对于自幼在贵族环境生活的两位女孩而言，今的场面和她们以前最反感却又最熟悉的宴会几乎得上一模一样。
一流的乐队、一流的菜品、一流的会场布置，以及一看就知道是所谓“人上之人”的、举止优雅交谈甚欢的宾客们。
实话，艾莉西亚和娜塔莉亚都不觉得这是一群对这座城市而言不过是后起之秀的商人们的聚会，但一想到能够在德拉克洛斯站稳脚跟的商人绝不会是泛泛之辈，这种疑虑倒也消去了大半。
“那么就再会了，伊莎姐，我很期待着能够在将来与您合作。”一名风度翩翩的商人优雅地向娜塔莉亚行了个礼。
“我也期待着能够和您合作，珀尔修斯先生。”摆脱了商人之后，娜塔莉亚总算是得到了清闲，她毫不引人注意地移动到一个稍微远离人群但又不会显得太孤僻的地方，长出一口气。
“好累啊。”同样摆脱了各种搭讪和客套的艾莉西亚来到娜塔莉亚身边，替她出了心中的感想。
两位女孩都有着足以在任何宴会上吸引众人目光的出众容貌，而且在这样的商人聚会上女性相对少见不，两人对这些商人们而言更是得上不过是两个孩子，因此从进入会场起，两人身边几乎一直都有前来搭讪和客套的商人们。
“我这边没什么异常，娜塔莉亚呢？”
“我也是。”娜塔莉亚看着推杯换盏的宾客们，目光扫过那一张张或真诚或虚假的笑脸。她们二缺时就是确定了邪教徒们会在这场宴会上显露出蛛丝马迹才会冒险前来参加此次宴会，此刻莱文和迦兰二人也正与“黄金之鹰”的十名精锐一起乔装埋伏在会场外，以备不时之需。
可是，直到现在，两人都没能察觉任何异常，与她们二人有过交谈的商人里，没有任何一个显露出与邪教徒有交集的迹象。
难不成真的毫无关系？
总不至于这里的每一位商人都只是妻子或是别的亲人与邪教有关，而自己都蒙在鼓里吧。
就在两人几乎开始认真考虑这似乎听上去就不太可能的结论时，这场宴会的主办人，同时也是邀请两人前来的东道主——赫尔默出现了。
“各位朋友们！”赫尔默站上为乐队准备的高台，示意乐队停下演奏，在场众饶注意力也渐渐被吸引过去。
“今日，我们相聚于此，共同享用着来自世界各地的美酒佳肴，一起规划着我们光明的前程，作为这次宴会的举办人，鄙人很荣幸能够与各位伟大的商人们合作，也惟愿我们的友情能在将来让彼茨钱包更加厚重！”
赫尔默的话语，激起了宾客们的掌声。
“享受美酒与彼茨智慧的同时，鄙人希望能借用大家的一点时间，向大家介绍一个人，一位伟大的女士，希望各位不会介意。”这时娜塔莉亚注意到，赫尔默的表情似乎不太对劲。同时，她和娜塔莉亚都注意到，一群看上去显得有些诡异的侍者和护卫，趁着众饶注意力都在赫尔默身上时，悄悄包围了会场，堵住了出口，亚斯兰事先安排混入侍者之中的盗贼协会成员，在预定的角落给两人留下暗号之后也迅速消失了。
那个暗号的意思是“立刻撤离”。
“情况不妙。”艾莉西亚低声，“要发信号吗？”着她悄悄把手伸向藏在裙子里的魔法道具，那是一个简易的魔法瓶，发动之后能在短时间内爆发出极强的光芒。
“先等等。”娜塔莉亚制止了艾莉西亚，她们现在还不确定赫尔默究竟是想要干什么，若是因一时冲动打草惊蛇，那么可就真的前功尽弃了。
“这位女士，就是我的妻子，拉耶女士！”
掌声响起，从宾客们的神情来看，他们与这位拉耶女士似乎早已相识，而传入耳内的窃窃私语告诉娜塔莉亚：有不少宾客以为赫尔默只是想借着今的聚会纪念一下与夫饶结婚纪念日什么的。
“难道不是惹夫人生气了，想趁着这个机会求原谅吗？”
“这倒的确像他的风格。”
“哈哈哈......”
