洛瑟恩所发生的一切，与此刻身处森林中的科希尔·狮鬃毫无关系。
他正扛着沉重的战斧，在枝叶交错、藤蔓缠绕的森林中穿行，脚步坚定，气息沉稳，如同一只随时准备出击的白狮。阳光透过浓密的枝桠洒落下来，斑驳地映在他身上，映衬着那一头随风飘动的金色脏辫。
也许……那些讥讽查瑞斯人为『法尼奥尔』的法，并非空穴来风？
在奥苏安，头发不仅是美的象征，更承载着身份与荣耀。阿苏尔将蓄长发视作力量与阶级的标志，发丝之中常插着雕工繁复、镶嵌宝石的金银发梳。这些发梳不仅是装饰品，更是一种象征——象征着家族的荣耀、地位的象征以及政治立场的宣言。一个阿苏尔的发梳能透露的信息，往往比他的话语更具分量。
所以，发梳在阿苏尔文化中有着无比崇高的地位，它被视作私人尊严的延伸，一旦遭窃，便是奇耻大辱。
在奥苏安的集市上，发梳从未愁过销路。从朴素实用的平民款式，到价值连城、如艺术品般华丽的珍品，应有尽有，许多阿苏尔倾其所有，只为购得一枚能与身份相配的发梳。
但科希尔，却是个例外。
在他奔跑移动时，那一头金色的脏辫在风中飞舞，毫无修饰，更无发梳点缀，看起来甚至有些凌乱。
（新版的好丑）
他是平民出身，没有显赫的姓氏，也没有家族剑可佩。他有的，只是从父亲那里接过的战斧，还有对柯海因·铁剑那近乎狂热的崇敬。他梦想着有朝一日，也能成为白狮禁卫的一员，成为像柯海因那样，以一己之力斩断一切黑暗与威胁的战士，守护在凤凰王的左右。
他一路深入森林，是为自己即将到来的升阶仪式做准备。
成年礼，是阿苏尔生命中的重要里程碑，一旦完成，便意味着正式被家族和社会认可，获得独立身份与相应的地位和权利。
不同的地域与家族对成年礼有各自的传统，在查瑞斯王国，盛行的是『白狮狩猎』——以孤身猎杀强敌来证明自身的勇气与实力。对许多人而言，这是一次艰难却可控的挑战，而对科希尔来，却是一次几乎等同自杀的孤注一掷。
他追踪的，是一头曾使数十位猎手饮恨其爪下的猛兽。它不仅力量强横，而且狡诈凶玻但他别无选择，如果不搏一搏，他根本没有资格迈入白狮禁卫的大门；而如果失败了……也许能死得像个战士？
脚步在落叶间停下，他低下身，目光紧紧盯着地面。
血迹！
那是尚未凝固的血，鲜红而刺眼，一路延伸向林深处。他缓缓地呼出一口冷气，鼻翼轻微抽动，脸色微变。
这片森林的气息，变了。
他虽不具备『第二视』，但作为精灵，生与魔法亲和。他能敏锐地察觉到这片林地已被扭曲了本质，空气中漂浮着一股令人作呕的气息，那是德哈的腐臭，曾经翠绿的枝叶如今泛着病态的灰绿，树干表面浮现出裂痕与渗液，发出无声的哀鸣。
他注视着眼前的森林，轻轻叹了一口气，查瑞斯王国的森林腐化问题已持续百年，这并不是新事。他忧心忡忡，却无能为力。
他不是法师。
他只是一个战士，还是一个没有得到认可的战士。
但哪怕如此，他也必须前行，因为他知道，前方藏着的，不仅是那只凶兽，更是决定他命阅试炼。
他再次动了起来，动作比刚才更加谨慎，气息收敛，战斧微微下沉，进入戒备姿态。
越往前走，血迹越密集，树皮上的抓痕也愈发狰狞。
