王府书房内，书架上摆满了各类典籍，四周弥漫着淡淡的墨香。王乾书正在案前处理公务，烛光映照下，他的神情严肃而专注。书房外，夜色已深，但他仍然全神贯注于手中的工作。
下人齐飞匆匆走到书房门前，敲了敲门，低声道：“老爷，齐飞有要事禀报。”
王乾书抬起头，眉头微蹙，沉声道：“进来。”
齐飞推门而入，行礼后，面露焦急之色：“老爷，王昭云现居住在秦府，是秦冶的侍女，他们唤她云姑姑，但她出现的时间和姐失踪的时间是一样的。而此前姐失踪时，秦冶正好在那一带游学的。”
王乾书眉头一皱，放下手中的笔，目光中透出一丝疑惑：“你昭云现在秦府？秦冶的侍女？！”
齐飞点头：“老爷，齐飞亲眼所见，绝无虚言。”
王乾书沉思片刻，目光变得深邃：“好好好，好个秦家。立马备车去秦家。”
夜幕降临，秦府大门前的灯笼发出柔和的光芒。路上行人稀少，只有偶尔传来的虫鸣声打破了夜的寂静。一辆不显眼的马车缓缓停在秦府门前，从车上走下的正是王乾书。他身着便装，目光冷硬，与他平时温文尔雅的形象差异很大，带着几名随从走向秦府大门。
秦府内厅灯火通明，秦冶正与王昭云在话间。突然，门外传来急促的脚步声，一名家仆匆匆进来，禀报道：“少爷，王乾书大人求见。”
秦冶闻言，眉头微皱：“王乾书？深夜造访？快请。”
他转头对王昭云：“阿云，王大人品阶比较高，你还是回避的好。你先退下吧。”
王昭云松了一口气，她正愁着，不知怎么答复。便不做多言退下了。
家仆应声而去，不多时，王乾书便步入内厅。秦冶起身相迎，略带惊讶地行礼：“王大人，深夜到访，有失远迎。”
王乾书直视秦冶，目光中透着几分焦虑与决心。他稍作停顿，环视四周，目光在王昭云身上停留片刻，显然已看出她的身份。他随即开门见山：“秦大人，今晚造访，实在冒昧。但有一事不得不问。”
秦冶点头示意：“王大人请讲。”
王乾书坐上上座，气场凛凛，声音沉郁的道：“秦大人，你身边可有个侍女阿云？”
秦冶面色微变，但很快镇定下来。随即假装毫不知情的模样道：“王大人，你怎么知道？”
王乾书冷睥了他一眼，转头眼光一转看到一侧的水灵灵的兰花，在静谧的夜晚，柔和的灯光洒在房间的一角，那里安放着一盆水灵灵的兰花。兰花的花瓣晶莹剔透，仿佛夜露在它们上面舞动，反射出微微的光芒。每一片花瓣都像是精雕细琢的玉石，散发出淡雅的芳香，弥漫在空气中，沁人心脾。
灯光的照射下，兰花的叶片泛着柔和的绿光，显得格外清新。花朵在微风的轻拂下微微摇曳，仿佛在与夜晚的宁静低语。花蕊中央那一抹深色的紫红，如同夜空中的星辰，点缀着整朵花的纯白，平添几分神秘和雅致。
这一刻，时间仿佛停止了，只有兰花在灯光的温柔照耀下，静静地绽放着它的美丽。
“秦大人，你家中的这盆兰花开的如此美好，真是令人心旷神怡。”王乾书开口道，语气虽平和，眼中却闪烁着一种不可忽视的霸气。
秦冶微微一笑，不知他这话锋一转到底是什么意思，只得笑笑附和。
王乾书缓缓将身子前倾，压低声音道：“秦少爷的侍女阿云，姿容绝美、才智过人。我今日有幸惊鸿一瞥，果然名不虚传。王某心中有意，特来求娶，不知秦少爷意下如何？”
秦冶心中微微一沉，目光闪烁，晓得此事并非儿戏。他沉吟片刻，才回道：“王大人高瞻远瞩，不过阿云自幼在我府中成长，视她如己出，此事恐怕……”
话未完，王乾书已是冷笑一声，打断道：“秦少爷莫不是忘了些什么，秦大人被连降三级。若王某人今日不得偿所愿，怕是……日后，会叫秦少爷日不能安、夜不能寐。”
秦冶瞳孔微缩，额角沁出细汗，但面上仍强作镇定。“王大人何出此言，朝中事务岂可儿戏？”
王乾书不急不缓地站起身来，走到窗边，似是观赏夜景，却语带威胁道：“秦少人，明人不暗话。阿云我必得之。你若答应，日后朝中有何难处，我自会鼎力相助。但若不答应……”
秦冶深深吸了一口气，双手在袖中紧握，沉思良久，终于开口道：“王大人之意，秦某明了。此事容我再斟酌一二，可否？”
王乾书面带得意之色，转身大笑：“秦大人快人快语，那便如此。明日明之前给我回音。”罢，拂袖而去，留下秦冶一片复杂的心境在房内徘徊。
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