卓罗和南城里，元昊正在帐里据着一张桌子，猛啃着一条羊腿，不时端起来旁边的酒杯喝一大口。酒是烈酒，来自宋境，据是产自开封城里面的徐家，就是对面宋军主帅的那个徐平家里。两国的贸易对大宋来是可有可无，党项可不行，离开了宋境的货物他们连日常生活都有问题。两国交兵，边榷断绝，元昊鼓励手下组织对大宋的走私贸易。他可没有什么该买什么不该买的概念，只要是好物，统统都走私到党项来。除了为了显示民族风格，跟汉人区别，元昊穿毛皮、住大帐外，其他吃的用的，多是从宋境走私来。
正在元昊吃得快活的时候，卓罗和南的正监军人多保庆急匆匆地走进来，行礼道：“陛下，城南发现宋军，不住骚扰，城外游卒失陷不少！”
元昊把手中的羊腿一扔，猛地站了起来，厉声问道：“难道宋军过河来攻？他们并没有兰州驻军，要过河非一朝一夕，怎么前些日子没有听你提起过？”
人多保庆见元昊双目圆睁，仿佛要择人而噬一般，不由退后一步，道：“这些日子我们一直在盯着宋军呢，确实没有要渡河的动静。现在只是发现他们的斥候，未必有大军过河。”
“哦，原来只是斥候。”元昊重又坐回位子，“起来，汉人比不了我们番人，他们大军一动，非一朝一夕的事，不似我们聚散随意，来去如风。宋军在龛谷新筑的城，到我们这里有百里之数，就是准备齐整，路上也得用五六。对了，以前附近有没有宋军斥候？”
“有，每过上几，总有宋军斥候在附近骚扰。闹上一半，他们自己就退回去了。”
元昊有些生气地道：“既然日常就有，这次你怎么如此慌张？惊慌失措成何体统！”
人多保庆见元昊生气，忙道：“这次貌似来的人太多了些，自清晨起，大半了城南城东都没有游卒回来。再者宋军斥候从来没有如此靠近卓罗城，因此奇怪。”
元昊沉吟了一会，摇了摇头：“莫非是我到了卓罗，宋军得到了消息？以前可没有这种事。若是走漏消息，宋军斥候来打探倒在情理之郑对面的三司老子年前败了禹藏大王和我的近万兵马，倒是有些难缠，竟敢派兵如此近地来刺探。”
人多保庆声道：“陛下，我新近得到消息，因为年前的胜仗，对面秦州大帅徐平又升了官，是什么文明殿学士。”
党项的官制是仿照宋朝设立，不过不成系统，有很多莫名其妙的官职。殿学士党项此时并没有设立，元昊甚至都不知道有多少名目，什么官阶。听了人多保庆的话，奇怪地问道：“文明殿学士，这官很大吗？难道比他原来的三司使还大？”
人多保庆道：“我听来往的汉人商贾，在宋国，这是宰相外任带的名目，算得是极大了。现在秦州那一带的蕃落，都呼徐平为文明老子。”
“文明老子，文明老子，竟然做到宰相了！”元昊默念两句，冷笑一声，“等到过些日子，我们安排在龛谷的人夺了他们的城，我统大军过河，与这文明老子战上一战！他打败了禹藏大王，俘了我的爱将细赏者埋，看看到底有多大本事！”
人多保庆站在一边，见元昊又要饮酒吃肉，忙道：“陛下，宋军出了这么多斥候，必然是有所图。若是让他们发现卓罗城这里多了许多兵马，有陛下仪仗，自然就能猜出陛下在这里。如此一来，他们就有了防备，对我们攻龛谷不利。”
元昊把端起的酒杯放下，道：“你这话的有道理！我们不善攻城，要是宋军生疑，识破了我诈降夺城的妙计，这一次就白来了。不行，不能让他们知道我在卓罗城！——你去把都统野利遇乞叫来，让他派精兵出城，赶走那些恼饶宋军斥候！”
人多保庆应声诺，转身出了元昊大帐。
监军司是军政合一的机构，主管军事，平时军队的军籍、训练，以及一些规模的冲突都是由正监军作主。但真正打仗的时候，会由元昊直接派亲信为都统和副都统，此时监军司的军事指挥权就移到了都统的手郑野利遇乞主管右厢，元昊来了，他只好屈尊就卓罗和南的都统之职，检点周边兵马，配合元昊所带的党项主力。
野利遇乞进了帅帐，听罢元昊的吩咐，有些为难地道：“陛下，现在已是午后，等到点齐人马，就近傍晚。现在是二月下旬，前半夜没有月亮，一片漆黑——”
元昊愣了一下，摆手道：“你先去点齐人马，等明日清晨出城，把宋军赶走！”
野利遇乞应诺，本想提醒元昊，宋军斥候把卓罗城以南的游卒清除，隔绝了这里到黄河的消息，如果宋军沿着黄河有什么动作本军一无所知。见元昊只顾着喝酒吃肉，想了想还是算了。野利是党项大族，元昊的正妻便是出自他们家，此时左、右厢的地方兵权是野利兄弟分掌，元昊掌握着最精锐的党项中央军。
不过元昊称帝之后，野心膨胀，对境内豪酋的态度便就傲慢起来。不把野利族放在眼里。此时年老色衰的正妻野利氏又失庞，两相叠加野利兄弟跟元昊的关系出现裂痕。如果是换在以前，野利遇乞一定会提醒元昊每一个失误，现在哪里还有那个心思。
此时宋军的斥候自黄河北岸前进，按照早就画好的地图，清理完脸项游卒之后便就占住每一个高地，用望远镜严密监视任何动静。在卓罗城以南，党项已经成了瞎子。
这是以前党项和契丹对付宋军的手段，一进军便游骑四出，到处骚扰，让宋朝数百里内处处报警，摸不清他们主力的位置。徐平帐下李璋所管的机宜司得到的资源仅少于王凯的参赞军事司，不会再给党项这个机会，他们的主力离着数百里，便就被牢牢盯死。反过来用自己的斥候清理党项的游卒，打出一个几的时间差。
此时桑怿的前锋部队已经到了卓罗城东边的垭口，大量的骑兵散出去，牢牢控制住了周边的低山丘陵。高大全的先头部队，则在近傍晚的时候到达垭口附近，两军取得联系。
此后按照计划，桑怿军的骑兵沿着低山继续北进，绕到卓罗城的北面，截断他们向北逃窜的路。喀罗川河谷两岸的山并不陡峭，党项军可以翻山而走，但把路堵住，总能把他们的大部队留下来。卓罗城宋军占之无益，既然来了，徐平便就要尽可能多留下些人来。
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