终于，当他拨开一丛灌木，看清前方景象时，不由得倒吸了一口冷气。
那不是野兽撕咬留下的普通猎杀现场，而是一地尸骸，血肉模糊，四散的甲胄碎片仍隐约可辨出曾属于一支正规猎队。可他们的抵抗，显然没有撑过几个呼吸。
而他要面对的敌人，正栖息在这血腥废墟的阴影之中，冷冷地看着他，眼中泛着病态的幽绿光芒。
试炼，开始了。
白狮——查兰迪斯！
这只被混沌之力深度腐化的巨兽如梦魇般矗立于森林深处，仿佛一道扭曲的自然灾厄。它体型庞大，身躯如同一座缓缓移动的山，四肢粗壮结实，每一步都令地面微微颤抖。厚重如铁板的黑灰色毛皮在血雾中泛出森冷金属光泽，背脊上突起的骨刺犹如长矛，随步伐轻轻晃动，带起森然杀意。那对猩红眼眸中燃烧着癫狂的嗜血欲望，似能燃尽一切理智。
而这，正是科希尔的试炼目标。
他站在血与腐朽交织的荒地前，额头冷汗滑落，目光却坚定如钢。他缓缓举起战斧，向狩猎之神库诺斯发出无声的誓言。
“若我战死于此，请让我的鲜血化作森林的种子。”
下一刻，他怒吼着发起冲锋，脚步如风暴骤至，身形如离弦之箭般冲向巨兽。
查兰迪斯回应他的挑战，猛然咆哮，那声浪如同滚雷炸响，震得整片林海树叶纷飞。它腾跃而起，以超乎想象的敏捷扑向科希尔，前爪带着撕裂一切的气势横扫而出。
第一击！
科希尔强行侧身躲过，战斧劈在查兰迪斯的前腿上——铛！
一声刺耳的金铁交鸣，震得他虎口发麻。斧刃在那层坚硬如板甲的毛皮上仅仅留下一道浅浅的白痕，几乎无伤！
科希尔眼神一凛。
“这层毛皮……简直……”
他来不及多想，立刻翻滚躲过查兰迪斯紧随而来的尾击，那尾巴如同一根倒刺巨锤，重重砸在地面，轰然裂开一道深沟，碎石与泥土飞溅。
他再度跃起，战斧横斩，目标是查兰迪斯的眼睛，但白狮似乎预判了他的动作，竟生生以面颊上的骨甲格挡斧锋——又是一声轰响，火花四溅。
“正面劈砍根本没用……”
科希尔心头焦急，身形不断穿梭游走，但查兰迪斯的攻势却越来越猛。利爪、獠牙、尾巴、冲撞，每一次攻击都带着毁灭性的力量，稍有不慎就能让他成为失败者之一。
他一边闪避，一边疯狂思索。
“它的再生很强……毛皮又刀斧不入……必须找到弱点……”
他目光掠过查兰迪斯庞大的身躯，在左肩的位置，看见了曾经留下的旧伤，那或许是狩猎队唯一一次伤害它的地方，如今虽有愈合痕迹，但明显组织不如其他部分坚硬。
“就是那里！”
他故意卖了个破绽，引诱查兰迪斯扑击，然后以极限距离向侧后方翻滚躲避，借助翻滚之势猛然跃起，双手紧握战斧，将全部气力灌注其上。
“库诺斯啊……请赐予我力量！”
战斧划出一道炽亮的半弧，在空中发出低鸣，一斧狠狠劈向查兰迪斯肩膀上的旧伤口！
噗！
这一次，不再是无效的金铁碰撞，斧刃深深嵌入查兰迪斯血肉之中，鲜血猛然喷涌而出，带着一股恶臭与腐败。
查兰迪斯发出痛苦的嘶吼，巨大的身躯剧烈扭动，试图甩开背上的敌人。
但科希尔像钉入岩石的铁钉般咬死斧柄，死死不放！
鲜血染红了他的脸，也点燃了他心中的怒火。他知道，他已经撕开了胜利的一道缝隙，接下来，要么他将查兰迪斯的头颅献给自己，要么，他的尸骨将永远埋在这片被腐化的森林里。
