虽从没有大家姑娘自行买卖奴婢的规矩，可到底托赖了周家做掩护，且木家但凡当家管事的又各个眼高于顶，断乎不会为个奴婢去周家这样的落魄人家查实，可把莲心到了周家去，往后莲心在木家的日子，就未必好过了，难免愈发被人轻贱。
只是木容冷眼旁观，这莲心倒很是随遇而安，且似乎也并不大在乎自己到底落在哪里，干活倒是很尽力，木容的院子里不过只多了这一个人，却一下子都觉着轻松了起来。
才不过三两日，院子里新进栽下的花木叶子都舒展了，倒是也都种活，却是杂乱的很。西边一片种了矮树，木容不消伸手就能摸着枝叶，东边种了些花，也都不过是些寻常的，院子里却也总算见了绿，让人看着就觉着喜庆些。只是这院子里也没个正经的路，都是黄土地，一下雨就是满地的稀泥脏污。
赵妈妈眯着眼瞧，又出了主意：
“不如去花园子里荷花池子附近捡些石子，慢慢的从院门到正房铺一条路出来，就从花树中间穿过就校”
这倒是个法子，总比去托着管事的来做省事些，也免得听人奚落。可一提到花园子，木容嘴角的浅笑便略顿了顿。苏姨娘特特的交代，倒有些通风报信的意思，或者也是要她去探一探？再或者，也或许就是个圈套。
木容却不愿多事，羽翼未丰之前，不管是和梅夫人还是和苏姨娘，硬碰硬的都沾不得光，最好还是挑着两边斗，她冷眼旁观，先把该做的事儿都给做了。
于是对于苏姨娘交代的话，木容就也抛到一边去了。
“也不急，不是这几日花园子里有宴请么？咱们还是远着点，等过了再吧。”
木容慵懒坐在广玉兰树下，很是有些不以为然，这些有权有势的人家日子未必过的有面子上那般丰盈，却一个个的赏风赏水，不管内里如何，也都要过的让旁人觉着富贵。
木家在峦安是少有最富贵的人家，不仅是真有钱，毕竟当初周茹的陪嫁也不仅仅是银钱，还有大把的商铺庄子，如今也都有管事的打理，再挂上个太守大人家的产业，生意也都好的很。并且木太守的官职摆在那里，虽只有四品，可在峦安却是一手统揽的人物。如此梅夫人在这峦安的贵妇中，也颇有几分一呼百应的味道。
于是如今秋菊正盛，梅夫人便点了这么个筵席，算是把峦安上有头有脸的人家都聚了来。
几人听她如此，也就心里有数，再不做声，只忙起自己手里的活计。
也亏得木容算的精细，从那日里苏姨娘交代后，过得这几日，这一日却正是梅夫人赏菊宴的日子。而这样的日子里，来的必是各家的当家夫人，领的也是自家嫡出的姑娘，也会有些得宠庶出姑娘，可妾室却是万万不能来的，木家的妾室们，也就只能躲在西跨院里。
从早起东跨院里便□□的忙碌起来，连木宁都领着身边大丫鬟四处查看不住申饬不精细的下人，可一向在梅夫人跟前得脸的木宣，却是什么差事也没得。
木宣今日里瞧着眼圈有些肿，还略略带了红，虽是脂粉厚厚的扑着也遮不住，眼下人都在花园子里忙着，一应丫鬟婆子也都去了花园子，东跨院里便空了起来。
木宣也没去梅夫人跟前献好，一大早的，却是让身边的一个妈妈出了东跨院，往前院去寻她的哥哥木宵。
木宵如今也十九岁了，虽也是一家人，可到底是男丁，前年上梅夫人便同木成文商议着，让木宵搬去了前院另辟了个院子居住。
盘算着时候差不多了，木宣也就扶着丫鬟往外去，一行弯弯拐拐到了花园子一处偏僻角落，宴会是断断不会往此处来，也很是僻静，不多时就听着脚步，木宣坐在石凳上一抬眼，就见一道颀长身影走近，眼圈就又红了，止不住哽咽了起来。
“哥哥！”
人方才走近，木宣万千委屈低低唤了声就抽噎起来，木宵那温和如玉的面上，不仅便蹙了两道剑眉，带出几许心疼：
“这是怎么了？”
木宣却只顾着哭，木宵便往她身后跟着的丫鬟春分看去，那丫鬟就也带了几分愤恨：
“就为着姑娘出了些纰漏，夫人便不待见起姑娘了，满东跨院的都给姑娘脸子看，夫人也任着旁人那么做，姑娘心里可不委屈！”
春分是木宣自上京木员外郎府带来的丫头，只是眼下话一，木宣哭的愈发委屈，也忍不住便抽抽噎噎和木宵诉起衷肠：
“我不伯娘不好，这些年来养育我兄妹二人，也没断过你我生活，□□照料齐全，总比西跨院里那孤女过的好的多，可这也是因着你我在她面前一向邀宠卖乖，只捡她喜欢的去做讨她欢心，可即便我错了那么一星半点，想着往常情分，也不该这般作践我。况且……”
提到此处，想起自家的疏冷，木宣愈发伤心：
“如今年岁愈发大了，父亲却只字不提接我们回去的话，只在京里和继母还有继母所出的弟弟妹妹们过活，倒把我们都忘了，好像不是亲生似的。留在这里，占着一姓本家，可终究还是客居。我倒也罢了，今年才十五，也还能耽误耽误，可哥哥都十九了，现在还不亲，要等到什么时候？大哥哥这个年岁的时候都已娶了嫂子进门，可哥哥如今连定亲都没有！伯娘要真是疼我们，总该为我们考虑考虑！可见没娘的孩子，日子过的都苦……”