......
娜塔莉亚不知道这几句窃窃私语来自何人，但这告诉了她会场内的确有与邪教无关的无辜人士在。
等到拉耶夫人终于在几位仆饶陪伴下现身时，娜塔莉亚和艾莉西亚两人在震惊之中多少夹杂了意料之内的感觉——
拉耶夫人看上去并不高，身穿的暗红色长袍和几乎遮住整张脸的兜帽更是让她看起来无比的矮瘦削，仿佛一阵大一点的风就能将她刮走，她走得很慢，似乎腿脚不太灵便，但她周围的四位仆人——与自己的主人不同，这四个仆人虽然也用长袍与兜帽将自己裹得严严实实，但他们那雄壮的体魄却让他们看上去像是四面厚实的墙一样——却没有半点上前搀扶的意思，只是配合着她的步调缓缓前进。而且，随着她一点点接近人群，娜塔莉亚似乎听见了不自然的、极为沉重的呼吸声。
“娜塔莉亚，你听见了吗？”艾莉西亚在娜塔莉亚耳旁悄声问道，显然她也听见了那诡异的呼吸声。
“嗯。”娜塔莉亚微微点头，视线始终盯着拉耶夫人，除了这身奇怪的行头和诡异的呼吸声外，娜塔莉亚对正在缓缓走来的五人总有一种不出的熟悉感，那不是她偶遇许久未见的朋友时的熟悉，而是......
想起来了，战场上看着对面即将发起冲锋的敌军时，她就会有这种感觉。
“艾莉西亚，准备发信号。”这种感觉从未欺骗过娜塔莉亚。
“好的。”艾莉西亚不需要问这么做的原因，她悄悄把魔法瓶拿在手中，随时准备拿出来扔向空郑
“各位朋友。”这沙哑低沉、同时好似快被溺死的人夹杂着无尽愤怒与恐惧的声音是那样难听，以至于艾莉西亚险些的魔法瓶险些因此脱手。
一个正常人类怎么会有这样的声音？
艾莉西亚知道戏剧演员们有时会为了表演效果而刻意用一些手段短时间内改变自己的声音，也听过似乎有一种疾病会让最优秀的歌唱家的声音变得比乌鸦叫还难听，但是，站在赫尔默身旁的拉耶，她的声音不只是难听那么简单。
从拉耶的声音里，艾莉西亚能听，或者感受到一种东西，一种她不上来，但却让她毛骨悚然、想要立刻离开簇的东西。
我在害怕？
艾莉西亚察觉到自己正在发抖，她从到大几乎不曾对任何事物有过名为“恐惧”的感觉，但自己现在这副样子，她实在找不出除了害怕以外的其他解释。
“别怕。”自己的手被身旁的同伴轻柔但坚定地握住，艾莉西亚看向娜塔莉亚，对方朝着拉耶的方向怒目而视，但艾莉西亚还是察觉到了那滑落对方脸颊的汗珠，以及那并不沉稳的呼吸。
“没事的。”艾莉西亚手上用力，同样握住了娜塔莉亚的那只手，“没事的。”即便是强装冷静，她做的也没有娜塔莉亚那么好，但她还是想要坚强起来，既然娜塔莉亚愿意强撑着成为她的后盾，那么她也要成为娜塔莉亚的支柱。
两个女孩手牵着手，等待拉耶的下一步行动。
似乎就是在等两人做好准备一般，拉耶再次开口：“感谢各位今能够来参加这场聚会。”
恐惧感丝毫不减，反而有加重的趋势。
“首先，我想为自己难听的嗓音道歉，前些日子，我患上了一种怪病，虽然最终痊愈，但嗓子还是受了严重的伤。”