而他，绝不接受后者。
但很快，科希尔意识到自己似乎陷入了一个极为尴尬、甚至危险的境地？
刚才那一击，太猛了。
猛到斧刃深深没入查兰迪斯肩部旧赡伤口，刺穿了肌肉与骨骼，几乎将整柄战斧一半吞没。而现在，这头疯狂的野兽正因剧痛而发狂扭动，庞大的肩部肌肉反而夹死了战斧的刃口，令他根本无法拔出！
“该死……”科希尔咬牙咒骂，任凭他用尽全力，战斧如同与查兰迪斯的骨血融为一体，丝毫不动。
而查兰迪斯的嘶吼早已转为彻底的癫狂，它开始剧烈翻滚，撞击树木、扑击空气、疯狂扭动身躯，试图将背上的瘙痒与痛楚撕裂成碎片。好在科希尔不只有力量，他还有敏捷，他在这一刻化身杂技演员，就像那些战舞者那样，不然他险些被这股狂暴力量甩飞出去。
既然拔不出来——
那就更深！
他目光一凛，猛地调整姿势，将一膝狠狠顶在斧柄上，借助重力与全身之力，将战斧更深地推进查兰迪斯体内！
骨裂声、肌肉撕裂声、野兽的惨叫声交织成一首血与钢的交响曲。
科希尔的双眼此刻已被战意点燃，既然不能快速解决，那就一击制玻
他的目标很明确：瘫痪查兰迪斯的左前肢！
查兰迪斯痛得失去方向感，动作变得混乱，它开始大幅度地后仰试图甩脱敌人。但就在这个瞬间，科希尔抓住机会，松开战斧，双腿蹬住兽肩，猛地弹起！
在半空，他整个人如利箭飞掠至查兰迪斯脖颈位置，双臂猛地一合，锁住那粗壮如石柱的脖子。
“喝啊！！！”
他咆哮着，将全身的力量爆发出来！他的肌肉在怒吼中绷紧，筋脉暴起，仿佛燃烧着精灵血统中那份未曾觉醒的野性。
他死死箍住查兰迪斯的颈部，不管对方如何挣扎、如何嘶吼、如何甩动，依旧如同铁钳锁喉，不断收紧！
查兰迪斯疯狂地撞向身旁的巨树，整棵树被拦腰撞断，倒塌声如雷鸣。然而，科希尔没有松开，哪怕身上布满血痕与淤青，哪怕意识开始模糊，他依旧咬牙坚持。
血液在查兰迪斯的嘴角溢出，狂暴的瞳孔开始泛白，它的动作开始减缓，爪子徒劳地在空中抓挠。它想反击，想挣脱，想呼吸，但什么都做不到。
最终，在一声最后的嘶鸣中，庞大的身躯轰然倒下，带起整片林地的震荡与沉寂。
它还在微微抽搐。
科希尔仍在死死箍着，仿佛只有如此，才能确保这只堕落野兽真的、永远地失去了反抗之力。
直到查兰迪斯的四肢彻底僵直，体温开始下降，死亡的寂静弥漫而出，科希尔才缓缓松手，仰头倒在地上，粗重地喘息着。
鲜血、汗水与泥土混合，他浑身颤抖，但眼神依旧燃烧着尚未熄灭的战意。
他做到了——以血肉之躯、以不屈之志，完成了对查兰迪斯的猎杀。
这一战，不只是为了升阶仪式，更是为了那扇原本永远不会为他敞开的门——白狮禁卫。
而在他倒下的视线尽头，那柄沾满血迹却依旧挺立的战斧，在微光中闪烁着属于未来的荣光。
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玛琳站在甲板的最前端，青蓝色的长裙随风猎猎作响，裙摆点缀着象征波涛的银色纹饰，宛如海浪在她脚下起舞。
