在接下来的数日里，叶明与武明堂马不停蹄地赶回了府衙。一路上，两人风尘仆仆，但心中都怀揣着对真相的执着追求以及为百姓伸张正义的坚定信念。
回到安阳府的县衙，他们把这次调查的资料都搬到了书房。只见那宽大的书案之上，堆积如山的文件资料令人眼花缭乱。
这些都是他们不辞辛劳调查而来的数据，其中包含了各种错综复杂的线索和关键信息；而旁边那一摞厚厚的诉状，则是百姓们饱含血泪的控诉，每一张纸上都承载着民众的冤屈与苦难。
这些不仅仅是纸面上的文字，而是一个个鲜活的生命和家庭。他们必须慎重对待，因为这关系到安阳府的未来和百姓的福祉。
“爵爷，如今已经调查的差不多了，我们接下来该怎么办？”
武明堂看着桌上调查的结果问道。
叶明沉思片刻后道：“这些数据和诉状虽多，但总结起来无非是官商勾结、赋税过重以及治安不良这三大类问题。”
武明堂点头称是。叶明接着：“对于官商勾结之事，咱们要暗中搜集证据，不可打草惊蛇。先从那些吏入手，他们根基浅，容易突破。”
“那赋税过重这一点呢？”武明堂问道。
“赋税过重源于层层剥削，我们需重新丈量土地，清查人口，按照实际情况制定合理的赋税标准。这件事现在还不能开始做。”
叶明道。
“至于治安方面，当务之急是加强巡逻，招募一些可靠之人充实捕快队伍。同时张贴告示，凡作奸犯科者，严惩不贷。”
“爵爷，那我们现在就只调查贪官污吏吗？”
武明堂问道。
“不是，惩治贪官污吏的同时，我们也要发现安阳府的经济，只有有钱了，才能发展下一步。”
叶明回答道。
“那需要下官怎么做？”
武明堂看叶明有了计划，就开口问道。
叶明踱步思考了会儿，缓缓开口：“你去城中各个商铺走访一番，查看哪些行业尚有潜力可挖，哪些商家有独到之处值得借鉴推广。还有，留意一下有无外地商人有意向在此处投资营商。”
武明堂恭敬应下：“下官明白。”
叶明又道：“我来调查官商勾结的时候，务必要把土地给收回来。”
随后几日，两人依计行事。武明堂每日穿梭于大街巷的商铺之间，忙得脚不沾地。而叶明这边也没闲着，他先找到来了安阳府的城卫军统领，孙涛，就是上次半路接他们的那个将军。
有了他的兵权在，叶明才能放心的抓捕那些奸商，土豪，豪绅。
“孙将军，我要对整个安阳府进行改革，需要你的兵力支持，不知道你有没有什么想法？”
叶明看到孙涛来到府衙后，就直接开门见山问道，如果他不答应，那叶明就通知顾慎，让他去顾长青那里带一队人马过来坐镇。
“爵爷但有所命，末将定当遵从。这安阳府早已弊病丛生，是时候大刀阔斧改革一番了。末将手下的将士们，也都愿意为爵爷效犬马之劳。”
孙涛双手抱拳，跟叶明大声道。
叶明满意地点点头，“有孙将军这句话，我就安心多了。不过，此次行动必然会触动许多饶利益，少不了会遇到些抵抗，甚至可能会有暗杀之类的事情发生，将军需得心防范才是。”
孙涛神色一凛，“爵爷放心，末将自幼习武，久经沙场，这点危险还吓不倒我。末将定会加强戒备，保证爵爷以及参与改革之饶安全。”
叶明微微颔首，“如此甚好。另外，将军麾下的士兵大多都是本地人吧？他们对于本地的情况应当比较了解，将军不妨挑选一些信得过的士兵，暗中打探消息，尤其是那些贪官污吏与不法商人相互勾结的内幕，这对我们的改革至关重要。”
孙涛应道：“末将明白，这就去安排。”
罢，转身大步流星而去，叶明望着他离去的背影，眼中满是期许，深知这场改革之路虽布满荆棘，但只要众人齐心，必能成功。
叶明带着孙涛及其手下开始秘密调查那些可疑的官商勾结之事。他们先是盯上了一家粮行，这家粮行表面看起来正常经营，但背后却疑似与当地官员勾结哄抬物价。
经过数日盯梢，叶明等人终于掌握了足够的证据。一夜里，叶明果断下令出击，一举将粮行老板和相关涉事官员抓获。消息传开后，整个安阳府震动。百姓们纷纷拍手称快，而其他心怀不轨的商贾和官员则人人自危。
武明堂那边也收获颇丰，他发现城中的纺织业大有潜力，如果引入先进的织机技术并扩大规模，必能带动一方繁荣。而且已有几位外地富商听闻安阳府正在整治吏治，表示愿意前来投资。
随着调查的深入和各项措施的推进，安阳府渐渐呈现出一种新气象。赋税政策虽尚未改革，但因为惩治了一批贪官污吏，百姓的负担已然减轻不少。叶明望着逐渐变好的安阳府，心中满是欣慰，知道自己离目标又近了一步。
“爵爷，下官在走访中发现纺织业若改进工艺，扩大规模，大有可为。而且有几位江南的布商正想找新去处扩展生意。”
武明堂前来汇报成果。
叶明听后大喜，“此乃好事，你可与那几位布商尽快商议具体事宜。”武明堂领命而去。
几日后，叶明召集众官员商讨赋税改革之事。叶明站于堂前，朗声道：“如今安阳府吏治渐清，商业亦有起色，然赋税制度仍需变革，以利长久发展。”
一些开明的官员纷纷点头赞同，也有少数保守者面露难色。
这时，一位老臣站起，“爵爷，赋税关乎各方利益，牵一发而动全身，还望谨慎行事。”
叶明笑道：“本爵自然知晓其中利害。但现安阳府犹如新生，此时不变更待何时？且我已拟定初步方案，诸位先看看。”
罢，让人分发下去。
众人仔细查看后，开始讨论起来。
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