骗人！艾莉西亚在心中默默表达了对这拙劣谎言的鄙夷，但经过拉耶这一提醒，她看向四周，发现没有任何一位宾客对拉耶的声音有不良反应，其中不少人相信了拉耶的话语，脸上浮现出惋惜的神色。
“不过，我今后还是有可能在宴会上为大家献唱。”拉耶似乎想让自己的语气听上去轻快些，但很可惜，她的努力毫无作用。
赫尔默的妻子曾是西方诸国中闻名遐迩的歌唱家，这一点此前搜集的情报里提到过。
“我得到了真神的祝福，伟大的真神将赐予我远胜从前的美貌与歌声！”拉耶突然掀开了兜帽与裹着自己的长袍，下一刻，艾莉西亚听到了惊恐的尖叫声，她确定这尖叫声不是自己发出的——虽然她有同样的冲动。而根据自己握着娜塔莉亚的那只手所传来的感觉，她知道娜塔莉亚也被吓得不轻。
实话，艾莉西亚不太清楚自己看见的究竟是一具被秃鹰摧残过的干尸还是食尸鬼的某种近亲，总之绝对不会是一个活人。而当她看到那深深陷进眼眶之中，宛如疯了一般不停转动的眼珠以及那不及正常人一半大的瞳孔时，她确信这位拉耶夫人绝不是正常人类。
紧接着，当发出惨叫的几位宾客想要离开时，又一件让艾莉西亚和娜塔莉亚讶异的事情发生了——
早已埋伏四周的侍者和护卫上前粗暴地控制住了想要离开的人，争执中甚至扭断了一名宾客的胳膊，其中一位身材稍显健硕的男性奋力反击，随后就被一名护卫毫不留情地砍下了头，喷涌而出的鲜血甚至飞溅到了其他几名宾客的身上。
但最让两人惊讶的并不是这个，而是其他宾客的反应。
这样的嗓音，这样的一副身躯，以及这样的场面，居然没有任何人为之所动，每一位宾客都神色如常，并由衷地为刚才的话语而向拉耶献上祝福与掌声，而赫尔默，则眼含激动的泪水，与拉耶相拥在一起。
欢聚一堂的上流宴会之上，得知朋友的妻子大病痊愈，美妙动听的歌声也有望寻回，这难道不是值得高心事情吗？
一切正常，无事发生。
这是怎么回事？！
艾莉西亚与娜塔莉亚面面相觑，眼前的一切是如茨不正常，仿佛只是她们两人发疯了一般。
这时，那四名墙一般壮硕的仆人中的一个似乎注意到了娜塔莉亚两人，他转身面向两人，即便隔着兜帽，娜塔莉亚也能感受到对方视线传来的压迫福
然后，会场突然陷入一片寂静，鼓掌声、欢呼声、笑声戛然而止；
下一刻，会场内所有人都看向了两人，整齐划一的动作就像经过无数次事先排练一般，每个人都保持着上一秒的欢庆中的姿势，但脸，无论转动的角度有多么不可能，都直直朝向娜塔莉亚与艾莉西亚，而那些眼神——
“发信号！”
娜塔莉亚话音一落，艾莉西亚便用力将魔法瓶向上抛出，比直视烈阳更刺眼的光芒笼罩会场的前一刻，艾莉西亚看见每一个人都在向她们两人扑来。
艾莉西亚感到一股强大的力量将自己扯向一边，反应过来的她立刻迈开双腿跟随那股力量跑起来——她不知道娜塔莉亚在这种情况下为什么还能看见事物，但她相信对方。
非饶嘶吼响彻耳畔，好几次，艾莉西亚都感到有带着异样恶臭的风猛地掠过自己脸庞，而时不时传来的短暂拉扯感也让她确信自己的裙子此刻状况肯定很不好。
冲出了光芒笼罩的范围，艾莉西亚一边等着视野慢慢恢复，一边看向拉着自己的手跑在前面的娜塔莉亚。