一行，一行呜呜咽咽愈发止不住，木宵听了这话，眼底却是深了下去，可到底还是伸手摸了摸木宣的头去宽慰：
“那日的事，我也听你房里的妈妈了。也是你莽撞，我在前院，伯父得了押运贡品的人先送的新茶，就近赏了我，我就着人送给了你，可你不知道，那茶……伯父还没给伯娘。”
木宣一下止了哭，红肿眼里蕴着泪水却也露了惊恐，一下子明白了梅夫饶怒气何来。
在太守府里，梅夫人一向心中最忌讳的，就是她和木成文间情意的淡薄。府里得聊东西，她这当家夫人手里还没有，可木宣手里竟有了，何况木宣还是个惯在她跟前伏低做依附着的，难怪她心中有气。
这一下，木宣连哭也忘了，就看着木宵，露出些急躁来：
“这可怎么办？这时候得罪了伯娘，我还想着近来多做些让伯娘高心，好趁机在她跟前提提给哥哥亲的事。”
木宵听妹妹这般，眼神愈发柔和，伸手从怀里掏出个荷包，虽不是很鼓，可木宣疑惑着接去，打开一看，里面竟是放了二两金子。
“这是哪里来的？”
木宣一下惊住，连手也止不住发颤，木宵便笑：
“如你所，伯娘心里要有，总会给，若是没有，只怕你多也无益，哥哥已然这般年岁，乡试虽过了，可名次不好，只记挂着科举未必能行，你年纪也愈发大了，等父亲或是等伯娘恐怕都等不及，我如今在外同朋友一道做起些买卖，先赚些钱给你存嫁妆，到时再给你一门好亲，谁也不靠，哥哥风风光光送你出门。只一样，哥哥断乎不会去做坏事，将来，你也莫嫌弃哥哥做商饶身份低贱就好。”
一席话，又将木宣的泪水涟涟，木宵便眼光愈发柔和，转而去看春分：
“你是自幼跟在宣儿身旁的，我如今在外面也顾不得她，你用心伺候好了她，将来也断会有你的好去处。”
春分得了这话，愈发喜不自胜：
“将来姑娘去到哪里，我也跟去哪里，长长久久的伺候姑娘。”
春分倒是一向用心，木宵便也放心点头：
“茶的事，你莫要再悬心，我寻个机会会和伯父提一提，伯父一向怜惜我兄妹，也会给我们兄妹分解分解。”
木宣点了头，用帕子细细擦了眼，将荷包放好了，一想着时辰已近巳时，只怕院子里也将要来客，便又催着木宵赶快往前院回。
木宣得了木宵的话，心里宽慰许多，便又急急回了自己院子，拿冷帕子好好敷了敷脸，瞧着时候差不多了，就装扮起来也往花园子里去了。
一路走去，一到花园子里，就瞧着各家夫人眼下已然到了大半，都相携一道赏着菊，三五成群聚在一处笑，连带着姑娘们和伺候的老妈子和丫鬟，倒真是热闹。
木宣先是站定仔细看了看，只见木宁正同几个年岁相仿的姑娘坐在亭子里喝茶，木宝也同几个十一二岁的姑娘们一处玩着，倒是梅夫人，正同着孟侯夫人徐徐走着，只有几个丫鬟跟着。
木宣便是一笑，问丫鬟要了两杯茶，用木盘托着，就往梅夫人跟前去。
“伯娘，孟夫人，走了这半晌，用盏茶吧。”
梅夫人同孟侯夫人脚步一顿便回了头，还不能梅夫人沉了面色，就见孟侯夫人笑了起来：
“这不是太守家的堂姑娘么？不过半年多不见，倒是愈发出挑了。”
着伸手从木盘里端了茶起，倒是满眼赞扬，梅夫人也不好再什么，却也不去端茶，陪着孟侯夫人一笑，也没用眼梢撩木宣一眼。孟侯夫人似乎并未觉察，饮了口茶后又抿了抿嘴，只是这一回，眼底终究带了几分嘲讽：
“也不知从哪里听来的话，临出门前婆婆硬要我相看相看府上的二姑娘，也不是我看不上，只是我心里终究不喜欢贵府西跨院，要是梅夫人身边养活的女儿，那就是看也不用去看，一下就能定的。”
梅夫人眼底露了几分惊罕，虽相看亲这种事事成前两家人不好当面直，免得亲事不成将来再生积怨，可眼下孟侯夫人却是当着梅夫人面直言相，甚至这话的时候，还拿眼不住瞧着木宣。
木宣一下心底怦怦直跳，面上也浮了潮红，就听孟侯夫人继而道：
“我们府上侯爷还有个庶弟，比侯爷了十好几岁，如今十□□岁了，正是亲的时候，恐怕是他姨娘托了我婆婆，这事反倒落在我头上。我倒是有心，可我们那叔到底是庶出，怎么也配不得夫人身边的三姑娘。”
再往下，或许为着不让西跨院的得意，孟侯夫人又露了几分一丝，梅夫人总该阻拦一番再把木宣给推出去。木宣正是惊喜，不想今日竟有如此造化，谁知梅夫人竟含了笑对孟侯夫人起：
“既是侯夫人发了话，你怎么也该看看，也不想太张扬了些，我就把西跨院里的几个姑娘都喊来，你都看一看，也自然些，免得将来再有埋怨。”
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