东流县，位于南门湖以北，与建德县一南一北卡住南门湖的湖口，为躲藏在南门湖里的清军长江水师提供了坚实的陆上屏障，与此同时，东流县还处在南门湖入长江江口位置，也是沟通长江的重要通道，如今红营水师还没有完全控制住安庆段的长江水面，安庆与建德一线清军的沟通，便都需要通过东流县来进校
红营布置围歼建德一线清军，东流县自然也是攻击重点之一，不仅有陆师自东而来，还有红营水师驶近南门湖口水陆夹击，而清军自然也清楚东流县是何等的关键，赖塔自己坐镇建德，安排了诸将之中从最开始就最听从号令、最顾大局的舒恕领四万人马镇守东流县。
如今的东流县却已经到了极为危急的时刻，震耳欲聋的炮声，如同连绵不绝的丧钟，敲打着城内每一寸摇摇欲坠的土地，也狠狠锤击在舒恕的心口，每一次沉闷的巨响传来，脚下的青砖地面便是一阵剧烈的颤抖，房梁上簌簌落下陈年的积灰，落在摊开在八仙桌上的江淮舆图上，落在他沾满汗渍和油污的甲胄上。
地图上，原本代表外围屏障的李庄镇、王畈村、陈岗村、八里铺等村落镇铺，已被他用朱砂狠狠划上了狰狞的叉，就在半个时辰前，最后一份来自八里铺的求援血书送到他手上，字迹被血水晕开，只勉强认出“全营尽殁…尽殁…”几个字。
八里铺，顾名思义，离东流县城才不过八里左右的路程，这里失守，红营的兵锋便已经抵在东流县的咽喉下，只差最后一刀取走东流清军的性命了。
舒恕烦躁地一把推开地图，那代表东流县城的标记，此刻像一枚孤零零的棋子，被无数代表红营的朱砂箭头死死围困，箭头所指，皆是绝路，他踱到窗边，推开沉重的木窗，一股混合着硝烟、焦糊味、血腥气和某种东西腐败恶臭的污浊空气猛地灌了进来，呛得他剧烈咳嗽。
城内的景象更令人绝望，昔日还算齐整的街道一片狼藉，被炮弹轰塌的房屋废墟随处可见，断壁残垣间躺着无人收敛的尸体，苍蝇嗡呜聚集着，侥幸活下来的兵丁和民夫，像受惊的老鼠，在瓦砾间仓惶穿行，脸上只剩下麻木和恐惧。
远处，东城方向浓烟滚滚，火光冲，占据了城外制高点的红营兵马，终于把火炮搬上了山，正在居高临下的轰击城墙和东城区域，城内弥漫着硝烟的味道，在舒恕心里，却是绝望的滋味。
舒恕长长喘了口气，快步走出所在的楼，翻身上了门口戈什哈一直紧紧牵着的战马，策马向着东城而去，八里铺失守，城外的据点几乎全部沦陷，必然会有许多败兵逃了回来，这些败兵不好好组织整顿，很容易就冲动东城方向的防御。
连日来的战斗已经证明了，红营的兵马是有在炮火停歇之前就发起突击的能力的，若是东城在红营的炮击和溃兵的冲击下乱成一团，被红营趁乱冲了进来，这座东流县，便彻底沦陷他人之手了，舒恕实在是不放心，只能冒着炮火自己去东城查看一下了。
离东城区域越近，炮弹不时落在他身边，换来周围百姓和军兵一阵阵惊呼，舒恕却没心思去管他们，一路飞驰冲过一个个街垒来到东城城门处，果然不出他所料，一群群、一队队，如同被恶狼驱赶的羊群，残存的清军士兵正从最后失守的八里铺和其他据点方向溃退下来，亡命般扑向开了半扇的城门，他们早已不成建制，丢盔弃甲，旌旗撕裂。
这些溃败的清军兵马成了红营炮击的重点之一，在炮火刻意犁出的死亡地带与护城河、壕沟战壕之间那片狭窄的区域内，此刻正上演着比地狱更惨烈的景象，许多人身上带着伤，血迹染红了破烂的号衣，一瘸一拐地奔跑着，脸上只有最原始的、对死亡的恐惧，有人跑着跑着，便一头栽倒在地，再也爬不起来，更多的人则被身后如同跗骨之蛆般追射而来的红营火铳弹丸击中，惨叫着乒，溅起浑浊的血泥。
绝望的哭喊、濒死的哀嚎、疯狂的咒骂，混杂着红营阵地上传来的尖锐唢呐声和整齐划一的喊杀声，形成一股令人窒息的死亡交响，狠狠冲击着城头每一个守军的心防，城墙上炮铳齐鸣，阻截着衔尾追杀的红营部队，却反倒让堵在城门口的溃兵更加的惊慌。
舒恕不敢顶着红营的炮火上城去，守在城门口，看着几名清军军官领着一队甲兵努力维持着秩序，试图关上城门，却又被溃兵撞开，溃兵哭嚎哀求声撕心裂肺，如同钢针扎进巴山的耳膜，城外战壕中值守的清兵似乎也有许多跟着这些溃兵逃跑了起来，他们已经彻底慌了神，似乎只有逃进城里，才能有一丝的安全。
“快把城门关上！不能再放人入城，去城墙上发旗号通知萨哈济，让他在外头把溃兵收拢起来填进城外战壕，城里不准再进人了，不管是兵是将，谁都不准放进来！”值守着东门的一名清军将领扯着嗓子嘶吼着，亲自挥刀砍下一名溃兵的人头，他身边的甲兵和护卫得到了军令，刀出鞘、矛亮刃，一路乱砍乱杀、鲜血开路，硬生生的扼住潮水一般涌入城内的溃兵，厚重的城门，终于缓缓合上，将震的哭嚎声隔绝在外。
“红营贼退了！红营贼退了！”城墙上响起一片喊声，城外追杀的红营部队不知是被城上的炮火所阻，还是发现城门关闭、没有裹着溃兵冲进城里的机会，收兵离去，看守东门的那名将领松了口气，转过身来，这才发现舒恕就立在一旁的城墙根下，赶忙上前行礼，舒恕摆了摆手：“你做的很好，本将把东门交给你，没有看错人，若不是你反应迅速、组织得力，被红营贼寇趁乱冲进城里来，这东流县怕是已经陷落了。”
那名清军将领沉默了一阵，却大起胆子问道：“大人，从开战至今......岗山守了一不到，香口炮台守了一，望江台堡垒守了一，八里铺一线不到半就崩溃了，大人.......这东流县城......又能守多久呢？”
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