巴特尔疲敌扰敌之策，在接下来的数日里，让安溪守军真切感受到了压力。狄族骑兵如同散而不乱的狼群，以百人队为单位，轮番出现在安溪四门之外。
他们并不真正攻城，而是在火铳射程边缘游弋，时而策马冲锋做出攻击姿态，待城头警备便迅速撤回；
时而远远放箭，箭矢稀稀拉拉，构不成威胁，却搅得守军不得安宁；更有队趁夜色，摸到护城壕边，投掷火把或发出怪叫，随即遁入黑暗。
韩将军的火铳营和炮营成了最忙碌的部队。哪里有示警，就要赶去支援、威慑。
然而“追风炮”移动不便，预设阵地难以覆盖所有方向；火铳营四处奔波，弹药消耗加剧，士卒疲惫。
更要命的是，这种持续不断的骚扰，严重影响了城内外正常的补给运输和匠坊作业。
“世子，狄狗子这手太恶心了！”
韩将军顶着两个黑眼圈，声音嘶哑，“弟兄们疲于奔命，精神紧绷。昨日东门又报发现敌踪，等我们赶到，狗毛都没剩一根。炮营挪了两次阵地，白白浪费了十几发炮弹做威慑射击。”
顾慎站在城头，用望远镜观察着远处又一队耀武扬威后撤走的狄族游骑，神色冷峻。
“巴特尔这是用他骑兵的机动优势，消耗我们的精力、弹药和士气。他知道我们重器厉害，但笨重，所以不给我们决战的机会。”
他转身对幕僚道：“传令，改变应对策略。四门守军，各归本位，加强了望警戒即可。非确认敌大队攻城，不得擅离。火铳营和炮营集中休整，保持战力。狄族股袭扰，由各门守军以弓弩驱赶，不必追击。”
“可是世子，若任由他们如此嚣张，军心士气……”一位副将担忧道。
“士气不是靠疲于奔命维持的。”
顾慎道，“传令下去，各营轮流休整，伙房加餐，军医巡诊。告诉将士们，狄狗子这是黔驴技穷，只敢远远叫唤，不敢真来碰咱们的铜墙铁壁。我们以逸待劳，养精蓄锐，等他真敢来的时候，再给他个狠的！”
他顿了顿，又道：“另外，从军中挑选眼力好、记性佳的士卒，配合炮营观测手，在四门城楼建立固定观察哨，用‘千里眼’详细记录每一股狄族游骑的出现时间、方位、人数、特征、行动规律。我倒要看看，巴特尔这‘狼群’，到底有没有章法。”
命令下达，城头守军虽然依旧警惕，但不再像无头苍蝇般被狄族牵着鼻子走。
火铳营和炮营得到了宝贵的休整时间，吴铭和林致远抓紧时间检修武器，优化炮车设计草图，训练炮手在简易条件下的快速架设与撤收。
几下来，观察哨的记录逐渐显示出规律。
狄族的袭扰并非完全随机，其重点袭扰方向与安溪通往后方几个主要屯堡、矿场的道路方向高度重合，且多在拂晓、黄昏及后半夜这几个守军容易疲惫松懈的时段。
袭扰的骑兵队伍，也隐隐分成几个固定的集团，由不同的头目带领。
“巴特尔这是醉翁之意不在酒。”
顾慎看着汇总来的图表，“表面袭扰疲敌，实则侦察试探，寻找我防御薄弱点和后勤线路的漏洞，甚至可能……在为下一次真正的进攻做准备。”
韩将军皱眉：“那我们……”
“将计就计。”
顾慎眼中闪过一丝锐芒，“他不是喜欢在这些地方出没吗？在这些关键路口、隘口，依托地形，秘密构筑一些加固的隐蔽火力点，不用多，每个点放三五支火铳，一两门‘追风炮’，配上足够的弹药和给养，派可靠队固守。
平时隐蔽，一旦狄族大队真从这里经过，就给他来个迎头痛击！同时，在这些路线上，多布‘铁蒺藜阵’和真假难辨的‘炸筒’，延缓其速度。”
他看向吴铭和林致远：“吴先生，林大人，炮车和快速架设的方案，必须尽快拿出来。我们需要‘追风炮’能在这些预设阵地间相对灵活地转移。”
“是！”吴铭和林致远感到责任重大，立刻回去加紧工作。
就在安溪城调整策略，积极准备应对狄族新战术时，一日黄昏，城西观察哨的望远镜里，却看到了令人惊异的一幕。
大约十里外，狄族游骑活动频繁的一片丘陵上空，忽然缓缓升起几个黑点。
那些黑点起初不大，似乎是用皮革或薄布制成，下方吊着个篮子，正顺着风向，朝着安溪城方向飘来！
“那是什么？！”观测哨的士兵揉了揉眼睛，以为自己看花了。
很快，更多守军注意到了上的异状。只见那几个黑点越飞越近，渐渐能看清轮廓，形似巨大的乌鸦或蝙蝠，双翼伸展，借着晚风滑翔。
“是狄族的‘神火鸦’！”有见识的老兵失声叫道，“早年听西边老兵过，西域有些部落会用薄皮造大鸟，内装火油或毒烟，顺风放到敌城上空坠落放火！没想到狄族也弄出来了！”
城头顿时一阵骚动。虽然那几只“神火鸦”飞得不高也不快，但这前所未见的攻击方式，还是让人心生寒意。
“弓箭手！对准那些鬼东西！射下来！”韩将军急令。
城头弓弩齐发，箭矢如雨。但“神火鸦”目标，又在空中飘忽不定，命中率极低。
只有一支弩箭射中了一只的翅膀，使其歪斜着向城外荒地坠去，落地后“轰”地燃起一团不大的火焰——显然里面装着燃烧物。
其余几只“神火鸦”继续随风飘向城内！其中一只眼看就要飘过城墙！
就在这紧要关头，东城方向突然传来一声沉闷的炮响！
“轰！”一枚炮弹呼啸着从城内某处射出，并未射向“神火鸦”，而是射向了它们前方的空中，轰然炸开！
空中爆炸的冲击波和气浪，虽然微弱，却足以扰乱那几只依靠空气滑翔的简陋飞行器！
只见它们一阵剧烈摇晃，其中两只失去平衡，打着旋儿坠落下来，在城内空旷处或民房屋顶砸毁，燃起火光，所幸未造成重大伤亡。
最后一只也被吹得偏离方向，落入了护城壕郑
一场空中危机，被一枚意想不到的炮弹意外化解。
“干得漂亮！”顾慎松了口气，随即脸色更加凝重，“狄族……连这种东西都弄出来了。尤素福？还是从西边又弄来了新工匠？”
他立刻下令，全城戒备，提防狄族可能趁乱发动真正进攻，并加强了对空观察。同时，一封紧急文书再次送往京城：“狄族已掌握简陋空飘火器，名为‘神火鸦’，虽粗糙，然示警意义重大。请格物院研判此物原理、威胁及反制之法。”
技术的阴影，从地面蔓延到了空。战争的维度，再次被悄然拓宽。
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