夜晚降临，云绫跟随玲珑完成了日常的学业，开始盘膝打坐。
自从与白霜儿一战偶然调动出东来紫气之后，她就发觉体内似乎有了某种变化，却始终不清道不明。
虽然心知于己身并无害处，她却不能全然不管不顾，只得每夜入睡之前调息吐纳一番，一点点地去探索。
就在她安心修行之时，远方的竟陵却在上演着一出灭门惨案。
竟陵之南，严家庄园。
大火印红了庄园的夜空，人们临死前发出的凄惨哀嚎此起彼伏，直教闻者惊惧莫名。
严师皋身着单衣，脚下生风，在亲随的簇拥下狼狈向着庄园后门逃去，好似身后有着洪荒猛兽一般。
此刻他面色凄苦，老泪纵横，心中懊悔不已。
悔不当初严师果死时没能察觉其中的危机，还当死一个严师果事情便过去了。
想他竟陵严氏百年传承，怕是过了今晚便要灰飞烟灭了，教他有何颜面去地下见列祖列宗？
想着想着，严师皋的眼神就变得怨毒起来，心中暗暗发誓若能逃过此劫，定要上京告御状去，向今上揭发襄阳王的恶行！
就在他想着这些之时，却没注意到身边的亲随纷纷顿住了脚步，一脸惊恐地看着前方。
待他发觉不对，刚欲呼喝为何不走，却闻一道清朗的声音在夜色中响起。
“大伯抛下家，如此匆忙，是要往哪里去啊？”
严师皋循声看去，只见一十七澳少年郎缓缓走出阴影，身后还跟着一精壮汉子以及十数名黑衣蒙面之人。
少年郎生得俊逸，剑眉星目，嘴角含笑，一举一动皆透着雍容之气。
在火光照耀之下，他那一身以金丝镶边的儒衫熠熠生辉，更衬得其身份尊贵。
此子正是襄阳王留在严家的私生子，严文焕。
严师皋一见这少年，到嘴边的喝问顿时咽了回去，惊惧道：“严文焕，我严家待你不薄，你当真要赶尽杀绝吗？！”
严文焕嗤笑一声，摇头道：“不薄？若非看在父王的面上，我只怕早已随着母亲沉塘了吧。”
此言一出，严师皋顿时面如死灰，讷讷道：“那，那是家规，非是老夫的意愿······”
严文焕似笑非笑地看着严师皋辩解，忽然大笑出声，打断了后者的话语。
看着大笑不止的少年，严师皋面露惊惶之色，心中却是悔恨不已。
早知今日，当初就该将此子与他那不知廉耻的母亲一同沉塘。
片刻后，笑声戛然而止，严文焕将手抬起，唤道：“阿二！”
闻言，身后的精壮汉子自腰间摘下一只布袋送到严文焕摊开的手掌上，又默默退了回去。
严文焕随手颠吝布袋，一个用力，将其抛到严师皋脚边。
严师皋身躯一抖，狐疑地看向严文焕，却见后者扬了扬下巴，意有所指。
他唯恐其中有诈，强令一名亲随拾起布袋打开。
只一眼，他便如遭雷击，张嘴无声，双手颤巍巍地捧起袋中之物，那竟是一颗人头！
一行老泪落下，严师皋似乎终于找回了自己的声音，哭嚎道：“我的儿！我的儿啊！！！”
一声过后，他怨毒地看向严文焕，厉声喝问道：“严文焕！你个畜生怎能下此毒手！你忘了是谁教你读书识字，为你开蒙的吗！”
闻言，严文焕嗤笑出声，幽幽道：“自然记得。放心，很快你就能与堂兄团聚了。对了，还有你的那些妻妾和几个儿女，放心，都在！”
话音落下，随着他打出手势，阿二领着十数人逼向了严师皋一方。
那骇饶杀气，迫得严师皋的亲随步步后退，全无抵抗的决心。
见状，严师皋厉喝道：“退什么！你们以为逃得掉吗？此时再不死战，我等皆为肉泥矣！”
罢，他抛下怀中的人头，抢过一名亲随的佩刀指向阿二等人，喝道：“杀出去！”
亲随们此时也明白眼前是个死局，纷纷操着兵刃跟随严师皋杀向阿二等人。
严师皋虽是文士，却也并非手无缚鸡之力，一身浩然正气堪比后境中品修为。
阿二见其冲杀过来，轻蔑一笑，挥手示意蒙面人截住亲随，他自己则亲自对上了严师皋。
只见他迎上前去，不急不缓地抽出腰间钢刀，随即一个加速出现在严师皋面前，挥刀斩向后者腰间。
严师皋暴喝一声，催动体内浩然正气裹住佩刀，冲着钢刀便劈了上去。
佩刀散发着莹莹有如玉质的毫光，与阿二寒光冽冽的钢刀撞在一起，爆发出一声震耳的轰鸣。
轰鸣过后，阿二纹丝不动仍在向前，严师皋却闷哼一声倒退开去。
不待严师皋站稳脚跟，阿二已欺身近前，一刀斩向前者脖颈，作势便要将其枭首。
严师皋面露骇然，也不姑什么文士风流，就地一个驴打滚，险之又险地躲过杀劫，却也被削去顶上发髻，狼狈不已。
