侯七办事很有效率，见侯俊铖心意已决、劝不动，便先让家奴将侯俊铖送回客栈休息，找来康大夫帮侯俊铖诊治，自己则去置办车马、收拾行李。
但侯俊铖终究没走成，刚要登上马车，一彪人马轰开街上的行人客商闯了过来，领头的是一名中年男子，穿着长衫马褂、在寒风呼啸的气里依旧露着光头、任由脑后醒目的辫子在风中飘摇着。
“奴乃是刘家管家刘三……”那中年男子恭恭敬敬的向侯俊铖行礼，双眼却骨碌碌的乱转，悄悄打量着侯俊铖的家奴和护卫：“不知侯少爷莅临刘家镇，有失远迎，家主已备下酒宴，请侯少爷过府一叙。”
侯俊铖皱了皱眉，左右看了看，那刘三看似恭敬，他带来的那些民团团丁却已经悄悄的将客栈门口都包围了起来，不少人手都扶上的刀把，长矛也倾斜着，微微指向侯俊铖一行人。
侯七也意识到气氛不对，面色一沉，上前一步拦在马车前：“侯少爷病体未愈，大夫吩咐过要静养休息，故而我等才没有叨扰刘老爷，家主有令，让我等尽快护送少爷返乡，请刘管家回报刘老爷，他日必携重礼登门拜见。”
刘三却看也没看他，只盯着侯俊铖道：“侯少爷，家主盛情相邀，您还是给些薄面的好，否则家主怪罪下来，奴们受着也就受着了，坏了两家的关系，咱们这些做奴婢的，可就是九死不能赎了。”
侯俊铖眯着眼没话，在脑海中的记忆残片里搜索了一会儿，侯家和刘家分属两省，中间隔了一座石含山，平日里也没什么交集，自然也不会有什么“两家关系”，刘家摆出这么一副强行要请他赴宴的架势，其中必然有图谋。
侯七原本还算客气的脸色顿时便冰凝了起来，咬着牙警告道：“刘管家，请您回报刘老爷，老爷下了死令，一定要‘尽快’将少爷送回去，老爷在家里也排了宴，到时候会请江西官场的头面人物赴宴，实在耽误不得。”
“一个伴读奴，也学会了大言欺人！”刘三冷笑一声：“若衙门里的关系，家主要设宴款请，湖南的大官吏都得给几分薄面，便是京师的皇族旗官，也不是请不来。”
刘三顿了顿，身子微微前倾，瞥了侯七一眼，眼中闪过一丝不屑：“如今这时候，刘家的那些友人依旧是铁板一块，可侯家经营的那些关系……可就不准了！”
侯俊铖从他的话语中品味出一丝不对，扭头去看侯七，却见侯七面色一变，又上前一步质问道：“刘管家，你这番话是什么意思？”
刘三却没有回答，只是冷笑几声，挥了挥手，几个团丁冲进客栈之中，将那客栈掌柜押了出来，几个二跑堂还想来救，统统被那些团丁用刀鞘枪杆打翻在地。
刘三整个身子忽然绷得笔直，摆出一副恼怒的模样，一马鞭挥在那掌柜脸上，骂道：“你这鸟贼厮，贪心不足的蠢货！忘了这刘家镇是谁的地面？侯少爷赏你银子，你收着也就收着了，竟然还真敢一点消息都不透给咱们，你是侯家的掌柜，还是刘家的掌柜？”
那掌柜脸上挂上了一条醒目猩红的鞭痕，却连恼怒都不敢，只是不停磕头求饶，额头上青一块紫一块，都磕出鲜血来了。
刘三还在骂着，侯俊铖哪里不知道他是在指桑骂槐？让身边的护卫将侯七找来，低声问道：“咱们侯家和刘家有什么过节？怎么他们非要招惹咱们不可？”
“回少爷，奴婢也觉得奇怪，往日里两家隔着石含山，从来是井水不犯河水的，最多也就是些商铺田土的争端，关系不佳，但也不至于今日这般舞刀弄枪的……”侯七眼珠子转了转，扒在马车车架上压着声音道：“听刘老爷的儿子前段时间去了京城，是给个什么郡王贡礼的，估摸着是搭上了某些八旗老爷的关系，所以才突然跋扈了起来。”
侯俊铖看着那些团丁和刘三脑后不遮不掩的辫子，心中已经认同了侯七的猜测，皱了皱眉，又问道：“就算搭上了八旗贵胄的关系，我侯家在江西官面上也经营多年，也养着几百号团丁，不是轻易就能欺辱的，刘三那番话……家里是不是出了什么变故？”
侯七一脸迷茫的摇了摇头：“奴婢跟着少爷来湖南之后，也只能通过书信了解家里的事，老爷新送来的书信里，都只是些叮嘱的话，让奴婢们好生照料少爷，没有什么变故。”
侯俊铖点点头，看向刘三，却见刘三身后几名团丁冲出来，将那管家押住，一名团丁拔出刀来，正要砍杀，侯俊铖赶忙大喝一声：“住手！既然刘世伯盛情相邀，辈也不能落了刘世伯的面子，便随刘管家走一趟，去与刘世伯见上一面。”
侯七面上大急，赶忙就要劝阻，侯俊铖扭头瞪了他一眼，朝刘三等人使了个眼色，侯七一愣，只能闭上嘴，刘三将他们的动作尽收眼底，冷笑一声，随即哈哈大笑起来：“侯少爷客气，家主听闻侯少爷病重，已备好名医良药、也筹措好了雅间美婢，侯少爷在刘家安心休养，待病好之后再返程便是。”
“得寸进尺，这是要把我软禁起来了啊！”侯俊铖心中冷笑，面上却是一副欣然接受的模样：“如此甚好，请刘管家领路吧。”
刘三自无不可，让团丁将侯俊铖等人环绕“保护”起来，自己一马当先在前领路，侯七别无他法，只能安排护卫和奴仆们驱动马车跟上。
侯七自己则来到马车旁，还没等他发问，侯俊铖已经低声解释道：“父亲的书信里一概如常，或许只是父亲没有收到消息而已，刘家派人去了京师搭关系，也许他们是从京师探到了什么消息，否则不会有今日这般跋扈的举动。”
“如今这局面，我们若强要离去，没准刘家就要动刀了，既然走不脱，就只能去刘家闯一闯，探探口风了！”
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