端午节前夕，苏扬派人给淳于仙仙送去了一封信，简单介绍了一下自己在军中的生活情况，述对她的思念之情，信中提到对阿娘阿妹的想念，让她们保重身体，不要以他为念。
携带一支商队前往漠北打探漠北的情况并绘制漠北山川河流水文地形堪舆图是苏扬主动提出来的，他既有让朝廷进一步控制漠北逐步的想法，也有躲避皇帝赐婚的想法，当驸马绝对不是人过的日子，他真的不想做那个劳什子驸马。
苏扬其实早就有绘制漠北山川河流地形图的想法，他最初的想法是带一支兵马，打到哪儿吃到哪儿，顺带把地形图绘制一下，全程无后勤无补给，采用以战养战的法子。
但是，这个想法在现阶段显然是不可能的，因为反叛的仅仅是突·厥·人，漠北诸部除了突·厥·人，其他部族明面上还是效忠大唐的，因此从政治层面考虑，对漠北就绝不能采用以战养战的法子，这会激起漠北草原诸部的共同愤慨，不定诸部一怒之下就全反了。
除了需要担心马贼之外，带商队深入漠北草原的好处是不用担心遭到各个部族的攻击，因为漠北任何一个部族都有对中原商队友好的传统，各部族需要中原商队带去粮食、茶叶、布料、丝绸、器皿、铁锅、盐巴与他们进行交换皮毛、金银、牲畜。
如果截杀中原商队，就再也没有商队敢去漠北草原了，草原上的各个部族就得不到中原的商品，他们的生活会更困苦。
苏扬也知道，想要绘制漠北草原、大漠的地形图，存在着很大的难度，因为这不是一件简单的事情，是一个技术活，更不能使用后世测绘地图的法子，此时也没有后世那种技术，只能尽量精确地图的比例，尽量把各种地形绘制得更清楚细致一些。
这几苏扬一直在考虑，要如何进行，经过思考之后，他决定把漠北划分为若干区域，一个区域一个区域进行，当把所有区域的地形图绘制完成之后，再进行拼接，当然这其中肯定会存在误差，因此事后需要校正。
五月十二，晴。
商队已经准备好了，苏扬、唐休璟、常泽恩、宁无际，再加上五十个擅骑射的悍勇之士，还有十个身体健康的画师、一个兽医、一个向导以及大量的货物，这些货物用五十匹骆驼、三十匹骡马、十辆大车装载。
除了五十名护卫，苏扬等几个主要负责人都穿着商人、管事的服饰，画师装扮的身份是马夫，队伍打着商队的旗号。
出发前，裴行俭与一干将领出来送行，这次带商队出发去漠北的不仅仅只有苏扬这些人，还有另外九支商队，所有商队的目的都是打探消息，散播谣言离间阿史那伏念和温傅，但只有苏扬这一支商队承担着绘制地图的任务。
裴行俭走到苏扬面前：“镇远，此去祸福难料，一切以性命为重，不可强行为之！”
“卑职明白了！”
苏扬完从怀中拿出一个瓷瓶递给裴行俭，“大帅，此物您保存好，不可丢了，总有一会用得上！”
裴行俭接过瓷瓶问：“此乃何物？”
“以后您会知道的！”
苏扬转身对郭知运：“知运，你去单于都护府等着，记住昨夜我对你的话了吗？”
郭知糟零头。
在所有饶目光注视下，十支商队纷纷启程向北各个方向而去，直到消失在地平线上。
各支商队出发之后过了几，唐军主帅行辕撤到单于都护府，留下程务挺、何迦密、窦义昭、刘敬同等几支大军分散部署在阴山以北。
为什么要把指挥部撤到单于都护府？裴行俭是经过仔细考虑的，从目前的情况来，阿史那伏念反叛并自立为可汗，因为单于都护府管辖的范围主要就是突·厥·人生活的地域，所以单于都护府辖区内的所有突·厥部落都有可能成为大唐的敌人，这也是为什么一开始曹怀舜部要部署在井陉的原因。
裴行俭甚至还考虑过率大军部署在代州陉口，防止单于都护府内的所有突·厥·部族反叛，这样就可以挡住北蛮大军南下进入河东腹地。
从黑沙城出发之后，途中苏扬把十个画师召集在一起开了一个会，把他的要求了一遍。
“总之，某不需要你们的精湛的画技，你们只要按照固定的比例和尺寸把山川河流、隔壁、大漠、树林标注出来，在勘察绘制完一片地域之后，我们再统一进行汇总，绘制出完整的地图！”
众画师都点头表示明白苏扬的意思。
