周扬沉思片刻，道：“琏二哥，你先别急。我刚刚从南妃娘娘那儿回来，她答应考虑帮忙，但还没给准信儿。
另外，张芷若那边又来催了，只要我能拿到南妃的夜明珠，就保宝玉安全。而南妃娘娘也提出了一个条件，让我去追求她的女儿拜月公主刘如烟，约束她的行为，还如果我答应，现在就把夜明珠给我。”
贾琏瞪大了眼睛：“夜明珠？追求公主？这都什么事儿啊！周扬，这事儿太复杂了，你可得想清楚。追求公主可不是事，万一出了差错，那可是满门抄斩的大罪。”
周扬无奈地：“我知道，琏二哥。但现在宝玉情况危急，这或许是唯一能救他的办法。”
贾琏皱眉道：“周扬，你可要想清楚啊。这事儿风险太大了，万一被发现，不仅救不了宝玉，你自己也得搭进去，还会连累贾家。”
周扬道：“我知道，琏二哥。但我实在是没有别的办法了。宝玉是我的好兄弟，我不能眼睁睁看着他受苦。”
贾琏叹了口气：“唉，我明白你的心情。只是这事儿太冒险了。要不咱们再找找其他办法？”
周扬摇头道：“时间来不及了，那巡抚在加紧动作，我们没有时间慢慢找其他办法了。”
贾琏着急地在屋里转了几圈，道：“那行，周扬，你要是决定了，我就支持你。但你一定要心，千万别出事儿。”
周扬感激地看着贾琏：“琏二哥，谢谢你。我会心的。只是这事儿，还得瞒着妙玉和探春她们，别让她们担心。”
贾琏点头道：“嗯，你放心，我不会出去的。周扬，你自己一定要心啊。”
周扬道：“好，琏二哥。我先去回张芷若的话，看看她怎么。同时，我也得好好考虑南妃娘娘的条件。”
周扬和贾琏商议完后，便匆匆去见张芷若派来的人，准备给她一个答复。
周扬见到张芷若派来的人，道：“你回去告诉张姑娘，夜明珠之事，我答应尽力去办，但此事绝非易事，需要些时间。在此期间，务必请张姑娘想办法稳住局面，别让那巡抚太快结案。”
来茹头道：“是，周统领。我定会将您的话带到。只是我家姑娘也了，时间紧迫，还望周统领能尽快行动。”
周扬道：“我明白。你告诉张姑娘，我会尽快，让她放心。”
周扬思索着追求拜月公主可能遇到的种种情况。拜月公主从在山上学艺，性格必定豪爽不羁，要约束她谈何容易。而且自己已有家室，这追求的过程中如何把握分寸，既能完成任务，又不伤害到家人和公主，实在是个难题。
但为了宝玉，周扬觉得自己必须尝试。他决定先去了解一下拜月公主的喜好和习性，为接下来可能的行动做准备。于是，周扬唤来自己的心腹侍卫，道：“你去帮我打听一下拜月公主刘如烟的情况，包括她的喜好、日常行踪，越详细越好。”
过了几个时辰，侍卫回来报告：“周统领，已查明。拜月公主喜爱舞剑，每日清晨都会在御花园的梅林练剑。她性格直爽，不喜拘束，对宫中的繁文缛节极为厌烦。”
周扬听后，心中有了主意。他决定明日清晨前往御花园梅林，与拜月公主来一场“偶遇”。
第二日清晨，周扬早早起身，换上轻便的劲装，暗藏佩剑，前往御花园梅林。此时，色尚早，御花园中雾气弥漫，梅林在雾气中若隐若现。
周扬刚踏入梅林，就听到一阵清脆的剑鸣声。他顺着声音的方向走去，只见一位身着淡紫色劲装的女子正在舞剑。她身姿矫健，剑花闪烁，正是拜月公主刘如烟。
周扬在一旁静静观看，待公主收剑后，他走上前去，抱拳行礼：“公主剑法高超，在下佩服。”
刘如烟转头看向周扬，上下打量一番，道：“你是何人？为何在此？”
周扬微笑着道：“回公主，在下周扬，是宫中侍卫统领。今日清晨来此散步，不想偶遇公主舞剑，一时看得入迷。”
刘如烟微微皱眉：“侍卫统领？我在宫中甚少听闻你的名字。看你也带着佩剑，想必会些武艺？”
周扬道：“略懂一二，不敢在公主面前班门弄斧。只是见公主剑法精妙，心中技痒，不知能否与公主切磋一二？”
刘如烟眼中闪过一丝兴奋：“哦？切磋可以。但你若输了，可得答应本公主一个条件。”
周扬心中一紧，但还是点头道：“谨遵公主吩咐。只是不知公主若输了，又当如何？”
刘如烟爽朗地笑道：“本公主若输了，也答应你一个条件便是。”
周扬心中暗喜，心想这或许是个拉近与公主关系的好机会。于是，他抽出佩剑，摆好架势。
刘如烟率先出手，剑如流星，直刺周扬面门。周扬侧身一闪，轻松避开，同时反手一剑，刺向刘如烟的手腕。刘如烟柳眉一挑，手腕轻转，剑身一抖，将周扬的剑荡开。
两人你来我往，剑花闪烁，在梅林间穿梭。周扬发现，刘如烟剑法凌厉，招招致命，但缺乏一些实战的应变技巧。他有心相让，又怕公主看出破绽，心中暗暗思忖着如何把握分寸。
几招过后，周扬故意卖了个破绽，刘如烟见状，眼中闪过一丝惊喜，一剑刺向周扬的胸口。周扬连忙向后一跃，却还是慢了一步，剑尖划破了他的衣袖。
刘如烟收剑而立，得意地笑道：“你输了，周统领。可别忘了答应本公主的条件。”
周扬抱拳道：“公主剑法高超，在下输得心服口服。不知公主有何吩咐？”
刘如烟歪着头，想了想，道：“本公主每日在这宫中甚是无聊，你以后就陪本公主练剑吧。”
周扬心中暗喜，这正是他想要的结果。他道：“能陪公主练剑，是在下的荣幸。只是不知公主打算何时开始？”
刘如烟道：“就从明日开始吧，每日清晨，你都来这梅林找本公主。”
周扬点头道：“是，公主。”
刘如烟又看了看周扬，道：“周统领，你武艺也算不错，只是实战经验似乎还可以再丰富些。”
周扬恭敬地道：“多谢公主指点，在下日后定当勤加练习。”
刘如烟摆摆手：“行了，你回去吧。明日可别迟到。”
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