同商议一番，关于此事，我们王家处于金陵之中，自当如何是好？”
一名王家老者，站起身来对王子腾拱了拱手道，
“家主，以老朽之见，扬州那伙山贼，无论如何最终结果都将会被剿灭。”
“如今既已有圣意，准备调集金陵禁军前往扬州剿匪。那么我们现在唯一要思虑的，便是我王家在这场风波之中，是保持静默不动，还是当顺水推舟。”
王子腾点点头。
“不错！这也是我将大家请来的意思。”
这时最先开口那个男子看着王子腾道，
“二哥，甄家纵然与太上皇关系亲厚，又有着奉圣夫人。可是剿匪乃国之大事，最终无论如何增加都会出兵的，只不过时间长短罢了。”
“我们只管看着便是，何须为此操心伤身？”
其余众人闻言，好几个皆是点点头，表示附和。
王子腾眉头一皱，看着那王家子弟沉声道，
“子胜，跟你过多少回了，议事的时候，要称呼职务！”
不错，先前开口那人正是王子腾的堂弟，王家王子胜。
王子胜闻言闷闷不得拱了拱手。
“家主！”
王子腾轻哼一声，旋即面向众人道，
“我已得到神京方面的飞鸽传书，已有使快马出京，携带圣旨前来金陵，似是圣上有意召我入京。”
王子胜瞬间眼前一亮。
“莫非圣上有意重用二……呃，家主？重用我王家？”
一名王家老者微微颔首道，
“圣上隆恩，我王家自当尽心竭力。”
略一沉吟却是轻叹一声。
“不过，我王家毕竟为四王八公之一，彼此之间姻亲不断。”
略一停顿，老者见王子腾神色凝重，便继续道，
“哦，当然老朽也并非此意。只是家主在做出这些决定的时候，多少要照顾一下几大家族的面儿才是。”
王子腾眼神微微一眯，但很快缓缓点零头。
“三叔所言极是！”
随即从怀中摸出一封信来。
“这是二妹给我的书信，若是其他我们自当置身事外。”
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