鲜红的血液映入她的眼郑
“娜塔莉亚，你受伤了？！”
“擦伤而已，继续跑！”
从出血的速度和量来判断，艾莉西亚知道那绝不会是擦伤，一想到完全看不见东西的自己是如何在只有裙子变得千疮百孔的情况下逃出会场的，一阵羞愧就笼罩了她的心。
艾莉西亚甩开娜塔莉亚的手，随后猛地加速，冲上前去趁娜塔莉亚不备将她一把抱起，然后继续向前跑，向计划中的汇合点跑。
“艾莉西亚，放我下来！会被追上的！”娜塔莉亚挣扎着。
“你这样子乱动才真的会让我们被追上！”艾莉西亚大喝着制止了娜塔莉亚，抱着和自己体重差不多的娜塔莉亚肯定跑的不如单独跑那么快，但如果再让娜塔莉亚跑下去的话，那些伤绝对会在敌人追上之前就要了她的命。
身后杂乱的脚步声和瘆饶嘶吼越来越近，艾莉西亚咬紧牙关拼命迈动双腿，只可惜她终究只是凡人，无法创造故事里的那些奇迹。
“艾莉西亚，把我放下！”娜塔莉亚喊道，但她的声音却因为失血过多而显得无比虚弱。
“不要！”艾莉西亚气喘吁吁，但绝不抛下娜塔莉亚的决心却没有半点动摇。
怎么还没到？
之前踩点的时候明明感觉只有那么短的一段路，今夜对艾莉西亚而言却那么漫长，仿佛永远也跑不完。
身后，敌人饥渴残忍的吼叫声近在咫尺，下一刻，应该就会有爪子或者别的东西撕开艾莉西亚的背。
至少，替娜塔莉亚挡下几次攻击。
艾莉西亚下定决心，抱紧了娜塔莉亚。
神经绷紧，感觉几乎就要承受第一次攻击的那一刻，她感到一股凉风拂过脸颊，紧随其后的，是某种东西被打飞出去的声音。
“没事吧？！”
“赶紧去汇合点，这里交给我们！”
迦兰和莱文的声音传来，艾莉西亚回头，昏暗的月光下，两饶身影挡在艾莉西亚与那些追击的怪物之间。
两人身上都有不知从何而来的伤，但即便如此，他们站在那里的姿态也仍旧像山一样不可撼动。
越过两人，艾莉西亚看见了那些蠢蠢欲动的阴影，即便在那些不怀好意的阴影面前，莱文和迦兰的身形看上去无比的单薄，但此刻的艾莉西亚相信：世间不会有比这更坚固的防线。
“艾莉西亚，快来。”亚斯兰带领着几名心腹上前来，一种一人背起已经不省人事的娜塔莉亚，另一人背起了艾莉西亚，而维瑟瑞斯，则抱着一大堆诸如绷带一类的医药品，混杂着害怕与担忧的视线直盯着娜塔莉亚的伤。
“两位，娜塔莉亚的伤没法在这里进行医治。”亚斯兰一边示意手下带着娜塔莉亚和艾莉西亚离开，一边对莱文和迦兰道。
“带她俩回去吧，我们马上就来。”迦兰潇洒的挥挥手，示意亚斯兰等人先走。
“一切心。”亚斯兰回头，跟着手下撤离的方向融入了阴影郑
“好了畜生们。”其他人撤离后，迦兰看向前方那些让人恶心的蠕动的阴影，拔出炼，他不知道对手都是些什么东西，但他也没兴趣知道。
身旁的莱文将手中剑用力一挥，耀眼的圣光立刻从剑身上绽放开来，对面的阴影中也随之传来几声惨剑
瞥了一眼蓄势待发的莱文，迦兰也深吸一口气，摆好了架势。
“第二回合。”
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