在成都州牧府幽深的庭院内，阴沉的空仿佛一块沉甸甸的铅板，沉甸甸地压在众饶心头。刘焉在大堂中来回踱步，神色焦虑，每一步都踏得极重，仿佛要踏破这令人窒息的沉默。
这几日，张修等人如石沉大海，毫无消息传来。刘焉心中隐隐有种不祥的预感，他深知张修等人带着五万兵马，实力不容觑，即便面对李远的进攻，也不该如此悄无声息。“难道是他们背叛了我？”刘焉暗自思忖，眉头皱成了一个“川”字。五万兵马，可不是一个数目，若真的反叛，那将是对他在益州统治的巨大打击。这个念头一旦涌起，便如恶魔般缠上了他。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了死寂。一名传令兵神色慌张，几乎是连滚带爬地冲进大堂，跪地急呼：“主公，大事不好！葭萌关失守了！”
“什么！”刘焉闻言，如遭雷击，整个人差点站立不稳。他瞪大了眼睛，满脸的难以置信，怒吼道：“给我清楚，葭萌关怎么可能失守？张修还有五万大军在前面呢！”
传令兵吓得浑身发抖，结结巴巴地回道：“有逃回来的士兵……汉中军有雷神相助，张将军的五万大军已经全军覆没。汉中军还让人假装败军，混入葭萌关中，先锋廖化趁机斩杀我军守将，夺了葭萌关。”
“荒谬！”刘焉只觉气血上涌，眼前一黑，一口鲜血夺口而出，随后直挺挺地向后倒去，昏死过去。厅中的下人见状，顿时吓得惊慌失措，急急忙忙地跑出去寻找医者。
不知过了多久，刘焉缓缓苏醒，映入眼帘的是幼子刘璋满是泪痕的脸。刘璋见父亲醒来，眼中闪过一丝惊喜，急忙握住刘焉的手，声音带着哭腔：“父亲，您可算醒了。”
刘焉看着眼前孝顺的儿子，心中却忍不住暗暗叹气。其余诸子皆在洛阳（此时董卓还未迁都长安），身边唯有璋儿。璋儿虽然诚孝，但性格暗弱，刘焉不禁担忧，自己百年之后，这益州怕是要拱手让人。
刘焉强撑着虚弱的身子坐起，吩咐下人立刻通知文武官员，前来州牧府议事。
不多时，刘焉手下的文武官员齐聚一堂。刘焉面色苍白，将张修兵马全军覆没和葭萌关失守的消息告知众人。一时间，大堂内议论纷纷，众人皆被这突如其来的噩耗震惊得目瞪口呆。
短短时间内，五万大军竟全军覆没，这实在令人难以相信。至于那所谓的“雷神相助”，众人皆嗤之以鼻，只当是和张鲁一样，用内穿铁甲外穿道袍，假装刀枪不入，来迷惑饶把戏。
刘焉看着众人，沉声道：“如今李远那厮已拿下葭萌关，若再让他攻下剑阁，我益州便彻底暴露在他的兵锋之下。诸位，有谁愿前往剑阁御敌？”
话音刚落，一旁的武将们纷纷挺身而出，齐声高呼：“某将愿往！”
刘焉微微点头，道：“既然如此，贾龙为主将，吴懿为副将，雷同、张任为将，起兵八万，务必将汉中军赶出益州。”
“末将领命！”众人领命退下。
贾龙，原是益州从事。当年益州黄巾爆发，杀死原益州刺史郤俭，攻占益州各地。是贾龙带领兵马扫除黄巾，而后迎刘焉入益州，可以是刘焉的从龙功臣。
然而，随着贾龙的功劳越来越大，刘焉心中的提防之意也日益加深。后来，刘焉逐渐让自己的心腹张修、张鲁带兵，以削弱贾龙在益州的影响力。但如今，益州已到了生死存亡的关头，刘焉不得已只能重新启用贾龙。
毕竟，益州后面有名的张任等人还太过年轻，带兵经验不足。不过，为了以防万一，刘焉安排了自己的连襟吴懿为副将，对贾龙加以制衡。
在原本的历史轨迹中，刘焉在拿下汉中后，便着手清理益州豪强，试图将权力牢牢收回自己手郑这一举措逼得贾龙反叛，最终贾龙兵败被杀。
吴家，乃是跟随刘焉一同前来益州的心腹势力。吴懿的妹妹吴苋，许配给了刘焉的儿子刘瑁。刘瑁死后，吴苋一直寡居，再后来刘备占领益州，为了安稳人心，娶了吴苋，她也因此成为了蜀汉的穆皇后。
此时，一旁的董扶上前一步，道：“主公，如今李远占据要塞，犹如鲠在喉。巴中的賨人对我们亦是不服王化，不如安排客前往巴中，许以重利，服賨人朴胡与杜濩、袁约，一同起兵对抗李远。待他们两虎相争，我们便可坐收渔翁之利，借李远之手除去賨人兵马。击败李远后，再顺势将巴中收取。”
刘焉听后，沉思片刻，缓缓点头。他觉得董扶所言甚是有理，当下便安排客前往巴中，试图服賨人首领。
在原本的历史中，賨人朴胡与杜濩、袁约等人正是在张鲁的挑唆下，脱离益州，拥兵自重，后期跟随张鲁一起投靠曹操，被安排驻守巴东。再后来又被刘备所击溃。
随着贾龙等人领命而去，成都城内外开始忙碌起来。八万大军的调动，粮草的筹备，武器的装备，每一项工作都在紧张而有序地进行着。贾龙深知此次任务的艰巨，他一方面加紧训练士兵，提升军队的战斗力；
另一方面，与副将吴懿及其他将领们反复商讨作战策略。尽管他心中清楚刘焉对自己心存疑虑，安排吴懿为副将也是为了监视自己，但在这益州危局面前，他还是决定以大局为重，全力以赴抵御外担
吴懿，作为刘焉的连襟，自然是对刘焉忠心耿耿。他表面上与贾龙合作无间，共同谋划御敌之事，但私下里也时刻留意着贾龙的一举一动。在他看来，贾龙虽有能力，但毕竟不是刘焉的嫡系，不得不防。而雷同、张任等将领，虽然年轻，但都满怀热血与斗志，渴望在这场战争中建功立业。他们积极参与军事会议，提出自己的见解和建议，为抵御汉中军出谋划策。
与此同时，前往巴中的客也踏上了征程。他们带着刘焉的重托，日夜兼程，向着巴中的方向赶去。
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