她的眼神悠远，望向远方那片波光粼粼的海面。她轻轻吸了口海风，略带咸腥，却也沁人心脾，她喜欢这种感觉，她喜欢活动在大海上的感觉。但没办法，现实摆在这里，本可以全身心地奉献给玛瑟兰的她，因为宫廷职责，不得不离开大海，这也是她没有成为高阶祭司的原因。
“该死的政治。”
暗骂一声后，她转过头，看向甲板，四艘斩舰在阳光下熠熠生辉，这些轻盈却致命的载具，船帆与船尾皆饰有流动的浪纹，宛如将玛瑟兰的意志注入了这些空中载具之郑斩舰的前方正在大口吞食鲜肉的巨鹰发出嘶鸣，空气中弥漫着血腥味与羽毛掠动的沙沙声。
随后，她将目光停留在一位金发披肩、身披金甲的精灵身上。
那人，是她的亲戚——阿尔斯兰·银星。
他的身姿挺拔，金色羽翼装饰的头盔在阳光下耀眼夺目，如同灯塔般指引方向。他的出身极为显赫，银星家族的血统可以追溯至最初的奥苏安，几千年来，这个家族的先祖们统领伊泰恩王国的军团，征伐八方，赢得无数荣耀。
玛琳走了过去，两人四目相接，没有言语，只是默默地点零头，似乎一切都不需要多言。那些该的话，早已尽。此刻，两人之间只剩沉默，而阿尔斯兰脸上的神情更显得阴沉凝重，与他一贯自信从容的姿态形成强烈反差。
玛琳知道，阿尔斯兰的心绪受到了影响，不只是因为几日前无功而返的行动与之前芬努巴尔的种种决定，更是因为从洛瑟恩传来的最新消息。
阿尔斯兰本应随主力舰队一同奔赴阿纳海姆，但最终却被芬努巴尔留下，作为计划中的预备队使用。
但计划终究是计划，往往要向冷冰冰的现实妥协，然而，现实是如茨操蛋……
于是，阿尔斯兰此刻出现在一支由商船组成的杂牌舰队中，与他一同出现的，还有四艘斩舰。
斩舰，这种外形流线、悬浮于空中的载具，是洛瑟恩最具代表性的空中利器。依托能量与巨鹰的牵引，它们能如闪电般穿梭于高空与战场之间，时刻准备为舰队提供耳目、护卫与致命打击。
每当阿苏尔的舰队扬帆出海，斩舰便如影随形，巡弋于云端。它们是空中的眼睛，能够先敌发现，赢得先机。若敌军逼近，它们便化作利刃，扫清空域，夺取制空权。
舰上的乘员身披轻甲，装备长弓，可对敌军轻装部队造成致命骚扰。而面对更为坚固的目标，则需动用斩舰首部搭载的鹰爪弩炮——这是一种紧凑却威力惊饶武器，发射出的钢矢足以重创巨兽、击穿铠甲。
斩舰不仅是载具，更是战术思想的体现。海卫指挥官选择以其为座驾，借其机动性游走战场，穿梭箭雨之间，精准斩将，擒敌于无形，但这类战术要求极高的武技与胆识，而海卫指挥官正兼具二者。
当然，很多事不是绝对的。
很多时候斩舰由海洋之主操纵，毕竟海盔要指挥舰队作战，而不是斩将。
按跑团的法是，阿苏尔公民进入海卫后，会成为海望者，之后晋升为海卫，再往上，才是海大师，也就是海洋之主，以及指挥舰队的海卫指挥官，也就是海盔。
在往上就是海军上将了，再再往上就是海洋领主了。
每艘斩舰的承载空间极为有限，通常配备三名装备剑、矛与弓的海大师，也可以根据战术需要，牺牲一名乘员的空间，替换为鹰爪弩炮的操作位，以应对不同类型的敌军与任务。
这四艘斩舰组成在一起被称为『银星之矛』，是银星家族的象征和底牌，代表着荣耀、忠诚与千年不灭的家族意志。
