李承泽一句“其利不下于电报”，为“传声电话”的初期推广打开邻一道门缝。
格物工院接到的第一份正式订单，并非来自商贾，而是来自内务府——为皇宫内廷部分重要殿宇之间，架设一套“试验性传声线路”。
“宫里要用？”
胡师傅接到图纸要求时，手都有些抖，“这……万一咱们那碳阻片用几次不灵了，或者杂音太大，惊了哪位贵人，可不是闹着玩的。”
“正因为宫里要用，我们才得更仔细、更稳妥。”
叶明指着图纸上圈出的几个点：乾元殿与邻近的机要值房、御书房与藏书楼、还有内廷几处重要宫苑之间的联络。
“距离短，线路环境单纯，正适合我们目前的技术水平。但要求也高：务必可靠，务必清晰，务必……美观得体。”
美观得体？一群工匠出身的技师面面相觑。他们做的东西，实用就行，何曾考虑过“得体”？
“木盒要紫檀或花梨，雕饰要简洁大方；铜件要打磨得光亮照人；线路要走暗管或沿墙隐蔽敷设；所有外露部件，不能有毛刺，不能有异响。”
内务府派来对接的老太监慢条斯理地提要求，“最要紧的是，用起来要简便，总不能叫万岁爷或娘娘们对着个铁疙瘩喊话吧？得有个体面的法。”
体面的法……众人苦思。最后，还是林致远灵机一动：“不如称之为‘顺风耳’或‘传音铃’？前者寓意佳，后者更贴仟—我们可以在呼叫端加一个手摇发电机和铃铛，摇动摇柄，对方那边的铃就响，提示通话。”
“传音铃？这个好！”老太监点头，“铃响通话，合乎宫里的规矩。那这话的东西……”
“疆通话筒’如何？”徐寿道，“形似扩音之筒，用于传话通话。”
名字和形制总算定了下来。格物工院集中了最好的匠人和材料，开始打造这套“御用传音铃系统”。
木工选用上等硬木，精心打磨上漆；铜匠反复捶打出光滑圆润的话筒和听筒部件；碳阻片挑选了最稳定的一批，逐个测试；线路采用双股包裹丝绸的纯铜线，穿在预先埋设的细瓷管内。
最难的是手摇发电机和呼叫铃的联动机构，要保证摇动顺畅、铃声明脆、且不会误触。
还有，为了确保通话清晰，他们在每个节点都设置了那个笨重但有效的“机电式中继放大箱”，箱子外表也包上了木饰，看着像个普通柜子。
庆平十年开春，第一套“御用传音铃”在乾元殿与隔壁机要值房之间安装调试完毕。
内务府老太监、李承泽，以及格物工院的叶明、徐寿等人，都在场见证。
值房内，一名挑选出来的、口齿清晰的太监，有些紧张地握住摇柄，匀速转动。
乾元殿那边，一个悬挂在墙边的黄铜铃铛立刻“叮铃铃”清脆地响了起来。
御前当值的大太监示意，一名同样受过简单培训的宫女，走到安装在墙上的“通话台”前，拿起那个连着弯曲铜管的听筒贴在耳边，又对着面前固定在台子上的话筒道：“乾元殿聆音。”
她的声音经过碳阻片、线路、中继箱，传到值房这边悬挂的喇叭口里，虽然带着轻微的“沙沙”声和一丝金属腔调，但字句清晰可辨。
值房的太监连忙凑到本方话筒前：“回乾元殿，试验传音，一切安好。”
“声音清楚，回话吧。”乾元殿宫女的声音再次传来。
简单的对话完成，线路两赌人都松了口气。太子李承泽亲自在乾元殿这边，对着话筒了句：“甚好。”
这两个字清晰地在值房响起，让在场的格物院匠师们激动不已。
首次宫内试用，算是平稳过关。接下来的几个月，御书房、藏书楼以及皇后所在的坤宁宫等几处也陆续安装了“传音铃”。
这东西很快引起了后宫妃嫔和皇子公主们的好奇。起初只是用于正经事务通传，比如皇帝让太监通过传音铃向藏书楼索要某本书，或是御膳房通过铃响确认各宫膳点。
渐渐地，一些不那么“正经”的用途出现了。
某日，一位年幼贪玩的公主，趁嬷嬷不注意，偷偷摇通了御花园暖阁的铃，对着话筒细声细气地唱起了刚学的童谣。
暖阁那边当值的宫女又惊又笑，不敢搭话，只好听着。这事后来被皇后知道，嗔怪了几句，却也觉新奇有趣。
还有两位交好的嫔妃，住处相隔较远，以前走动一趟颇费周章。
如今装了传音铃，偶尔便会摇通，隔着铜线体己话，抱怨一下御膳房的点心，或者交流一下绣花样。
虽然声音隔着器物有些失真，但总比完全不见面强。只是她们不知道，所有通话内容，理论上都能被中继箱旁值守的太监听到——这也成了内务府掌握宫内动态的一个新渠道。
当然，问题也随之暴露。碳阻片确实不耐用，频繁使用后灵敏度下降，杂音增大，需要定期更换。
中继箱的机械部件在连续工作后容易发热、产生额外噪音，需要停机冷却。
最麻烦的是一次雷雨气，雷电感应竟通过线路，导致一台中继箱内的电磁铁异常吸合，烧毁了几个零件，还把当时正在通话的一位老嬷嬷吓得够呛。
格物工院不得不派出技师常驻宫内维护，并着手改进：为碳阻片寻找更耐用的基底材料；为中继箱加装简单的散热片和避雷装置；甚至开始试验用更稳定的“碳精棒”和特制膜片来代替原始的碳阻片结构。
宫内试用，虽然范围、要求高，却为电话技术提供了极其宝贵的“高压力”测试环境。
每一次故障、每一次抱怨，都推动着技术的改进。同时，“传音铃”在宫内的存在，本身就是一个绝佳的广告。王公贵族、朝廷重臣们进宫时，或多或少都听闻或见识过这新奇玩意儿，好奇心被高高吊起。
这年夏，永通票号的大掌柜借着进宫向皇后娘娘进献南方新到珠绣的机会，厚着脸皮向引路的内务府太监打听：“公公，听闻宫内有一种‘顺风耳’的宝物……”
太监矜持地笑了笑：“那是陛下和娘娘们用的‘传音铃’，格物工院的手笔，寻常可见不着。”
越是见不着，越是想见。很快，几位与格物院交好的勋贵和朝臣，便拐弯抹角地向叶明打听，这“传音铃”能否在宫外也弄一套？价格好。
需求，在悄然滋生。
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