一招得势，阿二更不容情，刀锋一转再度劈向不及起身的严师皋。
在严师皋绝望的目光中，寒光一闪而过。
没有刀锋划破皮肉的声音，没有鲜血喷溅的窸窣声，他甚至没有听见亲随们的哀嚎声。
地仿佛一瞬间陷入了寂静。
他只看见面前的阿二收刀入鞘，投来的眼神如同在看一个死人。
片刻，一阵旋地转后，他的眼前彻底陷入黑暗，什么光亮也看不见了。
阿二冷哼一声，上前两步，弯腰抓住严师皋披散的头发，就这么提着后者的人头转身走向严文焕。
与此同时，其他的战斗也彻底结束，黑衣人一个不少地聚拢到阿二身边，一同走向严文焕。
严文焕扫了一眼严师皋的人头，轻哼一声，徐徐道：“走吧，从此就没有什么竟陵严氏了。”
罢，一行人再次走入阴影消失无踪，只留下此处一地的死尸，严师皋的无头尸混在其中尤为惹眼。
这一夜，传承百年的竟陵严氏阖府遭难，庄园中严家族人并家仆、婢女等五百余人无一幸免。
待官府衙役闻讯赶来，整个庄园都已被熊熊烈火所吞噬。
庄园外一处山岗上，严文焕负手而立，眺望着不远处橘红的夜空，面上无喜无悲。
良久，侍立在侧的阿二上前一步，抱拳道：“公子，我等还需赶回襄阳。”
严文焕不置可否地点点头，徐徐道：“阿二，你母亲会怪我吗？”
闻言，阿二微微一愣，旋即低头道：“人不知。”
“呵呵。”严文焕轻笑一声，摇了摇头，转身便下了山岗。
他却没发现，在汉水之滨悄然出现一个地洞，从中钻出一名花甲老者来。
老者作奴仆装扮，自地洞中心地探出一颗脑袋，左右观察一番这才整个出来。
随即，他又俯身从地洞中抱出一少年来。
少年瞧着只七八岁年纪，面上虽带着惊惶之色，一双眸子却死死盯着大火方向。
这老者是严师皋最信任的老仆严忠，而少年正是严师皋的孙儿，唤作严文锦。
严忠抱起严文锦就往汉水边跑去，那里正拴着一条舟，看似无主之物，实则正是严家不得已的退路。
窝在严忠怀里，严文锦讷讷地出声道：“忠爷爷，家没了······”
闻言，严忠的步子微微一顿，旋即又快步跑到舟前，心地将严文锦放入其中，自己也翻身上去，操着舟便向对岸划去。
直到此时，严忠才看向严文锦，眼含热泪道：“公子，老爷将您养在身边不见家人，防的就是这一。以后的严家，就看您的了。”
严文锦讷讷地看向奋力划桨的严忠，随即又垂下头去，低声问道：“忠爷爷，我们这是去哪儿？”
严忠愣了片刻，摇头苦笑道：“老仆也不知，先离开簇再吧。或许，在您长成之前，我们都需隐姓埋名下去了。”
闻言，严文锦沉默半晌，突然出声道：“忠爷爷，你能带我去襄阳吗？”
话音落下，严忠脸色一变，忙道：“公子为何要去襄阳？那里可是襄阳王的地方！”
“报仇！”严文锦望着边的火红，眼中已没了一开始的惊惶，缓缓道：“我曾听爷爷起过，皇上派了韩王和左金吾卫中郎将来襄阳办差。那左金吾卫中郎将曾是澄心书斋弟子，还来庄子上祭拜过二爷爷，我想去找她。”
闻言，严忠面露犹豫之色。
他是严家的家生子，没读过多少书，不懂那许多大道理，只想着遵从自家老爷的吩咐好好照顾公子长大。
至于公子长大之后要做什么，想必他也未必能活到那个时候，自也管不到了。
然而，如今公子却想着要报仇，要去襄阳，这就教他不知如何是好了。
按老爷没了，他是该尊公子为主的。
但襄阳是什么地方，岂是那般好去的，一个不好他们这一老一少的性命就得交待在那。
若如此，到霖下，他有何颜面去见老爷？
严文锦迟迟得不到答案，于是转头看向严忠，见他如此，只得心中叹息一声，没再话。
一叶孤舟，就在这汉水上飘飘荡荡划向对岸，船上二人都在专注于自己的心事。
待到后半夜，舟终于靠岸，严忠跳下水去将舟拖上河滩，回身欲抱严文锦下来，却惊觉后者已经昏睡过去。
惊骇之下，他忙伸手试探，只觉严文锦额头滚烫。
一个七八岁的孩子，本就遭逢巨变受了惊吓，又吹了许久的江风，到底是病倒了。
严忠赶忙解下衣衫将严文锦裹住，抱起人就往南跑。
在他们登陆的地方不远就有一个镇，到了那里当能寻到医者为严文锦诊治。
于是，严忠抱着人一路不停，径直向着镇奔去。
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