听薛和沾提起顾冰之，沈佺期爽朗一笑：“冰之乃沈某挚友，沈某与他兴趣相投，引为知音。”
薛和沾面色沉肃：“沈舍人可知，顾冰之已于前日深夜被歹人所杀，昨日尸身从慈恩寺塔九层塔顶跌落……”
沈佺期闻言，神色骤变，眼中难掩震惊与悲痛，一时顾不上礼仪，拍案而起：“你什么！？冰之被杀！？这不可能！”
薛和沾歉然起身：“沈舍人节哀。顾冰之一案现由大理寺查办，下官听闻沈舍人与顾冰之私交甚笃，是以特来询问舍人与此案相关之事。”
沈佺期跌坐回去，声音沉痛到有些哽咽：“冰之……冰之！是我害死你了啊！是我……”
薛和沾虽已猜到他话中之意，却佯作不知，追问道：“害了顾冰之？沈舍人何出此言？”
沈佺期长叹一声：“若非我赠冰之诗会名帖，邀他来长安共赴盛会，他怎会遭此横祸！我不杀伯仁，伯仁却因我而死！是我害了他……”
沈佺期着，两行热泪滚落，满面悔恨。
薛和沾闻言轻叹，安慰道：“沈舍人切莫因此自苦，上官昭容的彩楼诗会乃是下文人翘首以盼的盛会，沈舍人将诗会名帖赠与顾冰之，足见你对他的情谊。真正害死冰之的，当是行凶的恶徒！”
沈佺期闻言，抬袖擦去面上泪痕，满眼愤恨：“少卿定要抓到那穷凶极恶之徒，以慰冰之在之灵！”
薛和沾肃容道：“下官职责所在，定当全力以赴。只是接下来的问题，还望沈舍人据实已告。”
沈佺期郑重道：“沈某知无不言。”
见沈佺期配合，薛和沾问道：“顾冰之来到长安以后，是否多数时间都与沈舍人在一起？”
沈佺期点头：“是。冰之初次来长安，我为他引见了许多志同道合的友人，只要得闲，我们便会一同饮酒谈诗。”
薛和沾又问：“顾冰之与这些人相处的如何？沈舍人可曾听闻顾冰之与人发生过争执？”
沈佺期坚定地摇头：“冰之才学出众，为人和善，大家与他相交甚欢。我不曾听闻他与人起过争执。”
薛和沾微微点头“顾冰之遇害前几日，沈舍人可曾发现他有什么异样？”
沈佺期皱眉回忆：“我并未发觉冰之有何异样，三日之前他还曾来寻我，只道得了一个好句，邀我品评。但我当时奉上官昭容之命，正欲前往修文馆议事，便约他改日再谈。”
薛和沾追问：“他当时情绪如何？分别之时，可曾告知你要往何处去？”
沈佺期想了想，答道：“他当时情绪并无异样，因得佳句，十分雀跃，只要先去独饮几杯。”
薛和沾回忆起顾冰之的尸身，并无一丝酒气，想来那日他并未饮酒。自他离开沈府到他遇害，中间的几个时辰发生了什么呢？
薛和沾思忖片刻，又问沈佺期：“敢问沈舍人，三日前那晚，顾冰之遇害之时，舍人在何处？”
沈佺期微微一叹，道：“前日我与上官昭容议事完毕，昭容她新寻到一个残局，邀我共同破局。是以我在修文馆与昭容对弈至深夜方回，昨日子召我，也是为了看我破此残局。”
有上官昭容做证，沈佺期这不在场证明的确不可能有假，沈佺期定然不敢打着上官昭容的名号撒谎。
若上官昭容为沈佺期作伪证，就更无可能了。
上官昭容自武皇时期便备受重用，如今更是奉子之命执掌修文馆，影巾帼宰相，称量下”之名，绝非一般的后宫嫔妃可比，岂能受沈佺期驱使。
薛和沾沉默片刻，又问：“沈舍人可知，顾冰之是否有相熟的幻师？”
沈佺期干脆地摇头：“冰之素来不喜幻术，更不会与幻师结识。”
薛和沾眸色一凝，问道：“竟有此事？那沈舍人可知，顾冰之因何不喜幻术？”
与此同时，长寿坊中，随春生与果儿打听了一圈，无论是精通悬丝花灯的幻师，还是精通悬丝傀儡的幻师，均不曾见过如此坚韧的丝线。甚至有不少幻师对此线爱不释手，试图从果儿手中高价求购。
两人问的口干舌燥，在一处饮子摊坐下歇息，随春生长叹一口气：“我昨日找了一没结果，今日还是如此，这丝线总不能是凭空变出来的吧！”
果儿的海捕文书贴的满长安城都是，她谨慎地没有摘帷帽，将饮子端起在帷帽内喝了两口，方道：“既然丝线暂时查不到，我们不如换个方向。”
随春生疑惑道：“什么方向？”
“既然有丝线，那必然有操控丝线的幻师，我们再去查一查，近日来是否有幻师给顾冰之表演过幻术，哪怕只是与他有过接触的，也要打听清楚。”
随春生拍掌：“师父的对！这个我有门路，走！”
随春生着，拉起果儿就往长寿坊最西边那一曲跑去。
二人在一处民宅前停下，这里明显比别的幻师宅邸要阔朗许多，门楣也因保养良好，无一处斑驳。
随春生扣了扣门环，不等里面应声，就熟稔地推门走了进去：“元娘子，是我啊，春儿！”
随春生虽尚未及二十，但也是十七八岁的郎君了，这一句话却带了十足的儿撒娇意味，听得果儿浑身一僵，搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，才跟了进去。
甫一进院门，便见一个敷粉描红、蛾眉乌唇的丰腴女子，扭着腰身满面慈祥地自堂屋冲了出来，一见面便狠狠地在随春生肩上拍了三下：“你这个没良心的！当年你师父没了，你饿的跟鸡崽子似的满街讨食，老娘一个胡饼掰两半，也要把大的那半给你，如今你翅膀硬了，飞到东市去了，几月也想不起回来看看老娘！”
随春生的师父当年死的突然，彼时他只有十岁，矮瘦弱，一眼看去尚不如殷实人家七岁的童壮实。纵要卖苦力、打杂役，也无人肯收。若不是元娘子好心，匀他一口饭，只怕要落个自卖自身落入奴籍的下场。
只是元娘子虽心善，却是个“施恩定要报”的性子，回回见面便将此事念上一遍，随春生耳朵都要听出茧子来，但他从无怠慢，次次都是笑脸相迎，使出浑身解数，将元娘子哄高兴才算罢。
正如眼下，随春生被元娘子拍的脚下一个趔趄，还是满脸堆笑：“元娘子您还不知道我吗？我这翅膀再怎么长，还能飞出您的手心去？”
随春生着，拉住元娘子的手晃起来。
这矫揉造作的样子，令果儿叹为观止，好在此刻戴着帷帽，没人能看见她那面部抽搐的嫌弃模样。
元娘子被随春生哄高兴了，抽回自己的手，看向一旁立着的果儿，疑惑问：“怎么还带了个娘子来？难不成你子来够了，要成婚，问老娘要礼钱来了？”
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