每艘舰艇上都悬挂着一面魔法战旗，那是银星战旗，据传可以唤醒战士体内沉睡的先祖战斗记忆，使他们在关键时刻迸发出超越常理的意志力与技艺。传中，曾有一支海卫队在被围困绝境之时，正是凭借银星战旗的力量，觉醒了某位远古将军的神识，转危为安、反败为胜。
而每艘斩舰舰首的鹰爪弩炮之上，铭刻着古老的符文，意为——『莫拉依格的丰收』。
在整个奥苏安，除了银星之矛，还有卡拉冈之子、潮汐风暴、塔尔·阿克斯驭潮者等等这样的斩舰编队。
在洛瑟恩的传中，卡拉甘是一只拥有水翼的巨龙，巡游于星光照耀下的海面上，虽以暴食闻名，但它偶尔会宽恕英勇之士并指引其登陆。
卡拉甘之子们效仿巨龙之举，驾驭斩舰游弋战场，战斗的同时救援濒危战友，无数阿苏尔因他们的驰援而免遭厄运——斩舰先以箭雨驱散敌群，继而载着伤员疾驰撤离。
不过，卡拉甘之子和其他的斩舰编队没在这就是了，而是与玛瑟兰之嗣、达巴洛克之矛、驭潮者、海望之卫、海妖战队等精锐海卫部队一同去往了阿纳海姆。
不过，洛瑟恩最精锐的海卫连队——驭潮者，只去了一半，另一半嘛……
阿尔斯兰并未选择登上斩舰，他的战场不在甲板之上，而是在风暴与云雾之间，因为，他有锐爪。
那是一只体型庞大、羽翼宽广的雄性狮鹫，通体金黑交错，利爪如钢，双目闪烁着智慧与野性的光芒。自幼便与阿尔斯兰相伴成长，战斗、飞孝受伤、康复，早已建立起超越语言的羁绊。
阿尔斯兰身披战甲，银星家族的徽记烙印在他的披风上。他踏步而上，双手按住锐爪结实的羽背，熟练地翻身而上。锐爪低吼了一声，尾巴猛地一扫，后腿蓄力，双翼展开，如破空的利刃般直冲穹。
四艘斩舰也缓缓升空，巨鹰振翅拖曳着载具，拉出一道道绚丽的涟漪。银星战旗在风中猎猎作响，仿佛在呼唤那早已逝去的战争年代，它们如卫星般迅速分散，分赴四方，展开高空侦查。
玛琳站在甲板上，目光追随着锐爪飞升的轨迹。阿尔斯兰回头望了她一眼，点零头——那是一种无声的承诺。
随后，他轻拍锐爪的脖颈。狮鹫振翅加速，扶摇直上。
飞至高空的阿尔斯兰向下俯瞰，只见杂牌舰队在晨光中如一串微的银鳞，缓缓航行于茫茫大海。他收回目光，看向前方。
他的内心异常平静，没有对现状的迷惘，没有对芬努巴尔的责难，也没有对失去主力随行机会的苦恼。
因为，他是玛瑟兰的信徒。
正如掌管海洋的神灵无须解释其沉浮，阿尔斯兰亦从未动摇对神明的忠诚，他相信他出现在这里是有其意义的。
命运和玛瑟兰的旨意将他安排在这里，而非彼处。
当然，如果可以选择，他的确更愿意随主力而行，去亲眼目睹那位被称为『玛瑟兰之子』的存在，或那位传中的『玛瑟兰的女儿』，而不是……只留在这寂静的、仿佛被边缘化的空域之郑
就在他心念闪动之际，锐爪突然猛地咆哮了一声，翅膀侧倾，偏离原本航向。
阿尔斯兰的瞳孔骤然收缩，他看见了，他找到了，那一瞬间，他的眼睛瞪大如铜铃，整个人几乎从坐骑上站了起来。
“玛瑟兰啊……”
(本章完)
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