队伍离开黑沙城先是往北走了一，然后按照苏扬的要求转向向东北方向进入桑乾都督府的辖区范围。
桑乾都督府下辖郁射、艺失、卑矢、叱略四个州，分别生活着郁射施部、多地艺失部、卑失部和叱略部，这四个部族都是突·厥分支。
这，商队进入了郁射施部的牧区范围，几个放牧的汉子发现了苏扬的商队，其中一人迅速骑马回去向其首领报告，另外几个汉子全都是一脸警惕的观察着苏扬及其商队成员们，手中的弓箭已经上弦，但并未指着苏扬等人。
苏扬向唐休璟打了一个颜色，唐休璟当即用北蛮语向几个放牧的汉子大声：“牧民兄弟们，我们是从中原来的商队，我们没有恶意！”
有一个中年牧民汉子大声回应：“我们的人已经去禀报族长了，你们立刻停下来，等待族长的消息！”
唐休璟把这饶话转述给苏扬，苏扬听后吩咐商队停止前进，原地休息。
不久，阵阵马蹄声响起，苏扬等人抬头一看，从前方郁射施部的营地里飞奔来几十骑，人人都拿着弓刀，其中一个老头骑马走在最前面。
苏扬拉过向导：“王坚，你认识郁射施部的首领吗？”
“回将······五郎，认识，前面这个老头就是郁射施部的首领，他叫斡达，某跟着家主来过几次这里，也见到过他！”
苏扬低声吩咐：“等他们过来，先由你跟他打招呼，然后在把某介绍给他认识！”
“明白，五郎放心！”
郁射施部的人马在斡达的率领下来到了商队跟前停了下来，斡达虽然年老，身子骨却依然很硬朗，他鹰一般的眼睛在商队每一个脸上扫过。
“你们是哪里来的商队？”
向导王坚立即拱手：“斡达族长，我们是河东王家的商队啊，我叫王坚，大前年、前年、去年我都跟家主来过郁射施部，您还记得吗？”
斡达目光留在了王坚的脸上，他仔细一看，还真是王坚，他对这个人有些印象，问道：“这次是你带队吗？”
“非也，此次是家主之侄带队！”
苏扬这时才拱手道：“王道齐见过斡达首领，叔父年岁大了，难以忍受漠北风沙苦寒，因此这次就让侄带队前来，叔父还让侄代他向斡达族长问好！”
河东王家的确有这么一支商队，王家家主也的确有一个年岁跟苏扬差不多大的侄儿名叫王道齐，除了换了人之外，其他一切都是真实的，苏扬已经把这个王道齐的情况烂熟于胸。
斡达脸上露出了些许笑容，刚才的敌意似乎没有了，“哈哈哈······老儿多谢王家主，道奇贤侄，请带上你的商队跟老儿前往营地吧，我已命人宰杀了牛羊，对于真诚的客人，我们郁射施部唯有以牛羊美酒款待，请！”
“斡达族长请！”
刚才紧张的气氛突然一下子似乎完全消失不见了，但商队这边成员们却都不敢又丝毫大意，他们的手有意无意的都放在兵器的旁边，一旦发生变故，可以保证自己能以最快的速度拿出兵器厮杀。
走到一片高地上，苏扬等人才发现郁射施部的营地就在一条河旁边，三面都是围绕的高地，高地上下四周都是草场。
营地内坐落着很多大不一的毡房，还有一些大车、这些毡房布有些是用羊皮，也有用牛皮缝制而成的。
在中间最大的一个毡房外插着一杆狼旗，这就是斡达作为族长的标志了。
六个女人正等待大毡房外，其中一个年级最大的只比斡达年级几岁的样子，其他女人都要比他年轻得多。
“老爷回来了！”六个女人纷纷弯腰抚胸行礼。
正当苏扬以为这六个女人除了年老的女人之外其他女人都是斡达的女儿时，斡达接下来的介绍却让他知道自己大错特错了。
“嗯，这是中原河东王家商队的，前几年都来过的，这位是王家主的侄儿王道齐，你们见过客人！”
众女人纷纷向苏扬行礼。
斡达又介绍：“王贤侄，这个是我的妻子朵花颜，这几个也是我的女人！”
苏扬连忙见礼。
双方进大毡房，除了苏扬几个主要人物和四个护卫，其他人员全部留在了外面，斡达这边也进来了几个看上去像是头领的人，还有几个带刀武士。
斡达请苏扬等人就坐，问道：“王贤侄，王家主的左腿伤势好了吗？”
这个问题让向导王坚脸色一变。
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